Алиса снова залилась нервным холодным смехом.
Сиди спокойно и не рыпайся, приказала она, нагнувшись над ним, и Айра почувствовал прикосновение её жёстких чёрных волос к своему лицу.
Что происходит? хмуро спросил Ленков.
Ты ещё не понял? ответила Алиса, оборачиваясь к верстаку.
Свет быстро замигал в помещении, и женщина ругнулась то ли на сбой в электросети, то ли на один из чем-то не понравившихся ей инструментов.
Я здесь уже несколько лет, разве это не объяснение всему?
Чего вы хотите?
Можем перейти на «ты», с издёвкой ответила Алиса.
Хорошо, чего ты хочешь?
Скоро узнаешь.
Закончив осмотр верстака, она взяла резак, подошла к Ленкову и включила инструмент. Диск с визгом закрутился у него над головой. Если бы у него было человеческое тело, Айра наверняка похолодел бы от ужаса, но теперь ему стало просто немного дурно. Ленкову уже начало казаться, будто диск резака отделяет его голову от корпуса (безболезненно, но малоприятно), когда флекс внезапно отключился.
Знаешь, сказала Алиса, на моей памяти ты самый любопытный киборг из всех, что тут были Поэтому я расскажу тебе, что с тобой произойдёт. Я медленно распилю тебя на части, потом включу электросварку, и продолжу обустройство своего особняка. Только и всего, ни больше ни меньше.
Айра молчал, обдумывая сказанное сумасшедшей хозяйкой. Внезапно из глубин памяти до него словно эхом донёсся возглас Клода Стенина, пока они летели в пропасть в чреве «чёрной планеты»: «Ты помнишь Алису?» Какое счастье, что Клоду, его лучшему другу, оказавшемуся в некотором смысле провидцем, не так «повезло», как ему. По крайней мере, киборгам, наверно, легче умирать Хотя тоже крайне безрадостно!
Возможно, единственное, что оставалось теперь делать Ленкову в его положении, это тянуть время, чем он и решил заняться.
Ну что ж, всё равно я груда металлолома, сказал он. На что мне ещё надеяться? Но если честно, я никак не ожидал увидеть в такой заснеженной дыре саму Алису!
Эти слова, казалось, немного заинтересовали хозяйку.
А что ты обо мне знаешь?
Айра не знал ровным счётом ничего, кроме того, что, по всей видимости, это была безумная озабоченная мерзавка, невесть каким макаром обосновавшаяся на заснеженном полюсе, поэтому он посчитал, что может и дальше нести полную чушь, пока ей это не надоест.
Ну в общем, я не ожидал тебя здесь встретить.
Наверно, мы пересекались в прошлой жизни, задумчиво ответила Алиса. Я провела жизнь на Змеевике.
Ага, точно, встрепенулся Ленков, вот там-то мы тебя и видели!
Мы? с подозрением спросила Алиса.
Вернее, я.
Ты здесь один?
А разве я могу быть с кем-то?
Не знаю, Алиса не сводила с него глаз. Впрочем, это уже неважно.
И как тебя угораздило попасть сюда, прекрасная девушка? спросил Ленков.
У меня были неприятности. Я тут в ссылке пожизненной. Вот и всё.
«Интересно, а как меня угораздило сюда залететь?» подумал Айра, но вслух сказал:
Мне жаль. Искренне жаль!
Мне тоже, сказала Алиса и снова включила флекс.
В этот момент, мигнув несколько раз, свет выключился окончательно. Ленков подумал, что ему удивительно везёт последние минуты и даже заподозрил вмешательство каких-то добрых сверхъестественных сил. Он услышал, как чокнутая дьяволица, бросив резак, прошмыгнула мимо, и её шаги быстро стихли за пределами камеры пыток.
Мрачный дворец Снежной Королевы погрузился в кромешную тьму и пронизывающий холод. Ленков осознал, что, если Алисе не удастся исправить поломку в энергоснабжении, через десять минут здесь станет убийственно холодно, в точности, как снаружи, а ещё через полчаса стены начнут промерзать изнутри, и этот барак на самом деле превратится в ледяной замок. Ну, а с другой стороны, если эта сумасшедшая справится с поломкой, то не ждёт ли тогда Ленкова банальная смерть от резака?
5
Алиса накинула поверх своей куртки ещё одну шубу из шкуры белого медведя и, выйдя из дома, прямиком направилась к энергомодулю. Мельком глянув на серое небо, она поняла, что надвигается сильнейший ураган. Нужно было действовать скорее. Больше, чем зверомодов пленница снегов боялась только одного поломки генератора.
Это была та непредвиденная удача, то чудо, благодаря которому она всё ещё была жива. Будучи телепортированной через портал «чёрной планеты» пять лет назад, куда её по вопиюще варварской ошибке военного трибунала сбросили в виде наказания за мнимые преступления, Алиса оказалась в этой пустыне из снега и льда и была уверена, что ей не прожить тут и часа. Однако по счастливой случайности, то место, где её выкинул портал, оказалось заброшенной стоянкой полярных исследователей, оставивших тут энергомодуль и станцию, почти занесённую снегом. Кроме этого, наст был обильно усеян обледеневшими телами киборгов, напичканных электроникой и прочими полезными комплектующими. Имея некоторые навыки в электротехнике, Алиса, подстёгнутая страхом смерти, сразу приступила к делу.