Забавно, протянула Нина. Слушай, а тебя не бьют за него?
А должны?
Она повела плечом:
В посёлке никто так не ходит.
Они трусы.
А ты смелый, значит?
Пошли уже.
Я схватил сразу две пачки клея, а Нина одну. Глянуть издалека: молодые родители гуляют с тройней.
Нина жила неподалёку, на улице Коммунистической. После окончания ПТУ она уехала в город. Там что-то не сложилось, поэтому пришлось вернуться. Одно время мыла пол в кафе «Чёрное небо». «Там начальник урод». Бросила. Сидела без работы, а потом мать позвала подсобницей.
В сезон штукатур может хорошо зарабатывать. А ещё это полезно для фигуры. Вот, она встала на носочки, подняла руки, вытянулась. Ни костей, ни жировых складок берёзка в рубашке.
Прикинь, продолжала Нина, пошла бы я поваром-кондитером по профессии своей, и что?! Через год бы жопа в окно не влезла. Кстати, давай вместе пообедаем сегодня? Я набрала целый пакет хавчика. Приходи помогать, а то собакам отдавать неохота. Придёшь?
А у тебя действительно ребёнок и дагестанец?
Дурак! Какой дагестанец жене штукатурить разрешит?!
Действительно.
А ребёнок? не унимался я.
К сожалению, я бездетная, она развела в сторону руки как для объятий.
Целую секунду я всматривался в её чёрные глаза с неразличимыми зрачками. Нина искренне сожалела? Шутила? Или делилась радостью? До сих пор не знаю.
Обед пришлось организовывать наспех. Я заранее занял будущую душевую комнату, разложив в ней свои вещи: сменную одежду и собранный мамой паёк. Две доски я уложил на три шлакоблочины получилась скамейка. Столик: покрышка, накрытая гладким шифером, не слишком очищенным от налипшего раствора. Лишний мусор я выволок ведром на улицу, а дыру в стене завесил мешковиной, чтобы не сквозило. Эта комнатка, ещё не отштукатуренная, с торчащими из бетонного пола подводками для воды, приглянулась мне сразу. В ней не воняло мочой, и располагалась она в самом дальнем уголке нашей стройки.
Романтишно, похвалила Нина.
Приятно такое слышать, мадам, ответил я, принимая набитый едой пакет и термос.
Это было первое в моей жизни свидание. Нина сказала, что я «чистоплюй».
Как ты отдыхаешь от работы? спросил я, уплетая холодную курицу под сыром и майонезом.
Я очень люблю читать.
Мне никто не говорил этого прежде! Казалось, что книгами на всём свете увлечён лишь я. С возрастом выяснилось, что в городах, где всего больше, существуют реальные читающие существа. В посёлках, а тем более в деревнях, давно таких не водится вымерли, а новые не народились. Исключения не в счёт. (Обычно это забитые мальчики в дешёвых свитерах. Библиотекарь узнаёт их по скрипу обуви.) Учителя за сорок пять способны вживить в беззащитные детские мозги Пушкина и Лермонтова, но далее, класса с восьмого, и они бессильны. Толстого, Достоевского, Шолохова и даже крошечного Чехова никто в моём посёлке не читал в десятые годы, а сейчас дела ещё хуже. На территории, сопоставимой с платоновским полюсом, не появилось ни одного книжного магазина за все те годы, пока я существую, если я существую вообще.
А что ты любишь читать?! Современную литературу или классику? Нашу или зарубежную? А может стихи? Или, может комиксы?
Да ну нет, сказала она, глотнув молока. Я читаю мифы. Мне очень нравится про древних богов. Это я в последнее время увлеклась. Раньше пофигу было.
И чем тебе мифы нравятся?
Мужики там настоящие! Мужественные, сильные, смелые
И говорят скупо, перебил я.
Да. Не треплются, как бабы.
У тебя молоко под носом, я поднял руку, но не дотронулся до Нины. Мне очень нравится миф о Прометее. Читала?
Нина кивнула головой неопределённо. Я высказался:
Первый ссыльнокаторжный. Я часто размышляю о том, как ему там было одиноко на этой горе. Наверное, когда вновь и вновь прилетал ненасытный орёл, Прометей радовался ветерку от его крыльев. Кстати, он дождался освобождения. Позитивный, в общем-то, финал
Мы помолчали. Где-то близко заработал мотор крана дяди Пети.
Всё. Закончился обед, сказала Нина и ушла, оставив мне пирожок с яйцом и луком.
Мы встречались случайно, но эти случайности я хитро планировал. Иногда у мокрого шланга мы там смывали раствор с ног. Иногда за столовой в тени уцелевшего тополя. Порой я поджидал Нину у кабинета директора, где нам рисовали «восьмёрки». Однажды мы столкнулись у туалета. Я Нину по-джентельменски пропустил и отошёл к забору, чтобы не слушать.