Позвольте узнать, кто вы, сэр? спросил мужчину Джеймс.
Меня зовут Томас Коринс.
Вы граф Коринс? спросил Джон.
Да. ответил мужчина.
Но ведь граф погиб два года назад! сказал Питер.
Я сбежал от людей из Ложи Змея. Старик Одли ведь объяснил вам, что к чему, верно? спросил граф.
Да, он послал нас на поиски одной очень важной и ценной реликвии сказал Джон.
Крест короля Артура? уточнил Коринс.
А вы тоже его ищите? спросил Джон, внимательно рассматривая перстень, который тускло мерцал на безымянном пальце левой руки графа, на нем был выгравирован на красном фоне стоящий на задних лапах распахнув крылья, дракон.
Вы тоже член Красного Дракона! облегченно вздохнул мальчик.
А откуда у вас Экскалибур? недоумевая спросил граф.
Мы нашли его в заброшенном сарае на противоположной окраине рынка. Это был очень старый, разломанный, серебряный лом с таинственной надписью-«тайна раскрыта» рассказали ему дети.
Может быть вы знаете что это значит? спросил мужчину Джеймс.
А на нем был знак дракона? задумчиво спросил Томас.
Да, был, а что? сказали друзья.
По легенде, Мерлин, чтобы обмануть повстанцев, сделал копию меча, а оригинал увез в неизвестном направлении. Эта часть легенды была засекречена.
Но зачем он это сделал? спросил Питер.
Для того чтобы защитить! сказал граф
А чем так интересен и ценен этот крест, который мы, и не только мы, ищем? спросил мужчину Питер.
Этот предмет является не только ключом, но и единственной в мире картой, указывающей путь в гробницу легендарного вождя ответил он.
Так значит никто, даже примерно, не знает где она находится! возмущенно произнес Джеймс.
Но если никто не знает где он, то зачем нам искать ключ от нее, ведь мы можем просто перепрятать нашу находку и «Ложа Змея» не сможет найти Экскалибур, а значит, не сможет обрести власть, к которой так стремится. Но если мы будем и дальше искать
гробницу то мы можем сами привести их к сокровищам сказал Джон.
Даже если они не найдут меч, но найдут гробницу, то добудут артефакт, который позволит им завладеть Экскалибуром сказал граф.
А что же это за артефакт? спросили друзья.
Корона короля Артура. Она позволяет призвать этот меч где бы он ни был, это было сделано для того чтобы никто не мог похитить Экскалибур, он просто возвращался к своему хозяину.
Тогда все наши усилия будут напрасными! воскликнул Питер.
А на сколько частей был разбит крест? спросил Джон.
На четыре части ответил Коринс.
Но где, же нам искать первую часть креста? спросил Питер.
По преданию она находится в подземелье, под правой лапой сфинкса.
Глава 3
Сфинкс
Сфинкс гордо стоял посреди пустыни, строго всматриваясь в звездное небо, будто вечный страж, охраняющий тайны и сокровища фараонов. У подножия статуи в свете луны виднелись четыре темных фигуры, они миновали дремлющую охрану у ворот и осторожно подкрадывались все ближе и ближе к лапам таинственного зверя. Они подошли совсем близко и увидели в одной из лап маленькое квадратное отверстие, окруженное таинственными письменами.
Что здесь написано? еле слышно спросил Питер.
«Здесь начинается путь мудреца» задумчиво сказал граф.
Погодите! Волшебник дал мне одну вещь и сказал, что это нам поможет сказал Питер и, с этими словами, достал из кармана перстень, полученный им от Ричарда Одли и вставил его в дырочку таким образом, чтобы площадка с изображением дракона смотрела наружу. Перстень и руны засияли синим светом. Перстень провернулся и в этот момент послышался щелчок, похожий на звук поворота ключа в замке. Лапа сфинкса поднялась, и друзья увидели вход в тайные подземелья.
Ребята! У кого-нибудь есть спички? спросил Томас.
Есть! сказал Питер, немного поискав по карманам.
Граф спустился в подземелье, за ним дети. Он поджег спичку и беглым взглядом осмотрел помещение. Увидев, торчащие из стен на специальных подставках, факелы мужчина незамедлительно их поджег. Вся компания осторожно спустилась в просторный зал, длинный широкий коридор, ведущий в него, от потолка до пола был усеян дивными фресками, рассказывающими о роботе древнеегипетской школы и библиотеки. Подобные фрески украшали и зал. Внимательно рассматривая рисунки, Коринс, неожиданно для себя, заметил, что на некоторых фресках учитель показывает пальцем в одном и том же направлении.