Делла Стрит и Пол Дрейк переглянулись, затем последовали за Мейсоном. Группа полицейских рядом с бетонной трубой стояла неподвижно, пока Мейсон, Дрейк и Делла Стрит молча пересекали мокрое поле, освещая себе дорогу фонариками.
— Поможем Делле, Пол, — обратился Мейсон к детективу.
Они вдвоем подняли Деллу Стрит, затем перебрались сами.
— Не нравится мне все это, Перри, — сказал Дрейк. — Мне кажется, нам следовало остаться. Ты же не знаешь, что они сделают.
— Плевать мне на то, что они сделают, — ответил Мейсон. — Когда твой оперативник должен звонить из особняка Эверсела, Пол?
— Где‑то минут через двадцать.
— Давай искать будку.
— Ты хочешь поехать к дому Эверсела? — спросил Дрейк.
— Да, — кивнул Мейсон. — Когда твой человек позвонит, скажи ему, что я лично хочу переговорить с ним. Мы подъедем к самому особняку. Попроси его встретить нас.
Несколько минут они молчали, затем опять заговорил Дрейк:
— Послушай, Перри, мы здорово влипли?
Мейсон улыбнулся.
— Можешь не сомневаться, что попадем в газеты. Уж об этом‑то сержант Холкомб позаботится.
— А потом что?
— Ничего.
— Ты считаешь, что они не станут ничего предпринимать насчет подбрасывания улик?
— А мы разве что‑нибудь подбрасывали?
— Нет, но что их остановит от заявления, что мы это сделали?
— Выкинь это из головы, — сказал Мейсон.
— Ты что, не понял, Пол? — спросила Делла Стрит. — Он с самого начала знал, что полицейские нас там встретят.
Дрейк уставился на Мейсона, на какое‑то время отведя взгляд с полотна дороги.
— Правда?
— Когда мы отделались от «хвоста», я подумал, что сержант Холкомб решит, что мы направляемся к этому полю. Я просто не представлял, какой прием он нам приготовил.
— Но зачем класть голову в пасть льва? — спросил Дрейк.
— А ты можешь предложить еще какой‑нибудь способ заставить полицию рассмотреть возможность наличия на этом месте более, чем одного револьвера?
— Ты знал, что там есть этот второй револьвер?
— Я не знал. Только предполагал.
— Ты снял груз с моих плеч, — признался Дрейк. — Я думал, они застали тебя врасплох.
— А теперь нас ждет второе приключение за вечер, — усмехнулся Мейсон.
— Ты уверен, что тебе опять все сойдет с рук?
— Почему бы и нет?
— Ты оптимист, — вздохнул Дрейк и полностью переключился на дорогу.
Мейсон время от времени поглядывал на часы. Наконец, он обратился к детективу:
— Как насчет вон того кафе, Пол? Наверное, там есть телефон.
Дрейк сбавил скорость и завернул с автострады на посыпанную гравием дорогу, освещаемую красным неоновым светом от вывески.
— Да, телефон есть — видишь указатель? — подтвердил Дрейк.
Мейсон повернулся к Делле Стрит, сидевшей сзади.
— Ты не против чашки горячего бульона? — спросил он.
— Было бы очень неплохо, — призналась Делла.
— Давайте перекусим, — предложил Мейсон. — Пол, когда твой человек позвонит, выясни, кто в настоящий момент находится в особняке.
— Хорошо, — кивнул Дрейк.
Они вошли в ресторанчик, сели за столик на четверых, заказали горячий суп и кофе. Пол Дрейк решил взять еще и гамбургер.
— Я сейчас наедаюсь, потому что думаю, что тюремная пища не очень‑то подойдет для моего желудка, — сообщил Дрейк.