Ты чего, Серафима? спросил он.
Прошку буди, пора, не глядя на Степана, проговорила она и отошла.
Минут через пятнадцать, видя, что те пришли в себя, Плетнева подошла к ним.
Так, мужики, еле слышно проговорила Серафима. Вроде спят. Пора. И чтобы тихо у меня и без крови. Лодку с золотом сюда гоните, пока их старшой по берегу бродит Как приплывете, их лодку переверните и пусть ее несет. А мешки в нашу переложите. По течению вниз быстро сплавимся
А ты как знашь, что спят-то? подал голос Прохор, разминая затекшие ото сна ноги.
Ходила я туда. Семен не спит только. Да видно и не приляжет сегодня. Всё что-то ходит в задумчивости. Ждать, когда тоже угомониться, не будем. Лодка немного в стороне от них, поэтому сможете ее тихонько отвязать и вниз, сюда, ко мне сплавиться. Там сразу поворот, так что Семен вас не должен заметить, она взяла хворостину и стала что-то рисовать на песке у выскори.
Через минуту бросила взгляд на всё еще сидевших мужиков.
Сюда смотрите, показала она на рисунок.
Степан быстро поднялся и подошел. Почесал широкой ладонью загривок и уставился на Серафиму.
Ты не на меня пялься, а на картинку, что я нарисовала, Серафима посмотрела в сторону Прохора и добавила:
Тебе особое приглашение нужно?
Да, иду я! нехотя произнес Прохор и поспешил к Серафиме. Ну, чего тут? спросил он, подойдя к выскори.
Вот река, а вот лодка. Семен здесь был, в самом мысу. Люди его здесь спят, пояснила Серафима, одновременно показывая хворостиной на рисунок. Тропа вот тут к реке выходит, аккурат рядом с лодкой, и ткнула палкой в начерченную схему.
Понятно, вздыхая, проговорил Степан. Всё сделаем как надо, не переживай. Жди нас здесь.
Когда мужики скрылись из виду, Серафима снова подумала: «Плохо, что лодка течет, но теперь уж что с того. Дай Бог обойдется».
До места они добрались быстро. Лодка с мешками и другим грузом была привязана к прибрежному кусту. Степан, оставив Прохора у лодки, сам не спеша обследовал речной мыс. У еле тлеющего костра спали трое мужчин. Четвертого рядом не было. «Старшой всё еще бродит в мысу, вспомнил он рассказ Серафимы и тут увидел метрах в пятидесяти стоящего к нему спиной Семена».
От Савеловского порога было столько шума, что Рочев, не боясь быть услышанным, спешно вернулся к Прохору.
Крепко привязали, сволочи, ворчал, развязывая узел веревки Прохор.
Да, тише ты. Хоть порог громко шумит, но всякое бывает. Не хватало еще, чтобы мужички проснулись, да нас тут повязали, зло огрызнулся Степан. Там такие лбы спят, что если что, мало нам не покажется. Ты отвязывай, давай скорее, чтобы
Из-за раздавшегося грохота Прохор не услышал последних слов дядьки. Он не успел сообразить, что происходит, как земля вырвалась из под ног. Последнее, что Прохор увидел, это как огромная волна накрыла дядьку. А через мгновение он уже и сам был смыт ею в реку.
Серафиму сильный грохот застал за наведением порядка в месте ночлега. Теперь даже при желании нельзя было заметить, что здесь кто-то был. Услышав непонятный шум, Серафима выбежала к реке. Слышала ли она чей-то крик, или ей только показалось, она не поняла. Не понимая, что происходит, Серафима вглядывалась в утреннюю речную даль. Какой-то жуткий гром доносился из-за излучины реки. Шум быстро усиливался, и вот, из-за поворота вывалилась огромная водная лавина. Жуткое зрелище представляли собой и огромные деревья, вырванные вместе с корнями, перемешанные между собой речной стихией и несущиеся с огромной скоростью вниз по течению.
Что это?! не удержавшись, вслух проговорила она. О, Боже. О, Боже! шептала Серафима, понимая, что случилось что-то ужасное.
И тут она увидела лодку. Ее несло сильным течением впереди этой огромной массы воды рядом с берегом, где стояла Серафима. Она не успела ни испугаться, ни подумать о безрассудности своего поступка, когда ухватила проплывающую мимо нее осиновку за обрывок веревки. Еще мгновение и она накинула конец веревки за рядом растущую елку. Отпрянув назад, она отчетливо почувствовала, как смерть пронеслась мимо нее. Пролетела вместе с вспученной Тойгой.
Золото, минуту спустя спохватилась Серафима и, бросив взгляд на реку, выглянула из-за дерева.
Лодка послушно стояла на мели рядом с берегом. Левый борт ее был пробит, и сквозь образовавшуюся дыру сочилась вода. Столкнув в реку свою лодку, Плетнева быстро переложила в неё мешки с залитой водой лодки. Развязав один из них и заглянув внутрь, она удовлетворенно качнула головой. Чувство тревоги до той минуты, явно проступающее на её лице, сменилось удовлетворением.