Ты мне, что претензии хочешь предъявить по тому случаю? спросил Иван.
А почему бы и нет?
Иван осмотрел полупустой буфет.
«Их трое, этих я осилю, подумал Беда, примерно столько человек стоит за дверями буфета. Чтобы не было худших осложнений, надо первому затеять драку, подсказывал внутренний голос, пускай лучше в ментовку заберут».
Он тут же устыдил себя за такую полу трусливую мысль и тут же отмёл её.
«Нет, нельзя за милицейские спины прятаться», сказал он себе, и решил разговор повернуть в другое русло, не давая Монтёру усомниться в его решительности:
А что ты в лагере с меня не спросил за тот удар? угрожающе сверкнув глазами и резко повысив тон, спросил Иван.
Сегодня за твоей спиной Генерала нет, нагло заявил Монтёр.
Ты прав, Генерала нет со мной, он бегло прошёлся глазами по своему столику, увидав там лежавшие две вилки. Но со мной есть две верные подружки, которые двоих из вас завалят точно. А троих я сам придушу. Понял, чертила поганый?
Ладно, Беда, чего ты раскипятился? спасовал Монтёр. Шуток не понимаешь, угости лучше водочкой собрата по лагерю?
Иван понял, что его грубый старт сработал и что его старый знакомый струсил. Все дружки Монтёра недоумённо смотрели на колючий разговор незнакомца и не понимали, как им действовать. Их дружок никаких сигналов не подавал, но что незнакомец был не из простых пассажиров, им этого объяснять не надо было. Один из компании Монтёра даже с восторгом смотрел на Ивана. Беда понял, что этот эпизод он выиграл. И не меняя своего пыла, запихнул недоеденную булочку в бутылку кефира, протянул её Монтёру:
Это всё, чем я тебя могу угостить. Больше ты с моих рук ничего не заслуживаешь. И как тебе в голову Монтёр пришло, что я с тобой буду пить? Ты же на зоне и рядом со мной не стоял. В прачке работал, штанишки стирал, разношёрстной лагерной публике, а там были и авторитеты, и мужики, и козлы, и даже извращенцы с голубеньким цветом.
Монтёр понял, что его опозорили при дружках, и сквозь зубы процедил:
На грубость нарываешься, законник? Я тебе объявляю Пат! Ни бежать, ни идти тебе не куда, ты в капкане!
Не я на грубость нарываюсь, поставил бутылку на стол Иван, а ты ищешь себе приключений на свой худосочный зад!
Беда взял в руки спортивную сумку. Решительно отстранив Монтёра, он направился к выходу. В это время объявили посадку. Он шёл по многолюдному переходу, когда почувствовал острую боль в бедре и тёплое ощущение стекающей по ноге крови. Обернувшись, он увидал, только убегающую спину парня в зелёной куртке и серую кепку. Лица его он не видал, но это был не Монтёр. Иван похромал до поезда, придерживая рукой, место, откуда у него сочилась кровь. В вагоне он вытащил футболку и перевязал рану, но кровь сочиться не переставала. Иван чувствовал, что силы покидают его, прилёг на полку и сразу поплыл. Он провалился в неизвестность. Очнулся он в больничной палате:
Оклемался? спросила его медсестра.
А где я есть? спросил он.
В больнице города Сызрань. Рана у тебя не опасная, но ты много крови потерял. Лежи и не волнуйся. За тобой скоро приедет жена. Она уже звонила. Просила передать, что выехала на машине с твоим крёстным. А около палаты в коридоре всю ночь дожидается следователь из милиции. Всё ждал, когда ты придёшь в себя.
Иван вспомнил буфет. Встречу с Монтёром, а затем острую боль в ноге и убегающую спину, исчезнувшую в толпе.
Следователю он ничего не сказал, кроме того, что приехал на футбольный просмотр, с другой области. Никого в этих местах не знает, и что нож получил в переходе возможно по случайности. Но следователь ему не поверил:
Случайно ножи не вонзают, сказал следователь.
Я имею в виду, что меня могли перепутать с кем то. Обознались и пырнули. Я вам помочь ничем не могу. Народу много шло на посадку. Я никого не видел, отмежевался он от следователя.
После обеда в белом халате появилась Манана.
Она обвила голову Ивана и прижалась к его щеке:
Зачем, ты поехал сюда? Ты же не собирался играть в этой команде?
Для самоутверждения и проверить свои силы, ответил он.
Иван лежал бледный и был очень слаб. Губы его еле шевелились.
Ну и как, самоутвердился? спросила она.
Да, и удачно, мне предложили место в команде. Он тяжело вздохнул. Я попросил, чтобы вопрос о моём зачислении оставили открытым до начала сезона.