Обмен трелями, которые пронзали воздух, преодолевая расстояния, недостижимые для любого человеческого голоса, длился почти пять минут, поэтому, когда упорный свистун вернулся на место, капитан Кастаньос не выдержал и яростно завопил:
И что все это значит? Уж не приказал ли он, чтобы нас атаковали?
Вовсе нет!.. поспешил успокоить его переводчик. Тот, наверху утеса, просто поинтересовался, как идут дела, и парень ответил, чтобы он сходил за тремя козами, потому что хочет быть одним из первых, кто обменяет их на бусы.
И все это он сказал с помощью свиста? изумился военный. Подумать только!
Таким способом мы передаем сообщения с одной горы на другую.
Да он и впрямь хорош!..
А я-то думал, что этот язык используется только на острове Гомера вмешался брат Бернардино де Ансуага. Один послушник, который родился там, но которого продали в рабство, уверял меня, что он способен кое-что понять, однако, что касается меня, я никогда не слышал, чтобы это практиковалось здесь, на Иерро.
Язык свиста возник на Гомере, поэтому там он развит в большей степени, но мы тоже им пользуемся уточнил Акомар, гордясь тем, что он может продемонстрировать свои способности и познания. Ведь до Гомеры рукой подать камень можно добросить.
Это должен быть совсем крошечный камушек, запущенный с помощью гигантской пращи, но сейчас речь не об этом, пробормотал бровастый капитан, вынимая из сумки на поясе пучки растений, которые он разбросал поверх зеркал, и при этом добавил, обращаясь прямо к туземцам: А еще объясни им, что те, кто принесет мне много-много этих водорослей, получат красивые подарки
* * *Водорослей? озадаченно переспросил монсеньор Касорла, собиравшийся отправить себе в рот аппетитный кусок жареной козлятины. Что ты хочешь этим сказать?
То, что сказал, ответил хозяин дома. Капитана Кастаньоса очень интересовало то, что он называл водорослями, хотя спустя годы я выяснил, что на самом деле это были лишайники.
Что за ерунда!
Я тоже так думал кивнул генерал Баэса с другого конца стола; они сидели в просторной столовой, наслаждаясь отменными кушаньями Файны, которая выглядела самой счастливой женщиной на свете, снуя туда и сюда с тарелками и подносами. И мне даже не приходило в голову, что какое-то с виду безобидное растение в дальнейшем могло породить бесконечное число проблем и причинить жестокие страдания.
Вероятно, из этих водорослей, лишайников или что такое там было получают что-то вроде наркотика или яда?.. спросил озадаченный прелат.
Вовсе нет, но капитан проявил к ним такой живой интерес, что, как только туземцы изъявили готовность доставить их в любых количествах, приказал снять лагерь и приготовиться к походу. Затем отвел меня в сторону и приказал, невзирая на непогоду, отправляться в море и во время плавания вокруг острова и составления карты обратить особое внимание на те места на берегу, где особенно много загадочных зеленых листиков. «Советую тебе взять с собой братьев Аресов, которые, как всякие добрые галисийцы, наверняка что- то понимают в мореходстве, сказал он мне. Остальных выбирай по своему усмотрению, только сделай это прямо сейчас, потому что в тот момент, когда скроется вершина этого утеса, я хочу увидеть, как ты держишь курс на юг». Генерал сделал паузу, вновь воскрешая в памяти случившееся в тот суматошный и, как оказалось, несчастливый день, и, покачав головой, словно ему самому трудно было принять правду, добавил: Карлос и Амансио Аресы действительно были «добрыми галисийцами», отсюда и предположение, что они «наверняка что-то понимают в мореходстве». Однако позже выяснилось, что они родились в Луго, поэтому видеть не видели никакой другой воды, кроме реки Миньо, до того дня, как их привезли в Севилью, где они оказались лицом к лицу с Гвадалквивиром, а затем с океаном, который их ошеломил. Из четырех остальных двое были леонцы, а самый сильный и решительный, Бруно Сёднигусто, саморец, уверявший, что он всю свою жизнь занимался греблей на озере Санабрия.
Сёднигусто! не удержавшись, повторил удивленный прелат. Любопытная фамилия!
То была не фамилия, а прозвище, поскольку он имел привычку приговаривать: «Сегодня густо, а завтра пусто», объяснил собеседник. Но он умел грести, был силен, как мул, и оказался действительно замечательным парнем.