Александра Лисина - Изоморф. Каратель стр 13.

 Он вел себя довольно разумно для зверя, тебе не кажется?  словно бы вскользь обронил магистр.

 Да,  внутренне напрягся я.  Он ушел от нас дважды. Но оба раза ему скорее всего просто повезло.

Магистр Нэш неожиданно поднял на меня взгляд.

 Ты так считаешь?

 В первый раз мы не закончили с облавой,  спокойно признал я, выдержав этот тяжелый взор.  И не убедились, что тварь действительно мертва. Понадеялись на магию, когда надо было обыскать район вручную и своими глазами взглянуть на останки. Во второй раз мы неоправданно поспешили. Это была моя ошибка. Не подумал, что, прежде чем влезать в логово, следовало сперва за ним проследить хотя бы несколько дней и по возможности убедиться, что зверь прячется именно там. Вероятно, шайен почуял, что в логове побывали чужаки, поэтому дальнейшее наблюдение у башни эффекта не дало. Шайен ушел и больше в ее окрестностях не появлялся.

 Ты нашел его новое логово?

 Нет, мастер. Но я полагал, что на этот раз он укроется поглубже, поэтому и отправился в подземелье.

 Ты согласился, что он вел себя чересчур разумно для зверя,  качнул головой наставник, и у меня по спине пробежал холодок.  Умный шайен не стал бы использовать в качестве логова одно и то же подземелье дважды.

 Да но все же он там был. Вероятно, тоже охотился. Энергия мертвых душ прекрасный источник пищи. И для шайена, умеющего подолгу оставаться на изнанке, он был жизненно необходим.

 Ты уверен, что убил их всех?  неожиданно жестко посмотрел на меня магистр Ордена.

 В подземелье имелись следы присутствия восьми взрослых нурров. Четверых убили мы. Плюс вожак, который умирал у меня на глазах. Больше ему на помощь никто не пришел, так что, если вспомнить, какое количество некко сопровождало появление нурров в коллекторе, то скорее всего остальная стая мертва.

 Но все-таки ты не уверен?

 Я не увидел тел,  вынужденно признал я.  И после первой нашей оплошности предпочел бы лично убедиться в их гибели.

 Тел не видел никто,  так же неожиданно расслабился магистр Нэш и с досадой поджал губы.  Все твои доказательства уничтожили некко. А если бы Жош опоздал хоть на пару ун, то и от тебя бы ничего не осталось. Они вырезали тебя из гущи тварей на живую. Слегка обожгли, как они говорят.

Слегка?

Я припомнил обширный черный струп на левой руке, который даже после всех усилий лессы Майены не сошел полностью, и мысленно хекнул.

Да уж, «слегка». Но с учетом репутации Шала даже удивительно, что его там не пристрелили. Если я правильно помню, клякс в тоннеле набилось в процессе погони за моими улишшами как сельдей в бочку. И, наверное, когда схватка в коллекторе затихла, они всем скопом ринулись добивать выживших, пока в тех оставалась хотя бы капля жизненных сил. Так что, пожалуй, надо сказать мужикам спасибо. Если бы не они, я бы точно сдох.

 Почему ты не взял с собой второй отряд?  вырвал меня из раздумий магистр Нэш.  Почему ты позволил карателям разделиться?

 Тоннели вокруг коллектора соединяются в единую сеть, мастер,  после очередного приступа кашля, прохрипел я.  Было опасно оставлять тылы неприкрытыми.

 А выходить вшестером против стаи шайенов не опасно?

Я не стал отводить глаза.

 Они тоже могли разделиться. И мы оказались бы в еще худшем положении, чем тогда. В темноте да в узких каменных коридорах с огромным количеством поворотов у тварей было несомненное преимущество.

 Зачем же ты туда полез?

 Я взял с собой всех свободных на тот момент мастеров. Если бы с шайенами не справились мы, то кто тогда, мастер? Медлить было опасно. За год у вожака появилась стая в восемь голов. А что было бы через месяц? Или через два? Скорость распространения заразы заставила меня поторопиться с принятием решения. Понимаю, что Орден понес потери, но девять тварей в обмен на пять жизней мне кажется, это не самый плохой размен.

Магистр Нэш нахмурился.

 Жертв могло быть гораздо больше. А о том, что могло бы быть, если бы некко не отвлекли шайенов, ты подумал? А если бы вас перебили поодиночке?

 Исключено. Мы продвигались по смежным тоннелям, оставляя за собой неактивные защитные сети и покрывая таким образом вдвое большую площадь, чем могли бы, если бы шли единым отрядом. Подобраться к нам с тыла шайены не могли. А в коллекторе им было некуда деться, поэтому я пошел на риск. Это был хороший шанс: ослабленная стая, идущие за ними по пятам мертвые души некко существенно облегчили нам работу, мастер. А если бы ни они, ни мы не справились, то тварей успел бы добить второй отряд.