Славный трофей! Добыча сражалась храбро и целеустремленно, до последнего сохраняя волю к победе. Она намеревалась расстрелять его в упор, чего вполне довольно, чтобы не ставить под сомнение правомерность применения лазера.
Щеткин с нетерпением дожидался Челнодарова. Ему хотелось скорее узнать, как зам провернул навязанное Матвейчуком свидание.
Откровенно говоря, он всегда завидовал умению главного оперативника с легкостью обстряпать любое дельце с душком. У Щеткина так не получалось. Редко обходилось без волнений, страхов, неуверенности и переживаний. Короче, без лишней порчи нервов. Такова его доля. Он рабочая лошадка, а Челнодаров лиса. Хваток, хитер, пронырлив, а везуч, прохвост, чуть ли не до абсурда.
Оперативник вернулся, довольно потирая руки, и сообщил:
Отчалил мафиози в своем лимузине, и как гора с плеч.
Щеткин жаждал подробностей.
Присядь, предложил он заму, и расскажи по порядку.
От стула Челнодаров отказался, посетовав на избыточный вес. Спасение от него одно движение, движение и еще раз движение. Так и расхаживал по кабинету в течение всего рассказа.
Точно, никто Патрона не разглядел? допытывался Щеткин.
Никто, кроме моего шныря. А он могила, ручаюсь Задержавшись у окна, Челнодаров отвел пальцем гардину. О, смотри-ка, грузовичок наш ползет. Ты, случайно, не знаешь, куда?
Щеткин закатил глаза. Ну зам! Блоху мимо себя не пропустит.
На станцию за шпагатом, удовлетворил он любопытство оперативника и вернулся к начальной теме разговора. Кстати, коль речь о шныре зашла. Ты зачем Кулика подставил?
Почему подставил? Он драку затеял, это серьезное нарушение.
Рассказывай! Еще побожись, будто Елкин на его место случайно попал.
Наступила пауза.
Повздыхав маленько, Челнодаров начал каяться:
Что ж, не отрицаю, грешен. Понимаешь, обстановка благоприятная сложилась. Голос подполковника креп, обретал уверенность. Бесспорно, вопрос следовало с тобой согласовать, да что-то постоянно мешало. То у тебя народ, то у меня. Текучка, прочая рутина. В общем, к нашему заму по воспитательной работе и кадрам Железняку родичи Елкина на прием попали. Намекали ему, намекали, что паренек их менее пыльной работы достоин. До него же пока дойдет Железняк, одним словом. Я и вмешался. Да что ты меня мытаришь, в самом-то деле? Или не в одной стране живем? У нас же испокон веков так. Собираешься жить на одну зарплату, считай, достойная жизнь мимо твоей задницы проскочила. Особенно у мужиков при должностях. Жену обеспечь, детей устрой, родственникам помоги, для любовницы особый тайный фонд создай. И все они не у Кулика, а у нас с тобой на шее сидят. А зарплаты одной на всех маловато. Верно? Щеткин промолчал. Словом, у меня в сейфе для тебя отложено.
И Щеткин, проклиная себя в душе, отступил.
Вот ведь черт крученый! Опутал красноречием, подвел базу, убедил, купил, отбил охоту спорить. Допустим, он заартачится. А толку? Действительно, дураком выглядеть будет и в дураках останется, без доли то есть. И что, собственно, рокировка Кулик-Елкин по сравнению с организацией ими с подачи Матвейчука сегодняшней встречи Юрдусовых? Так, мелкая шалость.
Вспомнив о Юрдусовых, Щеткин вдруг подумал о том, что должно было прийти ему в голову намного раньше.
Послушай, зам, неужто Патрон столько бабла отвалил лишь за возможность с братцем обняться? не замедлил он поделиться своими новыми опасениями с Челнодаровым. За этим должно крыться что-то еще.
У застигнутого врасплох опера шарики в черепной коробке забегали, завертелись. Признаться, он не столько опешил от вопроса, сколько от удивления, что первым не задал его себе сам.
Не исключено, задумчиво произгнс Челнодаров.
А если разговор шел о побеге?
Вон ты куда клонишь. Оперативник снисходительно усмехнулся. На сей счет будь спокоен. Мимо Челнодарова не проскочишь. У меня в каждом отряде агентура. Зек только подумать о чем-то собирается, а мне уже известно о чем. Вспомни, когда у нас последнее ЧП было?
Не вспомнил Щеткин, помешали. Через открытую форточку в кабинет вкатились звуки, похожие на отдаленные выстрелы.
Слыхал? насторожился начальник колонии.
Пацаны из пугачей палят. Да успокойся ты. Знаю, о Юрдусове подумал. Челнодаров вплотную подошел к столу и понизил голос. Нам теперь до него дела нет. Ну приезжал, ну просил. Мы, понятно, отказали. Куда он потом подался и чем занимался, нас не касается.