Она может что-то знать о кресте!
Она не должна знать об истинной цели нашего пребывания здесь иначе окажется в смертельной опасности!
А она и не узнает! Просто подыграйте мне!
Они снова вернулись на свои места.
Так что ты знаешь о короле Артуре, Эллин спросил Питер.
Много! Что конкретно вас интересует?
Крест!
Каменный крест короля Артура? с удивлением спросила девочка.
Да! Именно он ответил Питер.
Интересующие вас сведения могут храниться в кабинете моего дяди. Он даже писал об этом в местной газете. Если вы возьмете меня с собой, я помогу вам добыть нужные документы с легкой улыбкой заявила девочка.
Да вы не только юная, но и очень умная девушка! со смехом сказал граф. Договорились!
У меня есть план! вдруг вмешался Питер.
Рассказывай! в два голоса сказали Томас и Эллин.
Мы напишем твоему дяде письмо от имени профессора Коринса, занимающегося исследованием данной легенды, с просьбой помочь в своих изысканиях.
А если он не согласится? спросил граф.
Согласится! сказал с улыбкой мальчик. Ведь мы приведем ему его любимую племянницу! Девочка с испугом глянула на него. А потом ночью поможем ей бежать через окно в спальне быстро добавил Питер. Эллин напряженно вздохнула.
Хорошо! сказал Коринс, немного зевая от усталости.
На том и порешили: дети написали письмо, граф прочитал его и подписал, затем все трое легли спать, уже было далеко за полночь. Джон и Джеймс уже давно спали.
Глава 5
Черный змей
Рано утром Питер, Джон, Джеймс, Томас и Эллин приступили к исполнению плана. Нашли какого-то уличного мальчугана, дав ему несколько монет, попросили его положить письмо в почтовый ящик мистера Хейга и стали ждать время, подходящее для визита к нему. Ближе к полудню они и сами двинулись туда.
Кстати, Эллин, я же ведь так вчера и не спросил, как зовут твоего дядю? спросил граф.
Его зовут Генри.
Подойдя к дому, мужчина несколько раз дернул за веревочку колокольчика, весящего над дверью. На звон вышел мужчина невысокого роста с маленькой рыжей бородкой и лысой головой.
Здравствуйте, сер сказал Коринс.
Здравствуйте, что вам угодно? спросил мужчина.
Мы слышали, что вы разыскиваете свою племянницу.
Да, сер, вам что-то известно об Эллин?!
Мы нашли ее в городской таверне и решили, что будет лучше привести девочку домой сказав это, граф жестом попросил Эллин выйти вперед.
Эллин, дорогая, где же ты пропадала! воскликнул сэр Генри, обнимая девочку. Я даже не знаю, как вас благодарить! Простите, что не приглашаю в дом, я опаздываю на очень важную встречу, но вы можете зайти немного позже, и мы поговорим о вашей награде.
Не волнуйтесь, сер, вы не опоздаете! Я тот, кто назначил вам эту встречу.
Вы профессор Коринс?
Да, это я, а это мои помощники: Питер, Джеймс и Джон. Ребята слегка поклонились.
Тогда что же вы стоите? Пройдемте скорее в дом.
Когда сер Генри обернулся, графу бросилась в глаза татуировка на его шее: черная кобра, закрученная спиралью.
Проходите, присаживайтесь сказал Хейг. Может быть чаю?
Пожалуй, не откажусь согласился Томас.
Одну минуту! сказал Генри.
Он отвел Эллин в ее комнату и вернулся с подносом, на котором стоял фарфоровый чайник, расписанный голубым узором, пять чашек с позолоченными краями и такая же сахарница.
Так в чем же цель ваших исследований, профессор? спросил мистер Хейг.
Доказать или опровергнуть подлинность легенд о короле Артуре ответил Коринс.
И чем же вас заинтересовал я?
Мой помощник не так давно нашел статью в одной из местных газет, в которой говорилось о том, что вы обладаете какими-то старинными рукописями, касающимися этой легенды.
Да-да! Ваши сведенья верны, профессор, у меня действительно есть такие документы.
А не могли бы вы показать эти бумаги? Пусть это будет той самой наградой, о которой вы говорили допивая чай, сказал Томас.
Да-да, конечно! Пройдемте в мой кабинет! с радостью согласился Генри.
Несколько минут спустя они вошли в большую комнату по периметру уставленную шкафами, доверху набитыми разными книгами. Возле одного из них стоял средних размеров письменный стол, на нем лежали разные книги и бумаги, стояла чернильница с пером. Генри Хейг подошел к столу и вынул из ящика увесистую кожаную папку, положил на стол и сказал: