Видит, сокол к нему летит.
Не ходи, Илья, в деревню, возвращайся обратно, говорит Илье сокол. Удивился Илья-мудрец, но останавливаться не стал, знал, что мало времени у него.
Чего это ты, сокол, меня возвратиться просишь? Знать-то, знаешь чего?
Ничего я не знаю. Просто твой ум во дворце нужнее будет.
«Ничего не понимаю, чего это все меня обратно отправляют и домой к себе не пускают. Водят окольными дорогами», поразмыслил Илья и пошёл дальше. Видит, на пути колодец стоит. Жарко ему стало, захотел он водицы испить, а колодец ему и говорит:
Не пей, Илья, иди лучше обратно.
Отпрянул Илья назад, не ожидал он говорящий колодец встретить.
И ты, знать-то, туда же. Чего водицы-то не даёшь?
Нет водицы давно, пересох я. А вот совет к тебе есть.
Чудеса, да и только. Все меня во дворец возвратить хотят, только вот зачем, говорить никто не хочет.
Да, и я тебе ничего не скажу про это. Сам, знать-то, узнать должен. Ступай себе обратно.
Но снова не послушал Илья совета и пошёл дальше в свою деревню.
Глава 6. Любава
Ничего не остановило в пути Илью, вышел он таки к деревне своей, закончились его скитания. Вздохнул Илья с облегчением, когда родные домики заприметил. Остановился Илья-мудрец полюбоваться на родную деревню и увидел вдали Любаву. Обрадовался и подбежал к ней, не знал он, что она сама навстречу к нему вышла.
Далече ли ты, Любавушка?
Тебя встречать пошла. Ничего не помогло мне обратно повернуть тебя.
Ничего не понимаю, раскинул руки Илья от удивления.
Я это, Илья, была: тем соколом в небе, и старушкой с клюкой, и колодцем, что на пути у тебя встретился, тоже я прикинулась. Хотела тебя обратно вернуть.
Вот на что, значит, ты ради меня способна.
Стоит Илья, дивится, а сам не понимает, почему она его обратно вернуть пыталась.
Ты, знать-то, поболее моего знаешь?
Знать не знаю, а что ведаю всё скажу. Обманул тебя царь Мудродеев, не было никакой депеши.
Да зачем ему это?
Извести он тебя хотел, не смог смириться, что умнее его люди в царстве есть.
Вот, значит, как. Ай да царь, ай да хитёр. Я и думаю, с чего это наша деревня спорной стала.
Беда ждёт тебя, я сердцем чувствую. Думала, вернёшься обратно во дворец и сам во всём разберёшься, а после и переменишь своё решение. Но ты, знать-то, ко мне стремился, никак в пути не остановился. И водила я тебя, и кружила я тебя, а ты всё равно идёшь и идёшь. Не проверки ради, а ради спасения твоего.
«Так вот почему она меня вернуть хотела. Узнать сначала надо было, зачем это царь всё затеял, а потом идти. Вот тебе и мудрец, такую пенку дал», поразмыслил Илья.
Ничего, всё хорошо будет, успокоил Илья Любавушку и решил идти обратно.
Глава 7. Сырой подвал
Вернулся Илья обратно во дворец, всё бы ничего, да не смог Илья вернуться в положенный срок, да и ответа у него не было. Прогневался на него царь Мудродеев.
Выходит, не справился ты, Илья, с заданием моим. Выходит, не нужна тебе больше голова твоя, говорит царь Мудродеев.
Нужна, больно уж родных повидать хотелось.
Не послушался ты меня, ушёл всё-таки, а вопрос мой без ответа оставил. Вот посидишь в сыром подвале ночку, подумаешь. А утром мы с тобой и попрощаемся, произнёс царь Мудродеев, как отрезал.
В тот же миг схватили Илью и бросили в сырой подвал.
Сидит Илья, пригорюнился. «Говорила мне Любава идти обратно, пока время есть, не послушал. Что же делать-то теперь?»
Илья, позвал его знакомый голос.
Илья завертел головой, хотел прознать, кто позвал его.
Здесь я.
Обернулся Илья и увидел в маленьком окошке под потолком сокола. Соскочил и подбежал к окошку.
Как же ты нашла меня?
Немудрено это было, Илья. Речь сейчас не об этом. Ты скажи царю Мудродееву
Прошептала Любава Илье на ушко, как обхитрить царя, вспорхнула в небо и улетела. Обрадовался Илья-мудрец, что спасение есть, стал петь, танцевать, да так громко, что стражники за дверьми услышали.
Чего тебе спокойно не сидится? спросил из-за дверей один из стражников.
Знать-то, порадоваться решил напоследок, с усмешкой ответил за Илью другой стражник.
Нет, ребята служивые. Радоваться мне ещё долго. Выхожу я скоро.
Стражники переглянулись, переполошились.
Никак сбежать решил.
Нет, сам царь Мудродеев меня отпустит.