Холл автовокзала встретил друзей просторным светлым помещением с подпирающей потолок раскидистой пальмой. Небольшая очередь выстроилась возле билетных касс.
Так, куда мы все-таки направляемся? с тоской в голосе прогундосил Игорь.
Щас, быстренько разберемся! воскликнула Надежда.
В ее руках появился проспект с достопримечательностями Крыма. Зашелестели переворачиваемые страницы.
Вот-вот, ткнула в очередную картинку Мария, сюда.
Надежда присмотрелась.
Судак? пожала она плечами, А почему именно Судак?
Девушка повернулась к подруге в ожидании ответа.
Ну, это, промямлила Мария, и тут же оживилась, во-первых, тут какая-то древняя крепость А еще
Она окончательно замолчала.
Ну, а во-вторых? поторопила ее Надежда.
Там есть так называемая Девичья башня
И что?
Это особая, романтическая история, Мария смущенно опустила глаза.
На лице Игоря появилось обреченное выражение. «Опять она со своими закидонами, зашевелилась в голове молодого человека непрошенная мысль, И как только не надоело?». Он отошел в сторону, поближе к кадке с пальмой. Игорь уныло уставился в широкое окно.
Ладно, Надежда протянула деньги в кассу, Четыре билета до Судака
Друзья взобрались в автобус. Мария прильнула к окну, наблюдая за проплывающими пейзажами.
Автобус въехал на горный серпантин. Отвесные скалы с одной стороны, и пропасти с другой, заставляли Марию тесней прижиматься к спутнику. Девушка то и дело вскрикивала, но упрямо продолжала рассматривать окрестности дороги. Анатолий бережно приобнял ее за плечи. Волосы девушки щекотали ему ноздри. Анатолий громко чихнул и тут же настороженно огляделся по сторонам.
Надежда что-то возмущенно шептала Игорю. Молодой человек отвечал ей шипящим шепотом:
Он же не враг самому себе
Анатолий удивленно повернулся к приятелю.
В чем у вас там дело?
Да, вон Надюха обратила внимание, скучающе отмахнулся Игорь, что водитель на ходу семечки грызет. Она и опасается
Ясно.
За окном автобуса промелькнуло нечто, не то пещера, не то какое-то непонятное строение. Промелькнуло, и исчезло. Никто из друзей даже не успел среагировать. Лишь Мария растерянно крутила головой, машинально поглаживая ладонью планшетку.
Автобус въехал в город. На вершине горы показались стены и башни крепости. Мария даже привстала с сиденья. Но тут под колесо попал камень. Девушка плюхнулась обратно. Анатолию еле-еле удалось ее удержать.
Скрипнули тормоза. Зашипев, отворились двери.
Друзья ступили на асфальт автовокзальной площади.
И куда теперь? недоуменно огляделся по сторонам Анатолий.
Тут где-то должен быть автобус в сторону крепости, проговорила Надежда.
Над головами друзей возвышалась громада крепостных стен. Разномастная кладка выделялась на поверхности стены несколькими зонами.
Эту крепость несколько раз перестраивали, тоном знатока заявила Надежда, разглядывая стену.
Скорее, достраивали, с кислой усмешкой поправил Игорь.
Дорога тянулась вдоль стены, увитой ветвями ползучих растений. Ноги вынесли друзей на площадку перед главным входом.
Первым на глаза молодым людям попал прислоненный к небольшому столику расписной щит.
Куда идем? окликнул посетителей громовой голос.
Чего? недоуменно переспросил Анатолий.
Он поднял взгляд на говорившего. По глазам резанул блик от выглянувшего сквозь тучи солнечного луча. Анатолий невольно зажмурился, прикрыв лицо ладонью.
От кого прячешься? снова прогремел голос.
Только теперь Анатолий увидел стоящего перед ними воина в средневековых доспехах. Мелодично позванивали кольца блестящей кольчуги. Ладонь воина вальяжно разместилась на эфесе длинного двуручного меча. Полированная полоса лезвия отбрасывала яркие блики.
Я слушаю! произнес воин. Итак, куда вы идете?
Мы? на мгновение опешил Анатолий, обернувшись к спутникам, так это, он махнул рукой по направлению входа, в крепость зайти.
Лицо воина озарилось улыбкой.
Сначала билеты купите, благодушно указал он на небольшое помещение касс.
Тьфу ты, черт, сплюнул Игорь, и как мы сразу не догадались. Мы же все-таки в России.
Да ладно тебе зудеть, воскликнула Надежда и торопливо бросилась за билетами, Щаз