Фото 4. Утюг (Большой камень)
К сожалению, кроме чисто «мещанской лыгенды» (как называл их русский писатель Н. С. Лесков) о Петре Первом, будто бы устроившим чаепитие на Лосе (отчего его ещё называли Царёв Стол), да поздней былички об утонувшем рыбаке, других преданий о тайном прошлом камня Лось в окрестностях Тотьмы не сохранилось. О происхождении названия Лося имеется несколько версий. Первая говорит о том, что надводная часть камня похожа на голову переплывающего реку лося. Вторая предполагает наличие на поверхности валуна выбитого человеком петроглифа рисунка лосиного копыта, но простейший осмотр Лося эту сентенцию не подтверждает. Третья версия связана с возможностью использования камня как языческого алтаря, где в старину приносились жертвы богам охоты и рыболовства, а так как главным источником мяса в тайге были именно лоси, то и валуну дали соответствующее название. В русских былинах и сказках описывается священный Алатырь-камень. Это «всем камням камень, всем камням отец, царь-камень, пуп Земли». Находится он обычно на острове, окружённом водой; на Алатырь-камне стоит церковь или некое божество. На камне приносятся жертвы, к нему обращаются с молитвами [9] Тотемский Лось, вне всякого сомнения, тоже был языческим центром округи, сюда сходились люди в определённые дни года для того, чтобы произвести некие обрядовые действия. На камне имеется узкая трещина, пересекающая его сверху вниз. Такие трещины на других почитаемых камнях использовались «для кормления», в неё могла сливаться кровь жертвенных животных
Название Утюг придумали геологи уже в середине XX века, когда проводили паспортизацию памятников природы Вологодской области. С их лёгкой руки оно закрепилось и в краеведческой литературе. В народе же этот огромный валун по-над речкой Еденьгой издавна именовали просто Большим камнем. Жители соседней деревни Старовская Пустошь Л. С. Стулова и П. А. Трошкина рассказывали о камне следующее: «Туда ходили в Троицу и по другим большим праздникам, кроме Ильина дня. Плясали прямо на Большом камне «четвёрочку», «метелицу» и «шестёрку». Даже вставали восемь человек попарно друг напротив друга В сторону реки на камне есть ямки. Сядешь в большую ямку, правым локотком упрёшься в маленькую ямку, а если ляжешь то угодишь затылком в третью ямку. Были небольшие ямки и для пяток, да нарушились Это бог на камне-то отдыхал. Если сесть в эти ямки, как надо, то можно загадать любое желание, и оно обязательно сбудется. Ещё на Большой камень были сделаны 7 ступенек со стороны леса. Раньше кругом него красивые берёзки росли»
Про Большой камень говорили ещё много чего. Будто бы мужик под ним закопан с лошадью и с плугом. Он пахал тут землю, а камень упал с неба и зашиб его за какие-то грехи. Старики баяли, что под камнем скрыт целый серебряный баран, а ещё вспоминали про гадания: поутру сверху Большой камень устилали полотенцами с вышивками, а местная старуха-колдунья ходила кругом его по солнцу и читала заговоры и молитвы. Некоторые смелые мужики пытались рыться под камнем, думали клад найдут. Бывало, что и костры молодёжь зажигала на поверхности Утюга по ночам и гуляла тут до утра
Из всех этих устных рассказов можно сделать несколько выводов. Скорее всего, в языческие времена, а также в первые века христианства Большой камень был культовым центром населения деревень на Верхней Еденьге. Не вызывает сомнения посвящённость его богу-громовержцу Перуну, на что указывает важный запрет на посещение камня в Ильин день, а также сюжетный ход о падении камня с неба и наказании земледельца за нарушение табу на работу в этот день (в целом это напоминает легенду о Каменной Бабе под Кадниковым). Семь ступеней, ведущих на площадку камня, могли иметь также какое-то магическое значение, учитывая сакральный смысл числа 7 в древних традициях. В старину наши предки верили, что огромные валуны на поверхности земли или в воде представляют собой скопления божественной, непреодолимой силы, посланной свыше. Подобные каменные святилища-алтари виделись тогда посредниками между людьми и божествами, поэтому именно на них проводились разнообразные ритуалы.
Трудно сказать, когда началось почитание этих камней на тотемской земле. Близ камня Лось есть стоянка каменного века (неолит), а недалеко от Утюга археологи раскопали кладбище времён финно-угорского средневековья. Однако, судя по самим топонимам, поклонение этим камням достигло апогея в начальные века русского освоения бассейна реки Сухоны в XIII XV веках. Интересно также, что ни Лось, ни Утюг так и не оказались в поле зрения христианских идеологов. Около них нет церквей или хотя бы православных часовен. Всё это говорит о достаточно устойчивом культе этих примечательных камней на протяжении многих веков.