У меня нет свидетелей. Это только мое слово против его слова.
Но я же видела тебя там Уника вдруг удивлённо заморгала глазами, А, как ты смог уцелеть? Шахта такая глубокая!
Ставр улыбнулся:
Не поверишь Шнурком зацепился и повис. Получается, ты уже трижды спасла мне жизнь
Трижды? переспросила Уника.
Да. Давай уйдем отсюда. Я все тебе расскажу.
Они вышли на улицу. Ставр достал из рюкзака бутылку с водой и жадно приник к ней губами. Выпив половину, он заставил себя остановиться и протянул ее Унике. Она тоже сделала несколько глотков и почувствовала себя лучше. Ставр, прихрамывая на больную ногу, привел ее к небольшой дверце в сером бетонном одноэтажном здании. Сверху над зданием возвышалась большая труба. Они вошли внутрь. Это оказалась старая котельная.
По внутренней обстановке было заметно, что Ставр часто здесь бывал. В небольшой комнате было много разных вещей, аккуратно сложенных в плотные целлофановые мешки. На столе лежали пачки с чайными пакетиками, несколько килограммовых упаковок гречки, риса и сахара. Еще на столе стояли две пустые чашки. Возле стола стояло два стула и большая бутыль с водой. В углу комнаты была большая чугунная старинная печь с идущими вокруг нее трубами-воздуховодами. Рядом с ней лежала стопка деревянных мебельных обломков. В соседнем углу на полу лежали два потертых старых односпальных матраса. Один чуть ближе к печке, другой чуть дальше.
Ставр деловито, по-хозяйски, сложил рюкзаки и, закинув в топку деревянные ножки от стульев, развел огонь.
Твой перевалочный пункт? осматриваясь, спросила Уника.
Типа того, Ставр погрел замерзшие ладони возле разгорающейся топки, Наша с Марэком секретная берлога. Сейчас станет тепло. Ставр отодвинул стул, Садись, пожалуйста.
Уника присела на предложенное место, осматривая помещение.
Об этом месте кто-нибудь еще знает?
Нет. Только я и Марэк, Ставр улыбнулся ей, Теперь еще ты. Было время, когда я хотел покинуть общину и поселиться здесь один. Но Марэк меня отговорил.
Ставр налил из большой бутыли воды в небольшой чайник и поставил его сверху на печь.
Он хозяйничал, приготавливая стол для трапезы. Уника молчала и терпеливо ждала, не сводя с него глаз. Ставр все понял и начал свой рассказ, не отрываясь от своих занятий. Ему было проще говорить, не глядя ей в глаза.
Третий раз ты спасла меня, придя этой ночью. Если бы ты меня не нашла к утру я, наверное, замерз бы до смерти. Второй раз когда подарила мне новые шнурки. Если бы ты этого не сделала, я бы разбился в той шахте. А первый раз
Ставр задумчиво замолчал, но потом разлил горячую воду по чашкам, положил в них чайные пакетики и протянул одну Унике.
Вот, выпей. Быстрее согреешься. Вот сахар
А первый раз? настаивала Уника, желая услышать продолжение.
Ставр присел за стол и, глотнув горячего чая, уставился в чашку.
Около двух лет назад я пошел искать пропавшую девушку. Я искал ее несколько дней, но нашел лишь разодранную куртку. Она была пропитана кровью. Я увидел кровавый след на земле и подумал, что девочка еще жива и уползла с того места. Я шел по следу и увидел ЕГО Ставр закрыл глаза и страшная картина вновь возникла в его памяти, Тот зверь, он обгладывал ее кости, Ставр сжал кулаки, Девушку невозможно было узнать, ему было мучительно трудно говорить об этом, Но я понял, что это была она.
Уника испугано прикрыла рот рукой. Ставр продолжал, снова уставившись в чашку:
А потом он увидел меня
Кто это был? Что за зверь?
Я не знаю. Никогда таких не видел.
На кого он был похож?
Что-то вроде льва, но без гривы и с пятнами на шкуре. И клыки торчали из пасти огромные.
Уника не смогла по его описанию подобрать ни одного животного.
Я побежал прочь, пытаясь скрыться от него, но он продолжал меня преследовать. Там, на набережной, он догнал и вцепился в меня. У меня тогда не было ни ножа, ни арбалета. Я отбивался от него монтировкой. Он отпустил меня. Я, пытаясь спастись, забежал вверх по лестнице, но он последовал за мной Он сбил меня с ног, я отползал от него Он готовился к прыжку, в его глазах я увидел Ставр мучительно закрыл глаза, Я увидел свою смерть.
Как ты спасся от него? полными ужаса глазами Уника не отрывалась от его лица.
Я бы не спасся. Но в тот момент солнце уже село и облака засветились.
Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.