Елизавета Карловна, прекрасно выглядите, он поцеловал ее руку.
Павел, значит, вы привезли к нам этого уникума в разгар учебного года.
Ну не такой уж и разгар.
И что, Семен Константинович даже не возроптал?
Мы сумели найти компромисс, Четкеров ушел от прямого ответа.
Вот ведь тряпка, презрительно бросила Елизавета Карловна. Что ж, молодой человек, желаю вам успехов в обучении. И надеюсь, вы добьетесь всего сами, а не будете пользоваться протежированием вашего влиятельного покровителя.
С этими словами она уплыла за одну из дверей, на которой было написано: «Заведующая учебной частью».
Да уж, подумал я вслух.
По-другому и не скажешь. Тридцать лет как покинул стены Терново, а все так же дух перехватывает, когда она говорит свое «молодой человек».
Он задумался, будто и вправду вспоминая ушедшие годы, а потом повернулся ко мне. А я все соображал. В смысле тридцать лет? Выглядел Четкеров так, словно ему не больше двадцати пяти.
Ну, на этом моя задача окончена. Располагайся. Все необходимое тебе выдадут, самое главное, не тушуйся. Здесь ребята разные и простые, и не очень. Себя в обиду не давай. Никогда.
Странно, но вся веселость и жизнелюбие из него стремительно ушли. Говорил, а сам в глаза не смотрел, скользил взглядом по лбу, подбородку, щекам. Куда угодно глядел, но не в глаза. Словно был виноват.
Вы сюда заезжать будете?
Спросил, а сам сразу себя и отругал. Ну кто я такой ему? Друг, товарищ, родственник? Просто рабочий объект, не более.
Однако Четкеров внезапно приободрился, закивал головой, заулыбался:
Конечно, навещу. И не раз. Мне как раз по службе надо будет заглянуть. Ну давай, Максим, главное, держи хвост пистолетом.
Он пожал руку, легонько хлопнул меня по плечу и торопливо зашагал к выходу. Я даже слова не успел вставить. А когда опомнился, бросился по коридору, но моего сопровождающего уже и след простыл. Отлично, просто отлично. В какую сторону этот самый хвост пистолетом держать? Я вернулся к дверям и задумался, у кого спросить дорогу у директора или завуча. Честно говоря, не хотелось ни туда, ни туда. Наверное, так я и простоял несколько минут, пока наконец меня не привел в чувство нетерпеливый голос:
У меня вообще-то сегодня и других дел по горло.
Оглянулся никого. Нет, оно понятно, что я в какой-то мере давно начал сходить с ума. Именно тогда, когда впервые проявились эти странные способности. Но раньше сумасшествие как-то пыталось себя рационально объяснить.
Башкой не верти. Внизу я.
Голос принадлежал мужичонке. Такому, самому обычному, если не считать его крохотных размеров бедолага был не больше сантиметров двадцати. В просторной деревенской рубахе с цветами, широких штанах и без обуви. Конечно, где ему, такому крохе, ботинки найти. С другой стороны, одежду же он раздобыл.
Незнакомец поглаживал окладистую ухоженную бороду и оценивающе смотрел на меня. Я даже почувствовал себя не в своей тарелке. Чего он хочет? Но начать решил нейтрально:
Здрасьте.
Забор покрасьте. А если здороваешься, то бишь здравия мне желаешь, так и говори: «Здравствуйте». Или «Здорово». На крайний случай, «Здравь буде».
Здравствуйте, я почувствовал, что стал пунцовым от стыда.
Здорово, протянул руку кроха.
Я осторожно пожал ее, чтобы ненароком не повредить крохотные кости, и задал самый главный вопрос:
Извините, а вы кто?
Петр я. Хозяйственной частью здесь занимаюсь.
Извините, Петр, а вы кто? повторил вопрос я.
Знамо кто, русский. Не видишь, что ли?
Я имел в виду, в общем. Что за существо?
Ты, паря, домовых сроду не видел?
Не приходилось, признался я.
Так ты из проснувшихся? Да, тяжело тебе придется. Котелок кипеть первое время будет. Ну ничего, коли с ума не сойдешь, привыкнешь. Пойдем, хоромы твои покажу.
Я не стал поправлять, что перед домовым не проснувшийся, а уникум. Просто сам не очень еще понимал градации этих званий. Да и нужна ли подобная информация домовому Петру? Дядя Коля всегда говорил, что болтун находка для шпиона. Вот я пока и не собирался каждому встречному о себе рассказывать.
Распорядок здесь простой, на ходу объяснял мне домовой. Двигался он как-то уж чересчур быстро для своего роста. В семь утра подъем, в половину восьмого завтрак, в восемь учеба. После обеда боевая подготовка. Ну, тебе еще назначат, а ближе к вечеру свободное время. Погулять, пока погоды хорошие стоят. Ох, сейчас красника как раз подоспела. И брусники бы успеть набрать. Так, нам сюда.