Джону плевать, что Полу всего пятнадцать: к музыке он относится очень серьезно, как и Джон к рок-н-роллу. Пол уже сочиняет песни, а еще играет на фортепиано.
И на гитаре он играет просто отменно; это с обратной-то постановкой.
«Может, взять Пола к себе в группу? А вдруг он начнет тащить одеяло на себя?» Джон постоянно прокручивает в голове эти вопросы, стоя на булыжной мостовой у клуба Cavern в центре Ливерпуля, где The Quarrymen отыграли свой первый концерт. Этот клуб, разместившийся под фруктово-овощным складом, известное джазовое заведение.
«Из-за джаз-бандов мы никогда на прослушивание не попадем», утверждает Джон, хотя джаз уже уходит, его сменяет скиффл британская версия музыки «джаз-бандов», которую играют The Quarrymen.
Но настоящая любовь Джона это американский рок-н-ролл, и единственное, чего он хочет, это чтобы сегодня вечером от его дерзкой музыки у народа уши в трубочку свернулись. Проблема лишь в том, что в клубе Cavern такого плана музыкантов выступать не пускают. Да и нигде не пускают.
В Британии у рок-н-ролла очень плохая репутация, с тех пор как в прошлом году здесь показали американский фильм Rock Around the Clock («Рок круглые сутки»). Доходило до безумия: в кинотеатрах подростки вырывали сиденья, чтобы танцевать под саундтрек, который пели Bill Haley and His Comets. И теперь старая гвардия в ужасе от разрушительной силы этой музыки. BBC такое не пропустит ни на радио, ни на телевидение.
Но рок-н-ролл никуда не уходит. All Shook Up Элвиса Пресли до недавнего времени занимала первое место в хит-параде. Джон узнал про Элвиса от своего одноклассника, вычитавшего про него в музыкальном журнале. В New Musical Express печатали про американского певца со странным именем, который пел Heartbreak Hotel и так крутил бедрами, что женщины в зале визжали и теряли сознание.
Джон тогда купил эту пластинку и поспешил с ней домой. Живет Джон не со своей мамой Джулией, а с Мими, ее сестрой. Ночами Джон под одеялом втихаря слушает маленький приемник, настроившись на волну «Радио Люксембург», на котором звучат американские рок-н-ролльные хиты.
Мими рок-н-ролл совсем не одобряет. Она считает, что эту музыку слушают чернорабочие, а Джону, по ее мнению, надо сосредоточиться на учебе. Мими не в курсе, что он уже собрал собственную группу, не говоря уж о том, что сегодня вечером группа эта дает концерт.
Джон, гитара это, конечно, хорошо, но на жизнь ею не заработаешь.
Джон уверен, что она ошибается. «Я хотел написать Алису в Стране чудес и быть Элвисом Пресли», говорит он с уверенностью, что сможет и то и другое. Несколько дней назад он обнаружил, что Мими, опять «вычищая» его комнату, выбросила все рисунки и стихи. Разозлившись, он не выдержал:
Вот ты выкинула на хер мои стихи, а я прославлюсь, и ты об этом пожалеешь!
Посмотрел бы он на реакцию Мими, если бы та узнала, что запретные тедди шмотки ему достает Джулия, которая, как и он, обожает Элвиса. В отличие от зануды Мими, у Джулии есть проигрыватель, под который она любит танцевать, петь и трясти своей рыжей шевелюрой. Джулия даже купила сыну его первую гитару акустическую испанскую фламенко со стальными струнами, от которых у Джона из-за бесконечных занятий глубокие и болезненные порезы на подушечках пальцев.
К моменту встречи с приятелями в Cavern в тот вечер Джон уже принял решение по поводу Пола Маккартни. «В голове пронеслось: придется держать его на поводке, позже признавался Джон. Но оно того стоило». Джон ищет их общего знакомого Пита Шоттона, чтобы передать приглашение.
С четырехструнной гитарой на плече Джон оглядывает аудиторию, состоящую в основном из людей средних лет.
«Господи, до чего ж народ тут чопорный».
Он поворачивается к группе и дает им знак. Бочком к нему подвигается Род Дэвис, банджоист, и в ужасе шепчет:
Да нельзя в Cavern такое! Заиграешь тут рок-н-ролл заживо сожрут!
Джон пропускает его слова мимо ушей и поворачивается к публике.
«Сейчас мы им покажем, кто здесь Король».
Джон вовсю начинает горланить Dont Be Cruel Элвиса Пресли. The Quarrymen подхватывают.
Услышав припев Dont be cruel to a heart thats true («Не будь жестока к открытому сердцу»), менеджер спешит к сцене с запиской: «Кончай быстро с этим проклятым рокенролом».
Джон записку выбрасывает и уступает место Джерри Ли Льюису и своим новым любимчикам Бадди Холли и его группе The Crickets, чтобы те порвали зал еще одним хитом рок-н-ролла из американских поп-чартов.
Джон приглашает Пола сыграть с The Quarrymen в New Clubmoor Hall в Норрис Грин в северной части Ливерпуля придется потрястись в автобусе, пока они доедут от дома.