Вернуть мир в страну Ро? Мир, завещанный предками, кто же этого не хочет?
Но, что взамен? Секрет комнаты?
Нет! Комната это дар, который можно только передать по наследству. Вот и передай своей племяннице. Она ведь тоже у тебя в плену? Мне нужна Ула. Отдай ее мне. Однажды я пожалел бедняжку, приютив у себя. Но она сбежала, захватив кое-что не своё. С собой.
Варргарду вспомнилась синеглазая девушка, занозой запавшая в душу, и он вздохнул. Её упрямый взгляд не покидал с тех пор, как она упорхнула в реальный мир.
Он ничего не потеряет, договорившись с ученым. Перемирие нужно. Он проведёт ученого, обнадёжив обещанием отпустить смотрителя с детьми.
Она закончила игру, переместившись в свой мир. Но, я могу предложить другое.
Не тяни.
У меня в услужении есть один раб. Он помог девчонке сбежать, и за это я обратил его призраком. Он сделает все, что ему прикажут за надежду вернуться в человеческий облик.
Я подумаю над твоим предложением.
***
Громовой разряд и последовавшая за ним молния напугали Алекса.
«Как там Ула? Она должна появиться». Запах серы неприятно ударил в нос. Пузырящаяся вода и оглушенная рыба пятнами на поверхности ничего хорошего не предвещали. На радаре поисковика появилась зеленая точка. «Ула!» Сердце радостно забилось.
С тревогой направляясь к самолету, он увидел, как из пены пузырьков возникла Ула и поднимается на поверхность, а за ней на расстоянии двух метров следуют два незнакомца. Вот они догоняют девушку. Ула сопротивляется, но силы неравны. Отбиваясь ногами, старается всплыть, но ничего не выходит. Из крепких объятий натренированных убийц вырваться невозможно. Выдернутый мундштук акваланга болтается рядом с телом, а последний выдох нитью воздушных пузырьков устремился на поверхность. Вскоре всё закончилось. Обмякнув, девушка потеряла сознание.
Успеть бы! Алекс, не раздумывая, бросился на помощь подруге. Схватив одного за руку, он ударил ножом в предплечье, но нож лишь скользнул по металлической защите, не причинив пловцу, никакого вреда. Не обращая внимания на Алекса, напавшие вместе с Улой, устремились к самолету. Поднырнув под крыло, и вспенив воду за собой, неизвестные скрылись из виду. Будто растворились. Все произошло так быстро, что Алекс не понял, что происходит?
Датчик слежения, помигав зеленой точкой, потух. Экран был пуст. Ула исчезла.
***
Ей вспомнилось первое выступление на сцене.
Шел показательный концерт ложкарей. В синем длинном сарафане до самого пола невероятно красивая, она играла на ложках «Калинка, малинка» в сопровождении баяна. Все не отрываясь, следили за её руками, познавая мелодию через ритм ударов. Ложки одновременно начинали и заканчивали музыкальное произведение: «Тук, тук, тук. Тук-тук-тук».
Она боялась ошибиться, сбившись с ритма, и непрестанно искала взглядом учителя. И вот он на первом ряду смотрит на неё, сердито, что-то проговаривая.
«Тук, тук. Тук-тук-тук», двигаются ритмично его пальцы. Не отводя взгляда, она пытается вникнуть в смысл слов. Но музыка отвлекает, ускоряясь, быстрее и быстрее, меняя ритм.
Нет! Нет, слезы градом катятся по лицу, ошибка за ошибкой.
Лицо учителя гневно вытягивается, и в сознании врывается громкий крик:
Где дельта?
Какая дельта! с ужасом непонимания она смотрит на учителя, лицо которого вытягивается, приобретая черты другого человека
Живой и невредимый Семен, зло смотрел на Улу, не узнавая ее.
Начало
Мэл вот уже неделю безвылазно находился в лаборатории, раз, за разом, математически проверяя свое открытие, червоточины. Ему это казалось экзотическим, удивительным феноменом, и уже после первых расчетов стало ясно, что, открытая им червоточина и есть «туннель» в пространстве. Расчеты сменялись другими расчетами, подтверждая первые.
Кротовая нора! И она не искривлена! он лихорадочно проверял записи.
Значит, расстояние через нее короче, чем расстояние между входами! Все, верно. Все сходится. В центре Млечного пути, есть «врата» в другое измерение?!
Он встал. Нервная походка маятником от стола к окну, раз за разом, казалось, успокаивала, позволяя выстраивать мысли в нужном направлении.
Нужно проверить все.
Он подошел к лабораторному шкафу, немного постоял, размышляя, и резко открыл дверцу. Интересующий его предмет лежал на виду, шар из горного хрусталя, найденный при раскопках фундамента на месте старой лаборатории. Шар весил около полутора килограммов, кроме того, внутри шара находилась сложная система призм и каналов. При попадании в любой источник света, шар начинал светиться. Кто его спрятал, и кто сделал, осталось неизвестным.