Генетические алгоритмы оптимизированы для известных решений, которые могут быть любого типа (например, целочисленный поиск, матричная факторизация, разбиение и т. д.). Напротив, оптимизация Монте-Карло требует, чтобы оптимальное решение могло быть сгенерировано неизвестным методом. Преимущество генетических алгоритмов перед другими методами оптимизации заключается в их автоматическом контроле над количеством необходимых поколений, начальными параметрами, функцией оценки и вознаграждением за точные прогнозы.
Важным свойством генетического алгоритма является его способность создавать надежную, «дикую» конфигурацию параметров (например, чередование горячих и холодных конечных точек), что соответствует заданной скорости обучения (скорость обучения, умноженная на количество поколений). Это свойство позволяет пользователю анализировать и решать, является ли конфигурация равновесия нестабильной.
Обратной стороной генетических алгоритмов является их зависимость от распределенного управления памятью. Хотя обширные методы оптимизации могут использоваться для обработки больших наборов входных данных и работы с несколькими конфигурациями процессоров / ядер, сложность этой операции может сделать решения на основе генетических алгоритмов уязвимыми для ограничений ресурсов, которые препятствуют прогрессу. Даже при наличии кода генетического алгоритма теоретически программы на основе генетических алгоритмов могут находить решения проблем только при запуске на соответствующей компьютерной архитектуре. Примеры проблем, связанных с генетическим алгоритмом, работающим на более ограниченной архитектуре, включают ограничения размера памяти для хранения представлений генетического алгоритма, ограничения памяти, налагаемые базовой операционной системой или набором инструкций, и ограничения памяти, налагаемые программистом, такие как ограничения на объем вычислительной мощности, выделяемой для генетического алгоритма и / или требований к памяти.
Было разработано множество алгоритмов оптимизации, которые позволяют генетическим алгоритмам эффективно работать на ограниченном оборудовании или на обычном компьютере, но реализации генетических алгоритмов на основе этих алгоритмов были ограничены из-за их высоких требований к специализированному оборудованию.
Гетерогенное оборудование способно предоставлять генетические алгоритмы со скоростью и гибкостью обычного компьютера, используя при этом меньше энергии и компьютерного времени. Большинство реализаций генетических алгоритмов основаны на подходе генетической архитектуры.
Генетические алгоритмы можно рассматривать как пример дискретной оптимизации и теории вычислительной сложности. Они дают краткое объяснение эволюционных алгоритмов. В отличие от алгоритмов поиска, генетические алгоритмы позволяют контролировать изменение параметров, влияющих на производительность решения. Для этого генетический алгоритм может изучить набор алгоритмов поиска оптимального решения. Когда алгоритм сходится к оптимальному решению, он может выбрать алгоритм, который работает быстрее или точнее.
На математическом языке программного анализа генетический алгоритм это функция, которая отображает состояния в переходы к следующим состояниям. Состояние может быть отдельным местом в общем пространстве или набором состояний. «Генерация» это количество состояний и переходов между ними, которые необходимо выполнить для достижения целевого состояния. Генетический алгоритм использует вероятность перехода, чтобы найти оптимальное решение, и использует небольшое количество новых мутаций каждый раз, когда поколение завершается. Таким образом, большинство мутаций являются случайными (или квазислучайными) и поэтому могут игнорироваться генетическим алгоритмом для проверки поведения или принятия решений. Однако, если алгоритм может быть использован для решения задачи оптимизации, то можно использовать этот факт для реализации шага мутации.
Вероятности перехода определяют параметры алгоритма и имеют решающее значение для определения устойчивого решения. В качестве простого примера, если бы было нестабильное решение, но можно было бы пройти только через определенные состояния, тогда алгоритм поиска решения мог бы столкнуться с проблемами, поскольку механизм мутаций будет способствовать изменению направления движения алгоритма. Другими словами, проблема перехода из одного стабильного состояния в другое будет решена путем изменения текущего состояния.