Но и он ничего не успел сделать. Всё закончилось очень быстро.
* * *
Спустя несколько минут.
Данат сидел в своем кресле и не понимал, что тут делает Лавр.
Мы что-то обсуждали? осторожно спросил он у старого друга.
Нет, просто ты пригласил меня к себе, чтобы выпить коньячку, а ведь это было так блаженно.
Тут Данат вспомнил о блаженстве: на его лице появилась улыбка.
А ты прав, было замечательно. Хьюс, ты молодец, так неожиданно.
Да я даже Хьюс не помнил, чтобы отдавал распоряжение по запуску протокола блаженства, но, похоже, его боссу это понравилось. Хочу заметить, что прибыл странник и хотел бы с вами встретиться.
Да! Где? Я готов! Данат вскочил с места и сразу направился к двери.
2. Космический лифт
Милена взяла из рук Германа билет на космическую платформу. Красивая ровная визитка с номером и странной надписью: «Жизнь только начинается». Робот встал. Она с подозрением посмотрела на него не доверяла ему после того, как он попытался затащить её на платформу.
Я покидаю вас, но если нужен, приложите билет к любому терминалу, и я приду, он откланялся и ушёл.
Я раньше его у нас не видела, сказал робот-официант. Вам добавки?
Нет-нет, спасибо, всё очень вкусно, но я, наверно, пойду.
Как? А десерт?
Ох Кажется, я тут растолстею, выдохнув, сказала и села обратно в кресло. Только немного.
Ей нравился этот странный мир, где существовали только роботы; ещё были животные, но они обходили её стороной, наверно, забыли, как выглядит человек. Она ушла в отель и опять всё было за счёт заведения. Утром всё заново: завтрак, экскурсия и новый отель.
Когда темнело, она садилась в кресло, брала бинокль из контейнера для выживания и, рассматривая огни на космическом лифте, представляла, каково быть там, наверху.
Вот я думаю. Ну, хорошо, люди покинули дома и поднялись наверх. Но зачем поддерживать тут порядок? А если они все поднялись, то почему никто не остался на Земле, разве там лучше, чем тут? Пусть даже лучше, но ведь кто-то же должен спускаться, чтобы контролировать рабочий процесс. Нет, это какая-то ерунда, я не понимаю.
Иногда приходил в гости Герман. Он вёл себя вполне спокойно, мог пару часов просидеть и не сказать за всё время ни слова, встать и, попрощавшись, уйти.
Почему ты меня ждал? спросила его Милена.
Вы должны поехать туда.
Ты мне не ответил, почему ждал меня? Ведь ты тогда так и сказал.
Почему? Что за странный вопрос? Я всегда жду вас, утром, ночью, даже сейчас. Через неделю будет пассажирский лифт, вы готовы?
Не уговаривай, ещё не решила. Лучше скажи, где все люди?
Все там.
И ни одного тут? Мне кажется, здесь хорошо, правда, скучно одной.
Тогда вам точно надо туда, через неделю идёт
Прекрати, не начинай.
Понял, молчу.
Ты будешь за мной постоянно ходить, пока я не поднимусь на станцию?
Это мой долг.
Вот заладил, ты мне ни разу не ответил, ни где люди, ни почему улетели или куда подевались, ни почему тут порядок, и что вообще происходит.
Они давно хотели покинуть Землю, сказали, что она не их.
Не их? Это как понимать?
Не знаю, я не человек. Но, построив лифт, они начали строить огромную станцию со множеством этажей. Даже сейчас стройка продолжается. Сегодня подняли шесть секций, а завтра ещё восемь. И так изо дня в день.
Странно всё это, жили тут и вдруг решили бросить свой дом.
Они его не бросили. Этот лифт может отсоединяться, и тогда станция перемещается на новую платформу.
Ух ты, а много платформ?
Шесть.
Шесть таких же городов?
Нет, там станции для подачи воды, ну и всего остального.
Милена устала жить в этом городе. Она несколько раз выезжала за его пределы, даже возвращалась в пустошь. Один раз доехала до каньона, где всё так же торчал её вымпел.
Значит ты не приехал, подумала о Владе и его команде. Надеюсь, у тебя всё хорошо.
Милена вынула из машины ящики с сокровищем, за которым Влад охотился все эти годы. В них были бытовые предметы, посуда, книги, картины, статуэтки, несколько небольших музыкальных инструментов, а также приборы, которыми пользовались только их предки.
Ну всё. Если что, тебе этого хватит, чтобы покрыть расходы за кар и стать богатым мальчиком.
После всего этого Милена вернулась обратно в город. Не могла бросить его, и как всегда после ужина садилась в кресло и смотрела вверх, туда, где скрывалась космическая станция. Она уже давно приняла решение подняться наверх, но ещё боялась то ли здесь, на Земле, то ли там, в пустоте.