Значит, вы предлагаете мне просто замечательную альтернативу, либо я умру во время обряда, либо меня повесят? А в чем, простите, разница? Я что-то ее не вижу! возмутился он.
Зачем же сразу умирать, улыбнулся Глава города.
Тон, ты же можешь первым выкрикнуть нужное слово! Просто найди подходящего человека себе в пару, он погибнет, а ты останешься заговорил Мартин.
Да где я, по-твоему, найду такого идиота? разозлился Тони. Никто на это не согласится никогда!
А если ты отыщешь человека, который понятия не имеет про этот обряд? предложил адвокат. Обмани! Скажи, что это нужно для чего-то другого. Да хоть для ритуала привлечения дождя!
Мартин, ты себя слышишь? Где ты видел таких наивных людей? Я что, по-твоему, должен взять какого-то ребенка? Но дети еще не достигли такого магического потенциала, чтобы участвовать в данном ритуале. Надо быть полнейшим болваном, чтобы, не разобравшись, что это такое, проводить колдовской обряд. Какой идиот станет повторять неизвестные заклятия, не зная их значения?
Ну вот! Я же говорил Мартину, что Вы, мой друг, не согласитесь на такое, усмехнулся Глава города. Мы лишь только зря потратили наше общее время. Приятно было познакомиться, мистер Фадейро. Жаль, что мы больше не увидимся, так как оставшиеся месяцы Вам придется провести в тюрьме, а затем отправиться на виселицу. Мне горько осознавать, что сына моего друга постигла такая участь, но я со своей стороны сделал все, что мог! Прощайте! он стал подниматься со своего огромного кресла.
Что? Нет! Нет! Постойте! растерялся молодой человек. Я не хочу снова в тюрьму!
Тон говорил абсолютно искренне. После разъяснений Главы города относительно аффекта, ему стало еще тяжелее на душе.
Вы прямо ничего не хотите, молодой человек, покачал головой мистер Остин. И в тюрьму не хотите, и помогать нам не собираетесь. А так невозможно. На двух стульях не усидишь. Надо совершить какой-то выбор.
Я не знаю, это так тяжело, Тони обхватил голову руками, он был в отчаянии и действительно не знал, что делать.
Успокойся, Тон, сочувственно проговорил его приятель, кладя руку ему на плечо. Может быть, стоит рискнуть? Ну, что тебе терять, в самом деле? Хуже уже точно не будет! А так хоть год погуляешь на свободе. А, может, повезет, и ты найдешь нужного человека. Сэр Эмеральд прав, боюсь, я не смогу защитить тебя в суде. Доказать аффект будет очень тяжело.
Слово «свобода» подействовало на молодого человека магическим образом. Он вдруг подумал о том, что за год он сможет разработать целый план побега. Что, если не надеяться на проведение ритуала, а попытаться скрыться так, что власти его не найдут? Жизнь дает ему такой шанс и надо им воспользоваться! А там, уж, как получится. Может, произойдет чудо и найдется какой-нибудь недалекий колдун, согласный на ритуал. Или некто, желающий добровольно принести себя в жертву на благо любимого города. Чем черт не шутит?
И Тони решил рискнуть.
Я согласен, отрывисто произнес он.
Вот и отлично, улыбнулся Глава города, видно, что он ожидал подобного решения. Подпиши это, сэр Эмеральд протянул Тони какие-то бумаги.
Что это такое? удивился молодой человек.
Ничего особенного, просто, поставив свою подпись, ты заключаешь магическую сделку. Если ты не совершишь обряд, то умрешь ровно с наступлением следующего года. Как только часы пробьют двенадцать, как ни в чем не бывало объяснил Глава города. Древние маги очень любили придавать значение всяким там символам и цифрам, оттуда и повелось
Не понимаю, Тон еще больше растерялся. Вы даете мне изначальный срок на полгода, разве не так? К чему этот договор на год?
Ну, это на тот случай, если ты, к примеру, решишь сбежать, как бы извиняясь, развел руками мистер Остин. Через год ты должен либо провести ритуал, либо вернуться обратно, чтобы отправиться в тюрьму, ведь я освобождаю тебя под свою ответственность, то есть рискую.
И я вернусь в тюрьму и там умру???
О, нет, конечно, нет, отмахнулся Глава города. Как только ты вернешься, мы сразу же расторгнем договор. Для этого нужно будет всего-навсего порвать эти магические бумаги! И никакая смерть в канун следующего года тебе больше не грозит.
Да, не ломайся, Тони! поторопил Мартин, буквально нависая над своим приятелем. Ты пойми, что сэру Эмеральду тоже нужны какие-то гарантии. Я-то тебя знаю с института, а он только понаслышке. Ну, вдруг ты, и правда, решишься сбежать?