Дрейфишь, первоход?! спрашивает он новичка, а лицо аж светится лучезарной улыбкой. Не дрейфь, парень, проскочим полянку, даже памперс обмочить не успеешь!
А правда, что это плато называют Сатанинским из-за обитающих здесь жутких тварей? спрашивает меня Радко.
Правда, отвечаю я честно, не только обитают, но и предпочитают охотиться только в этих местах!
Королевские горгульи, самые опасные твари на этой, богом забытой планете, вставляет своё слово Йохан, а прозвали их так за своё далёкое сходство с мифическими земными существами.
Королевские горгульи, до неприличия сообразительные звери, продолжаю я рассказывать за приятеля, охотятся они стаями, а их тактика охоты всегда непредсказуема! Причём охотятся твари, в прямом смысле, на всё, что имеет природу двигаться, в том числе и на человека!
Как же так?! восклицает Радко, человек же он венец природы!
Чихать они хотели с высокой колокольни на «венца природы»! с неизменной ухмылкой говорит Йохан.
Не переживай! Горгульи обитают только на плато и никогда его не покидают, объясняю я, стараясь подуспокоить молодого. И делаю это спокойно и даже как-то буднично, к примеру, если ты, спасаясь от них, смог добраться до края плато невредимым и сойти с него, то охота немедленно прекращается. Горгульи попросту потеряют к тебе всякий интерес. До сих пор такое поведение хищников ни один учёный-ксенозоолог так и не смог внятно объяснить!
В общем, колонистам на Сатанинском плато находиться запрещено, констатирует очевидный факт Йохан и со смешком добавляет, говорю же: не дрейфь! Вот если мы тут встанем намертво, вот тогда и будешь паниковать!
Истину говорят: слова материальны!
Да и не всегда задуманное проходит по намеченному плану. Вот и на этот раз госпожа фортуна оказывается не на нашей стороне. Едва мы успеваем пересечь центр Сатанинского плато, как бронетранспортер PTR-XXVI «Pioneer» вдруг резко встряхивает. Корпус машины мелко, но ощутимо вибрирует, а силовая установка натужно завывает и плавно затихает. Пространство вокруг нас заполняется звенящей тишиной.
Борт номер девять вышел из строя, слышу я голос «механоида» из динамика, вмурованного в переборку корпуса, аккурат над моей головой.
Борт номер тринадцать вышел из строя, докладывается, вслед за первым, механик соседнего транспорта.
Что за дьявол, мать вашу?! Почему оба «корыта» сразу?! раздаётся раздраженный голос коммандера Веласкеса, аналитикам срочно выявить причину и доложить!
Накаркал, блин! говорю я и осуждающе смотрю на Йохана.
Йохан изображает на лице озадаченность и разводит руками в стороны: мол, он тут ни при чём.
Сэр коммандер, выгорели эмиттеры. Причем у обоих бронетранспортеров сразу! выдаёт динамик голосом одного из аналитиков.
Это я и сам догадался, прозорливый ты мой! выплёвывает следом слова Веласкеса всё тот же динамик, в чём причина выяснили?
Так точно! Неполадки вызваны сильным геомагнитным ударом, спровоцированным выбросом корональной массы звезды Эпсилон Эридана.
Час от часу не легче! Отремонтировать в полевых условиях возможно?
Никак нет, сэр! Не представляется возможным!
Ну а заменить есть чем?!
Для этого потребуется ремонтный ангар на базе. В полевых условиях столь масштабную поломку устранить не представляется возможным!!
Понял я! Не надо мне одно и тоже дважды повторять! Лемке! это коммандер уже к связисту обращается, свяжись с базой и передай всё о произошедшем! Да пусть поторопятся выслать к нам эвакуационные боты. Нет у меня ни малейшего желания долго находиться посреди этого грёбанного плато, в окружении разных мерзких тварей, как понял?
Понял, сэр! отзывается связист.
Группе приказываю: быть наготове и максимально собранными! По прибытии ботов первыми эвакуируются люди головной машины, следом все остальные! Снаружи соблюдаем просто вселенскую осторожность, прикрываем друг другу спины, не забывайте где мы находимся! Лично я
Хм, сэр! голос Лемке не даёт коммандеру закончить фразу, связь с базой отсутствует!
Как отсутствует?! Почему?!
Полагаю, из-за геомагнитного удара на базе те же проблемы
На этот раз динамик замолкает надолго. Зато просыпаются мои сослуживцы. Обеспокоенно вертят головами и шепчутся между собой, обсуждая случившееся. А я погружаюсь в себя, предаваясь приятным воспоминаниям.