Юра никогда не гордился дедуктивными способностями, но выводы делать умел. В заброшенный дом приходили дети Много позже, кто-то из них вернулся сюда во взрослом возрасте один из тех двоих, что по бокам карикатурной девчонки. А девчонка выросла, и она им дорога.
«Птаха, Вертел и Сократ» гласила кривая надпись под рисунками. Кому же она дорога, эта Птаха? Вертелу или Сократу?
Птаха, Вертел и Сократ
Юра согласился встретиться с покупателем. Дом приобретался не просто так, почему бы не попытаться раскрыть эту тайну?
Ратемий Аверьянович, тот самый покупатель, о ком говорил Жарин, приехал довольно быстро, словно уже сидел в машине и гнал по шоссе, когда договаривались о встрече.
Посмотрим дом? Юра пригласил войти. Очень хотелось выяснить причину покупки Он довольно старый
Пожалуй Ратемий был немногословен.
Придётся вложиться
Вероятно.
Зато вид хороший, в былые времена своей выразительностью Юра не уступал искуснейшим торговцам. Пришлось вспомнить забытые навыки: всплескивание руками и наивысшую благожелательность. Кругом лес, минимум шумов и цивилизации.
Это да, но на Ратемия ничего не действовало.
Они бродили по комнатам, коридорам, лестничным переходам
Я уже обозначал цену, устраивает? устав от обходных манёвров, уточнил покупатель.
Юра рассеянно кивнул, направляясь прямо к комнате с загадочными рисунками. Там он с удовлетворением отметил возросшее напряжение Ратемия и боль в глазах, при виде портретов.
В этом доме есть загадка, Юра присел на хрустнувший подоконник. Возможно, даже много загадок. Очень хотелось бы разгадать хоть одну перед продажей.
Это отказ? нахмурился Ратемий. Зачем тогда встреча?
Я понижаю стоимость, но ставлю условие.
Какое? глаза покупателя презрительно сузились. Менять условия во время сделки плохой тон.
Кто такие Птаха, Вертел и Сократ? выпалил Юра.
Странное условие, передернул плечами Ратемий. Как оно связано со мной?
Я видел реакцию этот рисунок Юра проследил хмурый взгляд собеседника на портрет девушки. Не условие, мягко поправился он, просьба. Я прошу рассказать, что знаете.
Что будете делать с полученными знаниями? покупатель явно не испытывал особого удовольствия от дополнительных условий, но, видимо, деньги имели значение.
Меня мучает ощущение, что здесь скрыта какая-то тайна.
Ничего такого, что привлекло бы внимание правоохранительных, законодательных или иных ведомств
Никаких ведомств, только мое личное чутье, Юра подошёл ближе к стене.
Их нашли в лесу, холодно начал Ратемий. За сотни километров ни одного поселения. Сидели на старой тропе и болтали. Нашёл охотник, отправил в соответствующие органы. Дальше детский дом. Детям по четыре-пять лет, помнят мало. Всё, что смогли сказать деревня «Неведомое», но таких в округе не нашлось. Вообще таких не существовало и не существует Имена тоже странные Намучились с ними Эти трое всегда держались вместе, иногда ссорились, но любой конфликт перерастал в новое приключение. В подростковом возрасте ещё и проявилось бунтарство. От наказаний начались побеги. Однажды не вернулись. Их искали. Не нашли.
Юра был разочарован. Таинственность старого дома медленно угасала. Вероятно, после последнего побега ребята остановились в заброшенном доме, где просто нарисовали друг друга на память.
Кто-то из них был тут недавно и нарисовал её, он попытался копнуть ещё немного. Сократ? Вертел?
Вероятно пробормотал Ратемий.
Вы знали их?
Я рассказал достаточно, резкий тон осадил любознательный пыл продавца. Пришли из ниоткуда и ушли в никуда. Что насчёт цены?
Я держу слово. В понедельник подпишем бумаги. Подъезжайте к Жарину часам к двум.
Юра спустился к машине.
Ратемий проводил взглядом чрезмерно любопытного юношу и посмотрел на рисунок девушки. Тёмные волосы, ямочки на щеках, боль и отчаяние в карих глазах Пожалуй, лучшая его работа
Наброски
Мечта, какая она?
Прекрасная!
Ну ты сказал Давай как-то конкретнее.
Они сидели на толстенной ветке, болтали ногами и грызли яблоки. Дружеская мальчишеская философия изредка прерывалась отрыванием новых плодов, блаженным причмокиванием и выкидыванием огрызков.