Отлично, кивнул он. Вот задаток.
Джеремая выложил на стол кожаный мешок, звякнув содержимым.
Остальное по прибытии обратно. Инструктаж и письмо получите позже. Жду вас через два час в баре за тем же столиком, что и вчера.
Когда он ушёл, я откинулся на мокрые подушки и, с трудом пытался сообразить во что же я только что вляпался?
Глава 3
Злотый! Что за дела?!
Войцех ворвался в мой номер, едва я уединился в клозете. Это поляка не остановило, он начал дубасить в дверь.
Злотый! Ну-ка поясни мне: что это за козёл сегодня разбудил меня?
Войцех, дорогой, ты не мог бы обождать пару минут?
Поляк сделал вид, что ничего не услышал и продолжал разоряться:
Этот пирдолоний козёл в приказном тоне велел мне собираться и готовиться к вылету, будто я его слуга!
От меня-то чего хочешь?
Он сказал, что аванс за мои услуги уже у тебя и назвал какую-то сумасшедшую цифру.
Так и есть. Если согласен быть прикрывающим в этом заказе, то на столе кошель, забирай свои тридцать процентов.
Войцех затих.
Когда я вышел в комнату, поляк с изумлением пересчитывал рассыпанные на столе монеты.
И что от нас потребуется за такую сумму?
Один рейс: в Кейптаун и обратно. Послезавтра ровно в полдень надо быть на площади Гранд Парад и передать конверт.
Конверт? переспросил Войцех.
Ага. Но это ещё не всё. Если облажаемся, за наши головы, ну за мою точно, объявят награды.
Поляк присвистнул.
Так что, подумай, надо оно тебе? я начал собираться.
Перебирая в руке горсть золотых, Войцех размышлял. Я его понимал. Работа прикрывающего и так может быть не из лёгких: опекать транспортник от любых возможных опасностей, перехватывать истребители пограничников в тех Пределах, где таковые имелись, уводить ракеты, как было вчера, без раздумий ввязываться в бой, перетягивая на себя желающих подбить самолёт с грузом, а если потребуется, то и уничтожать нападающих, ради защиты ведущего. Но сейчас, ставки значительно выросли. Если я вдруг не справлюсь, проблемы могут возникнуть и у моего прикрывающего просто, за компанию.
С другой стороны, далеко не всегда прикрывающему приходится что-либо делать. Большинство полётов всё-таки проходят без эксцессов. Но даже в этом случае, мы пилоты транспортников или почтмейстеры, как нас нередко называют, отдаем напарникам тридцать процентов гонорара.
Некоторые, кстати, прекрасно обходились без прикрывающих. Я же был из числа тех, кто предпочитал перестраховываться.
Кейптаун неблизко. Мне потребуется несколько дозаправок, решился Войцех, доставая свой кошель и ссыпая в него золото.
Самолёты прикрывающих более скоростные, манёвренные, лучше вооружены и защищены титановыми вставками, оберегающими пилота от пулемётного огня и осколков, но при этом здорово уступают транспортникам в дальности полёта. Это приходилось учитывать при построении маршрута.
Думаю, оптимально было бы через Карачи и Джибути. Будем надеяться, что выбросит где-то поблизости от этих городов.
Поляк скривился.
Что?
В том Пределе сейчас война идёт. Сорок Великих шудров напали на Сомалийского короля пиратов.
Слышал, я кивнул. Но вариантов других особо и нет. Потом Додома, Хараре и Кейптаун. Два Прокола. Можно иным маршрутом, но это не меньше трех Барьеров.
Чем меньше Барьеров тем лучше, сделал выбор Войцех. Ещё какие-то трудности ожидаются?
Я пожал плечами: кто знает?
Увидимся у ангаров.
Как и обещал Хо, ремонт моего «Беркута» стал для местных технарей настоящим авралом. Первое, что меня поразило, когда я вошёл в ангар количество людей, снующих вокруг самолёта. Спящие вдоль стен в спальных мешках рабочие, вероятно трудились в предыдущую смену. Серьёзный подход. С учётом, что до кубриков тут идти было минут десять от силы. Видимо, я действительно был нужен Джеремайе, а у Хо имелся во всём этом свой интерес. И я смело предположил, что в накладе старый пройдоха не окажется.
Вторым сюрпризом оказалось то, что старший бригадир вполне сносно владел русским. Присовокупив к этому мои познания в китайском, мы достаточно быстро наладили контакт и провели совместную инспекцию. Обшивка выглядела как новая, не осталось даже следов повреждений от удара о плотный снег. Потом бригадир показал, что починили внутри.
Едва мы забрались в самолёт, как навстречу из кабины выпорхнул воробей.