«Тебе нужно быть откровеннее с ним», казалось, проницательная старушка читала её мысли, пока Карла пробивала её покупки.
«Да, мэм. Я постараюсь это запомнить», ответила она.
«Он тебе пригодится, если ты собираешься здесь задержаться, продолжила старушка. Жители Пеликанс-Хит любят посплетничать. Готовы целыми днями чесать языком. А этот магазин - хорошее место встречи. Ты здесь живешь?»
«Неподалеку», ответила Карла, пытаясь казаться невозмутимой, пока упаковывала продукты.
Она заметила, что миссис Тейлор снова прищурилась, когда протягивала ей деньги: «Ты скрытная, да?»
Карла покраснела: «Нет, конечно, нет». Она попыталась рассмеяться, но у нее получилось что-то больше похожее на нервное визгливое кудахтанье: «Я живу за городом, только и всего».
Миссис Тейлор хмыкнула, забирая покупки. Карле явно не удалось убедить старушку, и она боялась, что та обиделась.
Однако продолжить разговор не удалось, потому что в магазин вошел симпатичный мужчина, одетый как ковбой, когда миссис Тейлор подходила к двери. Он остановился, увидев Карлу, а у неё перехватило дыхание.
«Добрый день», поприветствовал он присутствующих, прикоснувшись к своей шляпе, и направился к прилавку. «Не думаю, что мы встречались», обратился он к Карле.
Карла смутилась: «Привет, я Карла. Это мой первый день работы».
Он снял перчатку и пожал ей руку. Его длинные и теплые пальцы обхватили её руку, которую она никогда не считала маленькой. «Эйден Филдинг. Мне принадлежит ранчо неподалеку», представился он.
Карла была уверена, что он ждет от неё более подробного рассказа о себе, но она отчаянно старалась не рассказывать историю своей жизни каждому встречному, хотя эти люди, казалось, умели влезть в душу.
«Вы из этих мест?» спросил он.
Снова-здорово! Она лихорадочно старалась найти ответ, который не показался бы ему грубым. «Не-а. А вы?» Карла решила, что, если сама задаст несколько вопросов, сможет отвлечь от себя внимание.
«Ага. Прожил здесь всю жизнь. Так откуда вы?» не унимался мужчина.
Размечтался!
«Из Вайоминга. Здесь, и правда, хорошо. Я понимаю, почему вы не хотите уезжать», ответила Карла.
«У меня никогда не было особого выбора. Моим родителям принадлежало ранчо, а когда они умерли, мы с братом унаследовали его. Вполне естественный ход событий, полагаю, сказал он. Как насчет вас? Вы много путешествуете?»
«Не очень», ответила Карла.
«Планируете поселиться здесь, в округе Каверн?» опять спросил новый знакомый.
«Ещё не решила. Думаю, поживу здесь какое-то время, особенно теперь, когда у меня есть работа», Карла было немного не по себе. Она прекрасно понимала, что Фрэнк Беллингхэм, возможно, подслушивает, и не хотела, чтобы у него сложилось превратное представление о ней. Её только что взяли на работу, и она не хотела, чтобы он думал, что она собирается уехать из города в ближайшее время.
Снова прозвенел дверной колокольчик, и вошли ещё двое мужчин.
«Ладно, не буду вас отвлекать. Я пришел купить только парочку почтовых марок», сказал ей Эйден.
Она беспомощно посмотрела на него.
«Долорес обычно хранит их в кассе», подсказал он ей.
«Да, точно», покраснев, Карла открыла кассу и продала ему марки. Он направился к выходу, и она проводила его взглядом, направленным на его симпатичную задницу. Эйден был красивым и довольно дружелюбным парнем, но почему-то не оказывал на неё такого эффекта, как Мэтт Ширер.
Остаток дня пролетел незаметно, так как в магазине побывало очень много людей. Карле нравилась её новая работа и местные жители, большинство из которых действительно вели себя весьма любезно. Некоторые из клиентов постарше казались немного подозрительными, что это совершенно естественно, подумала она, и ругала себя за то, что слишком много думала о Мэтте. Почему он больше не заходит? Она была удивлена этим, учитывая, что они только что познакомились. Молча проклиная себя за слабость, она, в конце концов, смогла убедить себя, что это даже хорошо, ведь она могла рассказать ему то, что предпочла бы сохранить в секрете. Её первоначальный план назваться вымышленным именем полностью провалился, как только он глянул на неё своими обворожительными изумрудными глазами. Да, секретного агента из меня не получится!
«Ты здорово поработала сегодня», похвалила её Долорес с лучезарной улыбкой. Было почти шесть часов, но Карла чувствовала себя так, словно только что приступила к работе.