Гониденек хитрил, нарочно искал трудных путей, но Ведя, Зергер и Сокол Авужго их преодолевали. Время от времени он нарочно попадал в яму или в расщелину, застревал между камней. И кричал на весь мир:
Ой, у меня нога зажата! Ах мой бедный хвост! Пропадаю, погибаю, ничего больше не хочу! (Чтоб я еще раз связался с высокими целями)
Он надеялся, что его бросят, и он сбежит; но его почему-то не бросали. Наоборот, высвобождали, и подталкивали:
Иди, иди, дружочек, не хвости!
Далеко залез Вор-Юн-Гак, просто так не дойдешь. Вот уже облака щекочут нос. Погода портилась; то и дело налетал вихрь, полный песка и камней; приходилось вжиматься в горную твердь. В таких случаях Гониденек пытался спрятаться чтоб не нашли, но странным образом его хвост всегда попадал в руки Веди или Зергера. Трудно быть успешным трусом. Однажды поднялся такой неистовый ветер, что срывало целые глыбы, и все вокруг изчезло, пропало в гудящем свисте. Гониденек подумал, что можно отступать. Он пополз, виляя телом как уж, и тут на него сел Авужго. Не специально просто ветром Авужгу сорвало с места и бросило вдаль, прямо на Гониденека.
Он захотел улизнуть еще раз но уже сам не смог, потому что испугался. Гониденека сковал такой необъяснимый и жуткий страх, что он не имел возможности даже хвостить. И неясно было, чего он теперь боится больше то ли Хитрого Подлого Змея Вор-Юн-Гака, то ли своих спутников, еще более упорных, чем сам Вор-Юн-Гак. Гониденек не мог понять, зачем, рискуя всем, шагать в объятья опасности, при этом имея не связанные с личными интересами цели. Он не понимал, зачем Веде Взмокину нужны гармония и красота, и зачем Зергеру создавать новый прекрасный мир, если полно готовых миров, которыми можно пользоваться? Зачем Веде сочинять стихи и песни? Зачем создавать что-то для других? И почему Сокол Авужго покорно тащится за всеми, ведь ему, как будто, все равно? В общем, Гониденек ничего не понимал.
Он пробовал зайти с другой стороны дождаться, когда все начнут друг с другом ссориться. Он был очень опытный и знал, что в ссорах тонет любое общее дело, даже самое грандиозное. Вот еще почему он выбирал пути посложнее. Но, несмотря на долгую и трудную дорогу, Ведя, Зергер и Авужго не ссорились, а сам Гониденек не умел ни ссориться, ни кляузничать, ни скандалить. Он вообще не умел быть поистине сердитым.
Подъем делался все круче, круче, а потом и вовсе стал вертикальным. Оказалось, что гора состояла как бы из двух частей. Внизу была собственно горная половина, а наверху, за облаками гигантский пик из металла и камня, голый, гладкий, словно отполированный. Чуть в стороне блестели другие пики, высотой не меньше, чем горы под ними; местами между пиками имелись перемычки и связки, тоже огромные. Это были заводы Вор-Юн-Гака. А у самого края неба располагался его дворец.
Ну и как же нам туда взлететь? спросил Ведя Взмокин.
Гониденек покряхтел, покряхтел, надавил на один камешек и в скале, примыкающей к пику, открылся проход в тоннель узкий, без лучика света, но пролезаемый если Авужго встать на четвереньки.
Вот так мы проберемся в кладовые а оттуда есть пути вверх к садам, и к Сказнику Щасевному тоже А кто первый пойдет? Он нам очень нужен, этот Цветок? Выходит, нельзя совсем без него обойтись?
Не то чтоб совсем нельзя, сказал Ведя, просто я думал, с ним у нас в мире стало бы намного лучше Я не говорю, что у нас совсем все плохо, но вообще-то Нет, конечно, нельзя исключать, что тут все подлецы и что и вместо Цветка нам подсунут какую-нибудь гадость.
Я тоже так думаю сказал Зергер, вполне могут подсунуть, и нет полной уверенности в том, что искать надо именно здесь.
А тебе, Авужго, очень Цветочек нужен? вкрадчиво спросил Гониденек.
Мне что мне он и вообще не нужен, я и не знал толком про такой. Просто интересно было идем, идем
А-а! обрадовался Гониденек. Выходит, ну его, этот цветок дурацкий! Раз он никому не нужен можно идти обратно.
Но Зергер очень ловко поддел ногой, и Гониденек кувыркнулся.
Нет уж, дружочек, если уж пришли, так уж посмотрим на цель. Которую выбрали.
Безусловно, сказал Ведя, не зря же мы шли, мужественно преодолевая все преграды.
Точно, отозвался Авужго, вот уж что не зря, то не зря. Что я, дурак, зря ходить?
Так кто первый пойдет? прогавкал Гониденек.
Вот ты и иди. Тебе, кажется, приходилось уже здесь работать?
И бедный Гониденек полез назло всем своим убеждениям. Герои ползли следом.