Элли гостеприимно распахнула ворота. Мотор взревел, и машина наконец въехала во двор. Никто даже не заметел, как мужчина с голубыми глазами, спрятавшись в кустах, внимательно наблюдает за поместьем.
Незнакомец, прятавшийся в кустах, выпрямился и заглянул во двор. Половину его лица закрывал чёрный шарф.
Вот ты и приехала сюда, курица, процедил мужчина, наблюдая, как Гертруда вытаскивает из багажника машины подарки. Скоро ты узнаешь, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. С Жаном шутки плохи!
С этими словами мужчина, еще недавно выдававший себя за дядю Кряка, скрылся в зарослях леса.
Тётя Гертруда занесла подарки в дом.
Какой кошмар! возмутилась женщина. Что за ужас творится у вас на кухне?
Язя и Мартинка с удивлением осмотрели кухню, не блиставшую чистотой. В раковине громоздились грязные тарелки. На столе стояли чашки и стаканы с остатками вчерашнего чая. На полу валялись крошки. В углу висела паутина. О кухонные занавески кто-то явно вытирал руки.
Так, девочки, скомандовала тётя Гертруда, быстренько найдите какое-нибудь ведро, тряпки, веник и приберитесь здесь.
Язя и Мартинка забегали в поисках средств гигиены.
Где у вас веник? cпросила Мартинка Элли.
Веник? очень удивилась Элли. Не знаю
Тем временем тётя Гертруда прошла в комнаты и заголосила:
Да что же это такое! Они здесь вообще никогда не убираются.
Похоже, нам теперь придется выдраивать всё поместье, мрачно констатировала Язя. Отдохнули, называется, на рыбалку сходили
Во дворе послышались радостные возгласы. Мартинка и Язя выбежали на улицу и увидели Кряка и Марго. Марго была растрёпана, с перемазанным землёй лицом, но выглядела довольной. Одета девочка была как всегда экстравагантно широкие, закатанные до колен парусиновые брюки, висящие на одной подтяжке, порванная на плече тельняшка, мятая кепочка. За Марго шёл Кряк в разорванной рубашке, с царапиной во всю щёку и большой ссадиной на колене.
Мой бедный мальчик, бросилась к нему сердобольная тётя Гертруда, что с тобой случилось?
Да ничего серъёзного, пожал плечами Кряк, нечаянно упал в яму для охоты и слегка поцарапал ногу.
Пойдём скорее, я тебе обработаю рану, запричитала тётя Гертруда. А вы, девочки, обратилась она к Язе и Мартинке, приберитесь быстренько в столовой и сервируйте всё для чая.
Вкуснейший торт «Наполеон», привезённый из города, был по достоинству оценён и моментально съеден. От него остались только крошки. Тётя Гертруда строго сказала, обращаясь к Кряку, Элли и Марго:
Вы немедленно должны вернуться в город! Вам нужно, наконец, ходить в школу и научиться хорошим манерам.
Я уже про это думал, сказал Кряк. Наверное, мы так и сделаем. Я продал одного из жеребцов, и у нас появились деньги. А на каникулы можно приезжать в поместье. Слуга Педро отлично справляется с хлопотами по хозяйству.
Да, лосёнок Иржик выглядет очень сытым и ухоженным, похвалила Мартинка. Он нас сразу же узнал, как только мы к нему подошли. А как быстро он съел морковку!
А где пингвин? спросила Язя, что-то я его не вижу.
Здесь произошла такая странная история, поделился Кряк, дело в том, что пингвин неожиданно исчез.
Как это исчез? удивилась тётя Гертруда.
Вот так. Слуга Педро подозревает, что его украл дядя Жан. Вернее, человек, выдававший себя за моего дядю.
А зачем ему пингвин? заинтересовалась тётя Гертруда.
Дело в том, что Жан обожает этого пингвина. Жоржика нашли на юге Африки. Там находится целая колония этих птиц. Пингвинёнка бросили родители. Это был довольно крупный птенец, неуклюжий и беспомощный, очень истощенный. Еще немного и он бы погиб от голода. Жан подобрал пингвина, посадил в коробку, кормил и поил из пипетки. Он выходил этого птенца, и с тех пор они неразлучны.
Ах, вот оно что, протянула тётя Гертруда. Тогда нам нужно побыстрее отсюда уехать. Вдруг этот ужасный Жан бродит где-то неподалёку?
Женщина вздрогнула, представив себе такую картину.
Нужно уехать в город. Тем более, что тётечка Гертруда так вкусно печёт тортики, Элли преданно заглянула в глаза женщине с явным желанием польстить.
Девочке только что попало за неряшливый внешний вид.
Мартинка и Язя вышли прогуляться во двор. Иржик, увидев девочек, начал издавать радостные звуки. Мартинка подошла поближе и погладила его по носу. Лосёнок лизнул ей руку.