Согласно постановлению Президиума Нижегородского Губисполкома от 23 марта 1922 г. таковое имущество необходимо было застраховать до 15 апреля. Лица и организации, не выполнившие этого требования, подлежали административной и судебной ответственности. [Док. 57].
В 1920-х гг. данные о «горимости» в губернии печатались регулярно. Счет пожарам шел на тысячи, в некоторых населенных пунктах за раз сгорали десятки и сотни дворов (см. приложение 5). К примеру, только за 10 месяцев 19261927 гг. в губернии произошло свыше 3 тысяч пожаров и огонь уничтожил до 6 тысяч домов. В качестве страхового вознаграждения Госстрах выплатил погорельцам около двух с половиной миллионов рублей. [Док. 82].
Среди причин пожаров обычно назывались: неисправность печей и труб, усиленная топка, неосторожное обращение с огнем, шалость детей, сушка хлеба и льна, и даже «гонка самогона». Но на первое место зачастую выходили поджоги. Их были сотни. [Док. 65, 69]. Стоит предположить, что они являлись не столько проявлением классовой борьбы в деревне, сколько следствием зависти, мстительности, пьянства и массового, неуемного хулиганства. Газеты тех лет буквально пестрели сообщениями о такого рода безобразиях. «В дер. Березове-Враге, Богоявленской вол., гр-н В. Л. Гоглев пьяный ходил по улице и кричал: «У меня дом дополнительно застрахован и бояться мне нечего, я сожгу его и всю деревню». Такие угрозы гр-не слышат от него не первый раз и очень обеспокоены», рассказывала «Крестьянская газета» в номере от 16 июня 1926 г. «Поджоги бич деревни, прямо писала в 1927 г. «Нижегородская коммуна». По ее данным, в губернии из каждых ста пожаров 28 приходилось на поджог, а в Лукояновском и Сергачском уездах из 100 случаев на поджог падало от 40 до 50 пожаров. «Вообще поджог является одним из величайших зол нашей деревни, с которым необходимо вести серьезную борьбу», считала газета. [Док. 79].
Как обычно, на крестьян больше действовали не уговоры застраховать свое имущество, а правда жизни, порой весьма суровая. Показательной в этом смысле была заметка о пожаре в с. Таможникове Нижегородского уезда, опубликованная в «Крестьянской газете» 30 декабря 1925 г. под характерным названием «При страховке и пожар не так страшен»: «В селе Таможникове прошлой весной сгорело 12 домов. То же повторилось и весной нынешнего года. Все сгоревшие дома оказались застрахованными. Результаты страхования теперь налицо. Все пострадавшие получили страховку, и построили дома даже лучше прежних.
Бывшее раньше некоторое недоверие к добровольному страхованию среди населения, теперь полностью устранилось». [Док. 70].
Необходимо отметить, что Нижгубстрах не только покрывал убытки от пожаров, но и занимался их профилактикой, так называемыми предупредительными мероприятиями. Среди такого рода мероприятий в различных публикациях назывались: приобретение за счет своих прибылей пожарного оборудования для экономически слабых городов, содержание разъездных монтеров по ремонту пожарного инвентаря в уездах, премирование лучших пожарных дружин и даже устройство в Нижнем Новгороде телефонной пожарной сигнализации. [Док. 78, 83].
В 1927 г. Госстрах выделил внушительные средства на проведение 3-недельных пожарных курсов для начальников сельских пожарных дружин и пожарных старост. [Док. 84].
К тому времени, по данным Губкоммунотдела, пожарная охрана в Нижегородской губернии «рисовалась» в таких цифрах: в 15 уездах имелось 14 пожарных команд численностью 450 чел. и 17 добровольно-пожарных дружин с количеством дружинников 876 чел. В 107 волостях губернии насчитывалось 1380 дружин, в которых состояло более 37 тыс. дружинников. На вооружении всех этих сил имелись 3344 пожарные машины. [Док. 75]. Цифры впечатляют, но следует понимать, что в качестве машин в то время выступали главным образом ручные пожарные насосы на конной тяге, состояние которых, как и другого пожарного инвентаря, зачастую оставляло желать много лучшего. Не всегда на высоте находились и сами пожарные. [Док. 80].
Реклама огнестойкого строительства. 1927 г.
Большие надежды современники возлагали на так называемое огнестойкое строительство. В 1923 г. в Москве, по сообщению «Крестьянской газеты», даже состоялся суд над русской крестьянской избой, в ходе которого она была «осуждена, как малопригодная для жилья земледельца».
В 1924 г. при Нижгубземуправлении была организована должность специалиста по огнестойкому строительству. Проводились совещания, через газеты пропагандировался передовой опыт по сооружению такого рода построек: «Красный петух гуляет по старой деревне. Деревне построенной по-новому не страшен красный петух». Однако массового развития это направление в 1920-х гг. не получило. Сказывались как хроническое безденежье большей части сельских жителей, так и извечная недоверчивость крестьян к новым веяниям.