И вот он сидит, и ждет ее прихода. Упала монетка на пол:
Не люблю оставлять упавшую монетку на полу, наклоняясь, поднимаю её. Это не про деньги. Это про мой бзик. И отвожу в сторону длинную, до самого пола холщовую скатерть. Хищный и похотливый зелёный глаз из-под стола смотрит мне прямо в душу. Поднимаю глаза. Ула сидит напротив меня.
«Что это? Это я сам себе придумываю невесть что? Или?» Услужливый бармен в полупоклоне сверлит меня глазами.
Две порции мороженого, говорю. И И где тут у вас туалет?
После мы сидели до одурения близко. Это не то чтобы «пьяненькими» танцевать в пивном ресторане и целоваться в туалете.
Это серьёзно и по-взрослому. Определённая неловкость. Что мы знаем друг о друге? Подойдём ли мы друг другу днём?
Ула, вы любите стихи? Скатываюсь я трезвый и несмелый на ненавистную мне и несвойственную мне, трезвому, прозу.
Она пила кофе и, улыбаясь, смотрела во все глаза. Так тепло на меня не смотрел никто. Она даже смеялась над его анекдотами, не вникая в очередную военную глупость. А стихи она обожала, цитируя почти всего Маяковского наизусть. Об этом я узнал намного позже.
После через парк, мы переместились к морю окунуться. Вода была теплой и прозрачной. Она доверительно рассказала произошедшую с ней невероятную историю. Про некий игровой диск, как была втянута в виртуальную игру, как вышла из нее, про шар, и про свою смерть, и чудесное воскрешение. Ни разу не прервав, я, молча, слушал, вникая в саму суть неправдоподобного рассказа.
Чем могу помочь? Глупее вопроса я не придумал.
Хочу проверить кое-что, самой не справиться. С аквалангом, знаком?
А то! Я же морской летчик.
Договорившись встретиться назавтра в клубе, мы разошлись по домам.
Без всякой
Шум крыльев толи птиц, толи еще каких-то тварей, привел в сознание. С трудом открыв глаза, Ула увидела низкий нависающий свод пещеры. Значит, все получилось. Только где она? Поднявшись, побрела наугад. Лучезарная дельта, болтаясь за спиной, больно напоминала о себе. Взять её, настоял Алекс: «Нужно вернуть шар, второго раза, может и не случиться. Да и опасно все. Гарантии, что вернешься живой, нет».
Накануне они проштудировали весь план действий,
ослепить Улу лучше всего ночью. На контрасте. Карту запасных аквалангов, оснащенных маячками в предполагаемых местах возвращения удобнее всего закрепить на руке под фонарём. (Фонарь ни в коем случае снимать не рекомендуется!) В течение последующих двух дней под видом рыбака Алекс обязан курсировать на лодке в районе затопленного самолета. Благо, что сейчас разгар сезона ловли рыбы. Привлекать к себе внимание не входило в их планы. О провале никто даже и не думал.
Сделав два глубоких глотка воздуха, Ула спокойно погрузилась на дно, готовясь к встрече с Алексом. Яркий луч, мелькая в толще воды, приближался.
Неожиданная боль сковала всё тело, рефлекторно вынуждая взяться за голову.
Сильный разряд молнии, ударил в район погружения, и большими кругами разошелся по воде, странным образом не задев Улы. Электричество, переместившись по прорезиненному костюму, не причинило девушке вреда, и в конечном итоге рассеялось при значительном удалении. Грозы в этот вечер ничего не предвещало.
***
Каменный свод снижался. Потревоженные летучие мыши зыркали с потолка, и, не выдержав яркого света, срывались и летели в совершенно другую сторону.
«Вот кто пролетал над ней. Мыши. Мыши всегда укажут дорогу к выходу». Нервы были на пределе.
Тысяча двести один Сколько я уже тут нахожусь? она следовала за ними, машинально считая шаги.
Вскоре проход закончился. Массивная дубовая дверь перегораживала дорогу. Возвращаться обратно не было сил. Здесь не пройти. Тупик. Устало оседая, Ула оперлась на дверь, и, не ощутив опоры упала. Дверь со скрипом легко поддалась вперед, открыв вход в таинственную комнату, которую она искала.
«Наверное, она сама портал между миром и игрой. Любое болевое ощущение, и она перемещается в игру. Но почему игра не отпускает? Даже принеси дельту обратно, не факт, что от меня отстанут. Так думай, неужели обещание Сему вернуться вместе домой держит здесь?». Минуя комнату, она вышла в другую дверь, помня, что тело Сема осталось лежать как раз за этой дверью, когда Варргард призвал его в призраки. Но тела не было. Не было и Сэма-призрака в самой комнате, как и похищенных городских детей.