В ближайшую субботу на стадионе состоялся матч.
Иван был спокоен. Тем более играл в кругу своих родственников от трёх семей Беркутовых и Бекетовых. Он был уверен в себе, что сможет сыграть не хуже любого игрока своей команды. Иван понимал, что победа необходима была не только ему, как приятный момент его жизни, но и команде, занимавшей шестое место в областном турнире. Он должен был вернуть долги за свои пропущенные матчи, и возвратить былую славу родной команде, а также привлечь болельщиков, которых за слабую игру «Водника», футбол не стал привлекать.
«Вымпел» был Чемпионом области прошлого года.
Своих соперников они всерьёз не принимали, так, как в четвёртом круге прошлого турнира легко обыграли «Водник».
В этот раз Водник в начале футбольного сезона уже показал зубы. Первый тайм отыграли по нулям. Второй тайм был настолько драматичен, что с первой минуты матча всю команду «Вымпела», Беда привёл в оторопь, забив свой излюбленный гол через себя. Точный пас ему выдал белокурый Савельев, он хорошо видел поле и кому отдать пас он знал, когда мяч висел ещё в воздухе. Не прошло и трёх минут, как с пушечного удара Беды, защитник Вымпела срезал мяч в свои ворота. Этот матч был Ивана Беды. Он заставил вратаря после своих ударов ещё два раза вытаскивать мяч из сетки. Общий счёт матча закончился с разгромным поражением Вымпела 6 0. Газеты и радио трубили на всю область о сокрушительной победе «Водника» над «Вымпелом». Водник заставил лидеров областного футбола и другие команды по-иному смотреть на себя, прогрессирующую команду, которая в прошлом году после окончания футбольного сезона, была всего лишь седьмой. На трибунах с каждым матчем всё меньше и меньше было пробелов. Главным своим болельщиком Иван считал своего племянника Серёжку. Он старался при нём изящно без всякой грубости показывать финты, от которых у болельщиков дух захватывало. Ранее условно бойкотирующие болельщики вернулись на стадионы. Команда наступала на пятки, идущей впереди «Чайке». Финальная игра с «Чайкой» должна была состояться на выезде.
Председатель профкома Тарасов предупредил команду перед отъездом:
Если будете Чемпионами области, все до одного поедете в Ялту отдыхать, а тебя Иван, обратился он к Беде, устрою учиться в школу мастеров. Отучишься вечерами, затем будешь мастером работать. Не век же тебе отвёртку крутить.
Я ещё путём не успел и электромонтажником поработать, а вы уже меня в мастера пророчите, весело смеясь, сказал Беда.
Игра с Чайкой сложилась исключительно в одни ворота. Беда показал филигранную технику, изматывая соперников своими финтами, вводя в конфуз игроков Чайки и их тренера. Савельев и Беда вновь сделали счёт победным 5 1.
На трибуне за финальной игрой наблюдал главный тренер команды «Волга». Эта команда выступала в высшей лиге первенства СССР. После матча он зашёл в раздевалку и кинув взгляд на Беду и Савельева, подошёл к их скамейке. Без всяких обольстительных речей он предложил им обоим поиграть в команде мастеров:
Я не готов сейчас дать ответ на ваше предложение, честно ответил Иван, давайте на позже отложим наш разговор.
Тренер, не ожидавший от Беды такой неопределённости, с изумлением посмотрел на него и, показав недоумённую улыбку, произнёс:
Хорошо, вернёмся к нашему разговору в конце футбольного сезона, немного задумался и добавил: Вообще то я впервые сталкиваюсь с подобным отказом. Обычно ко мне на крыльях летят другие футболисты. Ведь это большая честь влиться в Чемпионат СССР!
А я могу сейчас утвердительный ответ дать, быстро согласился на заманчивое предложение Савельев, наблюдая за реакцией тренера и команды.
Главный тренер загадочно ухмыльнулся:
Тебе дорогу в высшую лигу может проторить только центровой вашей команды. Сможешь убедить его милости прошу? А нет, и сюда нет. Ты хорош в связке с Бедой!
Настроение у команды со скороспешным ответом Савельева немного подпортилось:
Бросьте вы щёки на молодого парня дуть. Он прав, ему надо расти. В нашей команде он далеко не уедет, защищал Савельева Беда, возвращаясь на автобусе домой.
В нашей команде, возможно, он не уедет, громко на весь автобус сказал Сериков, но зато от него прелостью не будет пахнуть от просиживания на длинной скамейке запасных. Сколько ребят разочаровалось в футболе, за ошибочный селекционный отбор тренеров команд мастеров.