Глава V
Девонька! Девонька! Милая, очнись! услышала Катя сквозь забытьё.
Почувствовав, как кто-то слегка шлёпает её по щекам, она очнулась. Пожилая женщина с лёгким акцентом, говорящая по-русски, пыталась помочь ей подняться, задавая при этом вопросы, на которые Катя была не в состоянии ответить.
От холода и усталости она не чувствовала своего тела и не могла говорить.
Пойдём, пойдём. Тебе надо согреться, сказала женщина и поддерживая её, повела в ближайший трактир.
Усадив Катю за стол, она кликнула человека и сделала заказ. Через несколько минут молодой парень принёс несколько мисок с едой и маленький графинчик. Налив из графина в стакан и пододвинув его к Кате женщина резко сказала.
Пей!
Поднеся стакан к лицу и почувствовав противный запах, Катя поставила его обратно на стол.
Это водка, утвердительно сказала она, Я не буду пить эту гадость.
Пей дурочка! Смотри, дрожишь вся. Заболеешь и помрёшь. Пей! настойчиво требовала женщина.
Несколькими глотками опустошив стакан, Катя съёжилась. Затем почувствовав согревающее тепло, пробежавшее по всему телу, она откинулась на спинку стула и глубоко вздохнув открыла глаза. Странно, но ожидаемое опьянение не случилось. Ей стало вдруг жарко и развязав платок она медленно стащила его с головы. В этот момент, схватив со стола свечу и осветив Катино лицо, женщина ахнула.
О мой Бог! Да ты ж красавица! Это как такая красота, да на улице оказалась?
Да, да. Красота, грустно вторила Катя. Только мне то она зачем?
Красота зачем? с огромным удивлением спросила женщина. Да ты я гляжу не понимаешь в чём твоё счастье?
Нет, не понимаю. А вы можете дать совет как будучи красивой и нищей, возможно стать богатой и счастливой? с большой иронией спросила Катя.
Да уж наверняка знаю! широко улыбаясь уверенно ответила женщина, продолжая внимательно рассматривать свою собеседницу.
Такой ответ не только привёл Катю в чувства, но и сильно заинтриговал её. Впервые за всё это время она внимательно посмотрела на женщину, с которой общается уже около часа. Нет, она не была пожилой, как ей показалось по началу. Это была средних лет женщина, не высокая, довольно тучная, с симпатичным лицом и умными лукавыми глазами. По её облику можно было сказать, что походила она на мещанку.
А вы могли бы мне помочь? с надеждой в голосе, очень стесняясь спросила вдруг Катя.
Почему бы и нет. Только с одним условием, не дав женщине договорить, Катя поторопилась предупредить.
У меня ничего нет, совсем ничего.
На что, рассмеявшись женщина ответила.
Да это и понятно. Иначе на улице ты б не очутилась. А условие моё таково. Должна ты мне рассказать про себя всё, по правде, ничего не утаив. Да скажи наконец, как зовут то тебя?
Катя, Екатерина Степановна Вострякова, сказала она, учтиво наклонив голову, что очень понравилось женщине.
Вот и славно. Это имя тебе к лицу. Ну а меня зови мадам Лулу.
Смешное имя, подумала Катя, но вопросов задавать не стала. Заметив на её лице промелькнувшую улыбку, женщина неожиданно ответила сама.
Француженка я, поэтому и имя у меня такое. А теперь рассказывай, да поторопись, уж ночь на дворе.
И Катя рассказала о себе всё, скрывать ей было нечего. Внимательно выслушав девушку мадам Лулу спросила.
Так чего ты хочешь, какой помощи?
Мне бы работу какую найти, денег заработать. Домой я хочу вернуться, в деревню к родителям, спокойно и уверенно ответила Катя.
А разыскивать тебя не станут? Ну жених твой, или хозяева?
Кому я нужна? с грустью отвечала Катя, обнимая себя за плечи. Хозяин меня выгнал. Зачем ему теперь меня разыскивать? А жених Я как в сказке с ним побывала. Да видно сказка то наша и закончилась Нет, некому меня искать. Вернусь домой и всё забудется.
Ну хорошо, помогу тебе. Поехали, вставая из-за стола сказала мадам. Кинув на блюдце несколько монет, она направилась к выходу, Катя последовала за ней. Выйдя из трактира, женщина кликнула извозчика. Ехали они долго, пока наконец не остановились около двухэтажного каменного дома где-то на краю города. Фонарь, стоящий у входа, освещал вывеску на которой было написано «Гостиница». Из окон первого этажа была слышна музыка и громкий смех.
Эта гостиница принадлежит мне, я её хозяйка, сказала мадам, не дожидаясь вопросов от Кати. Пойдём через чёрный ход, не будем смущать гостей.