По пути домой я несколько раз останавливался, потому что к горлу подступала тошнота, а вместе с ней и почти непреодолимое желание бежать обратно, просить повторной встречи с Командором и затем, если паче чаяния эта встреча состоится, пытаться выяснить хоть что-то. Но это желание, в отличие от тошноты, улетучивалось почти сразу. Я понимал, что даже если бы прямо сейчас увидел перед собой Командора, то точно так же проглотил бы язык.
Возможно, меня парализовывала легендарность этого человека шутка ли получить аудиенцию у самого могущественного человека Паэтты! Возможно, это была какая-то глупая почти мальчишеская гордость я скорее бы умер, чем ударил в грязь лицом перед Командором. Но то, как у меня непрерывно сосало под ложечкой, свидетельствовало о сильнейшем беспокойстве, которое я испытывал.
Дело в том, что меня не оставляло ощущение того, что меня подставили. Что я часть какой-то игры, разменная фигура, которая должна появиться на поле лишь для того, чтобы исчезнуть, выполнив какую-то непонятную ей самой роль. Сделаться присным Чёрной Герцогини, добровольно заклеймить себя позором в глазах товарищей по Цеху Не открестится ли потом от меня Гильдия? Вряд ли Командор будет готов открыто признать, что отправил меня на услужение к этой ведьме
Именно это отчаяние обречённого и подтолкнуло меня к тому, чтобы написать это письмо. Впрочем, сейчас я понимаю, что это не было хорошей идеей. Что бы ни случилось дальше, как бы не закончилась эта история, без сомнения, она закончится ровно так, как планировалось генералами Гильдии. И если моё имя будет втоптано в грязь значит, так было нужно. Должен ли я из-за своей истерики испортить план Командора?
Нет, у меня нет такого права! А значит огонь. Что бы ни было дальше этого письма никто и никогда не увидит
Глава 1. Мастер Танисти
Слыхали новость, мастер Танисти? ухмыляясь во весь рот, произнёс Сан Дорлин, едва ввалившись в довольно тёмное помещение склада, где отдыхали сейчас несколько грузчиков. «Бонти» разорвали контракт с Фоглом! Их груз крысы изгрызли!
Ах ты шельмец! хохотнул немолодой уже человек с окладистой бородой и длинными, хотя и довольно редкими волосами, порядком припорошёнными сединой. Он легко поднялся с какого-то тюка и направился навстречу юноше. Ну, признавайся, твоих рук дело?
Вы думаете, что это я погрыз ящики? притворно удивился Сан.
Я думаю, что на складах Фогла отродясь не водилось крыс, подойдя, тот, кого назвали мастером Танисти, от души хлопнул парня по плечу. Он хорошо платит крысоловам за это.
Что тут скажешь? пожал плечами плут, продолжая довольно улыбаться. Может, ему стоило лучше договориться с крысами?
Или Фоглу нужно было быть разборчивее в средствах, и не уводить у нас клиента? подмигнул мастер Танисти.
Тогда, глядишь, и боги были бы благосклоннее к нему, легко согласился Сан.
Надеюсь, старый козёл не заявится сюда с городской стражей? уже серьёзнее поинтересовался мастер Танисти.
А с чего бы? легкомысленно пожал плечами парень. Не слыхал, чтобы за вами водилась слава дрессировщика крыс.
Без шуток, Сан. Ты уверен, что не наследил?
Вы же меня знаете, мастер Танисти, молодой человек также вмиг посерьёзнел, при этом и не думая больше отпираться. Впрочем, даже если бы он продолжал, то никого бы не убедил. Всё чисто, и Фогл скорее заподозрит собственную матушку, чем вас.
«Вас» притворно проворчал пожилой. Я вообще ни сном, ни духом Меня-то и не в чем заподозрить!
Ну вот и я о том же! подхватил Сан. Ну а меня ему и подавно не прижать.
Ладно, я сейчас, пожалуй, наведаюсь к «Бонти», а вечером уж послушаю, как ты всё это провернул. Зайди ко мне после работы, мастер Танисти нахлобучил на голову слегка засаленную шляпу, не очень-то вяжущуюся с его родом занятий, затем дружески кивнул разом всем присутствующим и вышел.
Молодчина, парень! одобрительно прогудел здоровяк, раскинувшийся на причудливо разложенных тюках так, что они образовывали некое подобие кресла, едва ли не трона. Старик в последние дни места себе не находил. Поделом этому гоблину! Надеюсь, мордовороты из «Бонти» вытрясут из него всё до последнего доррина2! Будет знать, как бить в спину!
Какой же в этом урок, если Фогл даже не поймёт, что тут всё не случайно? возразил ещё один грузчик, лениво пережёвывающий табак.