Сейчас уже было трудно узнать в Марии ту барышню, что вчера вместе с тремя мужчинами сидела в буфете. Вместо воздушной шляпки, на голове туго повязанный платок. Длинное темно-синее платье, с одетой поверх него мужской форменной курткой с блестящими металлическими пуговицами, выглядели несколько странно. Мужские штаны под платьем и кожаные высокие сапоги придавали девушке вид партизанки времен Наполеона.
Петр Петрович, ящики забрать Клавдия велела. А зачем они нам пустые? Давайте тут их затопим, чего с ними таскаться? Места и так на телегах немного предложил Митрий.
Краснов пристально посмотрел на Митрия, отчего тот даже поежился. «С таким лучше не спорить», подумал про себя Митрий, а вслух произнес:
Если Клавдия сказала, значит, ящики нужно забрать. И обсуждать тут нечего.
«Не вздумайте оставить ящики на пароходе или бросить их раньше времени, вспоминал слова Клавдии Краснов. Все должно выглядеть так, будто всё золото вынесено с парохода, Клавдия не раз повторяла эту фразу Краснову. Для верности, обязательно дайте увидеть кому-либо из местных жителей, что у вас в телеге золото есть, слова Клавдии засели у Краснова в памяти».
В этот момент вдалеке послышался протяжный гудок парохода.
Похоже, что возвращается произнес Сапожников.
Быстро очухались судя по звуку, еще с полчаса и причалят. Завернули пароход обратно. Нужно поторапливаться, забеспокоился Виктор, и забрался в лодку.
Правильно, что Клавдия нас в Котлас не направила. Обложили бы с двух сторон. Всё, поехали, проговорила Мария и, уже обращаясь к Сапожникову, спросила: Дальше по этой дорожке вдоль этой реки?
Да, этой дорогой. На телегах по ней в самый раз ехать, одобрительно заметил тот. По ней деревушки-скиты, но вы до последней идите. Ачем среди местных прозывается. Верст шестьдесят по реке до деревушки той будет, а по дороге сорок всего. Там такие места, что вас не сыскать ни за что не сыскать. Отсидитесь, пока не утихнет. Да вы не беспокойтесь особо. Им вас скоро и не нагнать. Лошадей в Тойге, кроме ваших, нет. На других телят, да коров пастись угнали Будет время у вас уйти.
Помним, помним. Дело говоришь Хорошо с Сергеем Аркадьевичем подготовились, Мария взглянула на Афанасия.
Тот никак не отреагировал на похвалу. Вышел из лодки и стал заправлять выехавшую рубаху.
Петр Петрович, Виктор, давайте ящики грузите в одну телегу и затем она снова обратилась к Сапожникову: Греби на ту сторону Двины Когда доберешься, лодку затопи. Для верности днище у нее пробей и оттолкни от берега, а сам пешем ступай в Архангельск. Наймешь где дорогой лошадь или на почтовых доберешься. Возьми вот денег, здесь хватит на всё. По прибытии в город передашь Сергею Аркадьевичу, что всё нами исполнено как и намечали, но с нашим возвращением пока откладывается.
Мужичок, выслушав девушку, одобрительно кивнул, сунул деньги за пазуху, и пошёл к лодке.
Всё, господа, поспешим. Лишь бы телеги не подвели, пешком им за нами не угнаться. укроемся, дай бог Мария обвела всех взглядом и остановившись на Краснове, добавила: С богом, Петр Петрович, принимай командование, уважаемый.
Ей неожиданно пришли на память события из небольшой брошюры, которую она прочитала, еще живя в Вологде. Название ее в памяти не отложилось. А вот содержание хорошо запомнилось. И хоть не совсем понятен ей был тогда язык летописца, но суть усвоила хорошо. В памяти промелькнули события далекого четырнадцатого века. Она вновь увидела, как новгородские рати грабят Великий Устюг и как уходят из него, спускаясь по Северной Двине. Как один из их отрядов остановился с награбленным именно здесь, в устье Нижней Тойги, и как двое из грабителей бежали в глубь тайги вместе с награбленным.
«Как я раньше об этом не подумала! И надо же так случиться, что спустя шесть веков и мы, подобно тем грабителям, тоже бежим в тайгу. А может, мы бежим туда, куда и они? А может наши пути, несмотря на время, как-то пересекутся? Что ж тут за место такое, что грабителей притягивает», Мария какое-то время еще размышляла на эту тему, но накопившееся за последние дни напряжение и усталость сказались. Она положила голову Виктору на колени и задремала.
1906 год
Основной обязанностью у служившего при губернаторе Сергея Аркадьевича Гмырина была организация встреч с иностранцами, проведение переговоров и информирование губернатора о намерениях зарубежных «друзей». Конечно же, ему никогда было не дослужиться до такой должности, если бы, не прекрасное знание нескольких европейских языков, приличное столичное образование, и что немаловажно, располагающая к себе внешность.