Ну, рассказывай, рассказывай! И кто ж она такая? сгорая от любопытства просил офицер.
Прости, но я не могу назвать её имени, мы только сегодня объяснились. На днях собираюсь сделать ей предложение и клянусь ты первым узнаешь её имя.
Ладно, черт с тобой, так и быть, подожду. Давай за тебя! сказал раздосадованный офицер, чокаясь бокалом.
Отпив шампанского и оглядевшись по сторонам, Лавров спросил друга.
Ну, а что нового здесь в клубе?
Да ничего. Играют, выигрывают, проигрывают и так без конца, равнодушным тоном ответил офицер. Сделав паузу, он вдруг резко преобразился и щёлкнув пальцами сказал.
Хотя постой! Сейчас тебе такое расскажу, ты ахнешь! Сам бы не поверил, если б не слышал собственными ушами. Видишь в-о-о-он того господина? и офицер указал взглядом на пожилого невысокого грузного мужчину, сидящего за одним из игральных столов.
Да, я его знаю. Это граф Попов. Он овдовел несколько лет назад. Его жена была дружна с моей матушкой. А что?
А дело в том, что решил этот граф на старости лет обзавестись любовницей, взяв кое-кого на содержание, и даже не скрывает этого.
Он же вдовец, а значит может снова женится. Так зачем ему содержанка? спросил ничего не подозревающий Лавров.
Как говорит он сам, мол женился бы не раздумывая, да жаль, что в жёны дворянину она не годиться. Простая служанка она, девчонка деревенская.
Да кто ж это такая? вдруг занервничав спросил Лавров.
Красавицу Катеньку помнишь? Ну племянницу купца Пашкова? Так это она и есть. Этот старый ловелас разработал целый план. У купца то три дочери на выданье, так вот он решил своего племянника женить на одной из них, а для себя попросить отдать ему Катеньку.
От услышанного Александр пришёл в ужас.
Нет, нет! Этого не может быть! подумал он сильно побледнев.
Что с тобой Александр? Знал, что удивлю тебя, но такой реакции право не ожидал.
Глядя на старого графа, Лавров нервно ломал свои пальцы.
Погоди, погоди, всматриваясь в побледневшего Александра сказал офицер.
Провалиться мне на этом месте если я ошибаюсь и твоя избранница не та же самая девица?!
Да, это она, опустив глаза тихо произнёс он.
Во дела-а-а А что твои родители?
Да говорю ж тебе. Мы только сегодня объяснились, они ещё ничего не знают.
Ах да, прости, забыл, сочувственно сказал офицер. И что ты теперь намерен делать? Тут медлить нельзя. Хочешь, я помогу тебе её выкрасть?
Выкрасть! Зачем?
Ты послушай, а уж поступишь как сам сочтёшь нужным.
Хорошо, говори. Голова будто в тумане. Что делать ума не приложу?
Так вот. При всём к тебе уважении полагаю, что родители твои не в восторге будут от этого выбора. Ты уж извини, да и их понять можно. Графский сын, сын генерала, желает на служанке жениться. Бред! А если ты её действительно любишь, то поторопись. А то, кто его знает, купца этого, отдаст твою Катеньку старику, тогда пиши пропало.
Так что ж мне делать, подскажи! умоляюще глядя на друга спросил Александр.
Забери её, укради! Отвези в своё имение, да и обвенчайтесь там потихоньку. Не вы первые, не вы последние. Так многие делают, сам знаешь.
А что потом?
Потом в ноги родителям кинетесь, покаетесь, глядишь и простят. А еже ли по благородному решишь поступать, то потерять её можешь. И такое случается.
Да, да. Ты прав. По-другому, наверное, и не получится. Не хочу потерять её, жить без неё не смогу! Спасибо тебе за совет.
Ну что ты Александр, не стоит. Рад буду, если у тебя всё получится. Давай ка лучше за Катеньку твою выпьем. Красавица она у тебя, истинная красавица! Другой такой во всём Петербурге не сыскать. Прям завидую тебе, но по-доброму. Будь счастлив!
Расставшись с другом Лавров поехал ночевать в полк. Он боялся, что, оказавшись дома, будет раньше времени обречён на разговор с родителями. Да, он осознанно шёл на обман самых близких ему людей, но чувствуя угрозу своему счастью, другого выхода из создавшейся ситуации не видел. Испытывая по этому поводу неимоверное угрызение совести, ночь для него выдалась бессонной и мучительной. А мысль о том, что они с Катей не успели договориться о месте и времени следующей встречи, повергла его в панику. Лишь вспомнив, что грядёт воскресенье, Лавров успокоился. Это означало, что он сегодня же увидит её на утренней службе в церкви, после чего и сделает предложение.