В XVII веке край, расположенный к востоку от Байкала назывался Даурией. Новиков-Даурский, например, считает: «Исторически правильно именовать Даурией всю страну, лежащую на восток от Яблонового хребта, в бассейне верхнего Амура с его основными притоками Ононом, Ингодой, Шилкой, Аргунью и Зеей» Однако западная граница Даурии здесь определена неточно. Название краю дано по народности дауры (дагуры, дахуры). Даурия край, где живут дауры.
Уже в 1639 году землепроходец М. Перфильев сообщал о «даурских конных людях» и «даурских пашенных людях». В 1655 году дается царский «наказ» А. Ф. Пашкову на воеводство в Даурской земле. Следовавший с Пашковым протопоп Аввакум писал, что его сослали «В Дауры». На «Чертеже» 1684 года между реками Ингодой, Удой, и Нерчей есть надпись «Даурска», на «Чертеже» 1698 года надпись «Дауры» между реками Селенгой и Ингодой.
Позднее появляется название Даурские остроги. В 1692 году «для освидетельствования разного рода актов» учреждаются новые печати. На даурской печати была надпись: «Печать государева сибирские земли Даурских острогов». Даурскими острогами, которыми управляли Нерчинские воеводы. Это были: Иргенский, Нерчинский, Телембинский, Яравинский (Яравнинский), Аргунский, Сретенский и Итанцинский. Таким образом, западная часть Даурской земли простиралась до Итанцинского острога, на реке Итанце. С образованием в Сибири губернии Даурские остроги Нерчинского воеводства вошли в состав сначала провинции, а затем Нерчинского уезда.
Территория Забайкалья расположена в глубине Азиатского материка: от морей и океанов она отделена горными хребтами и огромными достигающими нескольких тысяч километров расстояниями.
В Восточной Сибири чрезвычайно велики сезонные колебания температуры. Разница среднемесячных температур между самым жарким и самым холодным месяцами достигает 50?С, значительны и суточные колебания температуры.
Состояние погоды в Восточной Сибири находится под сложным воздействием, так называемого среднеазиатского антициклона. Восточное Забайкалье, кроме того, испытывает влияние восточноазиатского муссона.
Антициклон представляет собой область высокого атмосферного давления. В этой области давление воздуха возрастает от периферии к центру, достигая здесь своего максимума. Вследствие этого воздушные массы оттекают от центра к периферии, образуя вихревые движения, которые можно наблюдать, когда облака на небе вытягиваются в линию и закручены в форме лабиринта. Как правило, в антициклоне господствует ясная сухая погода летом и холодная зимой. Муссонами же называются сезонные ветры, дующие летом с океана на сушу, а зимой с суши на океан. Именно преобладанием тихоокеанского муссона в Забайкалье и объясняется то, что большая часть осадков выпадает здесь летом.
Сравнительно небольшое количество осадков и некоторые особенности грунта (песчаная почва, быстро всасывающая влагу, гористая местность, вследствие чего выпадающие осадки быстро сбегают в многочисленные ручьи и речушки) обусловливают невысокую влажность воздуха.
«Друзья! Не говорите с таким презрением о Сибири, по крайней мере, со стороны физической, обращаются к читателям сибирские писатели 18 века, Сибирь земля живописная; девственная ее природа до сих пор мало еще обнажалась рукою мудрого испытателя природы, говорили о Сибири представители Иркутской интеллигенции 18 века. До сих пор восхищался живописными берегами Селенги, с благоговейным ужасом смотрел на высоты Хамар-Дабана, Ныку-Дабана один только путешественник, силою случая или обязанностей туда завлеченный. Мудрая природа, кажется, с намерением рассыпала здесь чудеса свои, чтоб заменить ими недостаток людскости и душевных бесед».
Пространство между Леною и восточным океаном по справедливости можно назвать Тунгусиею. Если взглянуть на Маньчжурию и полосу земли между Леною и Енисеем, где живут народы тунгусского племени, то надобно признаться, что народ сей давно существует и есть один из главнейших сибирских старожилов; якуты и буряты живут на их местах. Сколько ветвей произошло от тунгусов! Ламуты, коряки, чуванцы, юкагиры, карагасы, дауры, солоны, натки, гиляки все тунгусского племени.
Образ жизни, кажется, препятствует размножению сего народа.
Некоторые из тунгусов крещены, но большая часть без религии, и кроме шаманства ничего не знает. Однако ж шаман, ни в каком отношении не может быть почтен за жреца; он просто колдун, призыватель духов, и приглашается или во время болезни, когда полагают, что больного мучит дух, или в других важных случаях, где надобно узнать о будущем. У нас напрасно говорят и пишут: такой-то народ имеет шаманскую религию. Теперь нет шаманской религии; да и была ли она когда-нибудь. Некоторые поверья, сохранившиеся между сибирскими инородцами, нельзя еще принять за обломки какой-нибудь древней религии, потому что между ними нет ничего общего; шаманов же имеют ламайские буряты, крещеные якуты и мы православные, только под названием колдуна, ворожеи и проч.