Лазейка была. Спустя месяц подготовки и залегания на дне я отправилась на внедрение.
Мне сделали лазерную шлифовку рубцов, возникших за ушами от хронического ношения маски. Я вспомнила, как надо обнимать людей, чтоб это выглядело естественно. Отучилась смотреть и анализировать лишь верхнюю треть лица собеседника.
Группа когтями вцепилась в отжившие повадки, в архаичные и никому уже не нужные межличностные отношения. Обнимашки, целовашки, распахнутые в хохоте пасти, брызжущие слюнями.
Сами того не осознавая, или же намеренно, с чьей-то подачки, члены Группы отстаивали принципы динозавров. Но удар, который нанес миру астероид ковида, уже произошел. Эпоха старья и старперов ушла. Пришло время новой реальности.
Время, когда традиционные браки можно смело выбрасывать на помойку.
Время, когда образование и науку жизни дети получат не по пыльным учебникам и не от дремучих, пришибленных жизнью учителей а по тик-току и постам звезд инстаграма.
Время женщин, переставших быть домохозяйками.
Время упразднения частной собственности, когда у одних все, а у других ничего.
И время новой религии. Поклонение человеку и его разуму, а не седовласым патриархальным божкам.
С этими мыслями я бродила по криминальному району. Он был когда-то моим родным. Странные ощущения. Будто я, мелкая школьница, зашла в туалет, а там курят старшеклассницы.
Я зашла в подъезд, поднялась на третий этаж. Нажала на кнопку звонка. Где-то в отдалении звонко запиликало.
Мне открыла дверь пожилая женщина. Она стояла без маски и я видела ее открытую улыбку.
На миг я опешила, но быстро взяла себя в руки.
Я вас слушаю, доброжелательно сказала женщина.
Я к Двуствольному, с трудом подавив желание впериться в ее рот, невнятно пробормотала.
Женщина внимательно осмотрела меня.
Хорошо, проходите.
И я зашла внутрь.
Прямо по коридору и направо, добавила в спину женщина.
Спина взмокла. Нервы были напряжены до предела. Я улавливала странный запах, легкий душок вони, очень знакомый, но никак не могла уловить, где я его ощущала раньше.
В тускло освещенной, утопающей в желтоватом полумраке комнате сидели за столом двое. Первого я узнала сразу, это был профессор Перечный. Второй сидел вполоборота, но я уже догадалась.
И даже где-то на задворках интуиции я сразу поняла, что так и произойдет.
Там сидел босс. Именно от него исходил знакомый запах.
Слова застряли в горле. Еще немного, и я бы разрыдалась. Я почувствовала, как душу мне переполнили гнев и обида.
Иди присядь, сказал он. В ногах правды нет.
Он улыбнулся. Но улыбка получилась неестественная, какая-то болезненная, будто в край его губы впился рыболовный крючок и кто-то тянул его к себе.
Я оторопело смотрела на мужчин. Они деликатно ждали, пока я приду в себя и послушно упаду на указанный стул.
Что-нибудь выпьешь? заботливо спросил босс. Чай, кофе? Алкоголь тоже есть, но не предлагаю. Нам предстоит серьезная ночь и нужно, чтоб ты адекватно воспринимала происходящее.
У Марковны роскошное печенье к кофейку, подмигнул профессор Перечный. Рекомендую.
Я кивнула. Кофе был сейчас не самым худшим вариантом.
В комнате воцарилась тишина. Мужчины курили, переминая фильтры сигарет в пальцах.
Я сняла очки и протерла стекла. Это один из лучших приемов, чтобы собраться с мыслями.
Как любопытно складывается, язвительно уставилась на мужчин. И кто из вас Двуствольный?
Я, отозвался со смехом босс. И я впервые, не скрывая удивления, рассмотрела его лицо.
Кто бы сомневался.
Ты ведь знаешь мою любовь к прозвищам. В жизни не догадаешься, почему у меня такое.
Догадываюсь. Поскольку ты крыса и осведомитель, но еще и, в прошлом, разумеется, руководитель регионального отделения НОМОПА, то работаешь на два фронта. На два ствола.
Это вынужденная мера, посмурнев, ответил босс. И ты не отгадала.
Что ж, дай подсказку.
Я посмотрела на него, холодно и спокойно. Мы долго молчали, затем он спросил:
Ты ведь помнишь наш последний разговор? О Группе, вакцинации, причинах всего этого.
Такое не забывают.
Продолжаешь ерничать, скривился. А у меня для тебя есть подарок.
Босс достал из-под стола синий контейнер. Сорвал защитную наклейку и поднял крышку. Внутри педантичными стопочками выстроились флакончики с вакциной.