Руслан не обращал внимания на людей, а если те к нему шли, то огрызался и кричал, чтобы отстали. Шёл к Вере, к той девочке, что оставил у несуществующей матери. Переживал за неё, что она сейчас напугана и, забившись в комнате, ждет его.
Зачем виртуальность, зачем? постоянно спрашивал он. Ведь раньше люди жили и всё было нормально, а теперь что? Мы вечно в искусственном мире, и думаем, что так и должно быть. Наш реальный мир, во что он превратился? Это сумасшествие, так не должно быть.
Руслан видел машины, дымящиеся дома и этих людей, потерявших в себя веру.
Еда, еда!!! закричал мужчина и бросился к нему.
Он не стал испытывать судьбу, отскочил в сторону и бросился бежать. Задыхался, ему хотелось быстрей убежать, но куда, он и сам не знал. Люди как крысы стали вылезать из своих нор, произносить нечленораздельные слова, а некоторые, встав на корячках, зашипели, словно и правда превратились в зверей.
Шёл весь день, он остановился только около большого фонтана, вода была не ахти, но лучше, чем совсем ничего. Набрав её, тронулся дальше. В этот раз уже к вечеру дошёл до дома Веры. Опасаясь людей, поднялся на этаж, где жила девочка и, ещё не отдышавшись, постучал в дверь.
Вер, это я дядя Руслан, открой, милая.
Он несколько минут стучал, а потом услышал голосок за дверью.
Папа, это ты?
Нет, это не папа, вернее, я твой временный папа Руслан. Я пришёл к тебе.
Тут же щёлкнул замок, дверь приоткрылась.
Папа! радостно закричала девочка и, выскочив на площадку, обняла Руслана. Папа-папа, я знала, что ты придёшь. Ты меня не бросишь. Ведь взрослые в ответе за детей, верно?
Верно, малышка, давай зайдем в дом, он вошел, Вера так и висела у него на шее. Ну всё, я здесь, можешь отпустить, но девочка отрицательно покачала головой. Ладно, тогда пойдём в твою комнату, я устал.
Ты пришёл ко мне?
Да, целый день шёл.
Честно?
Честно-честно. Как твоя мама? Она пропала? Вера кивнула и шмыгнула носом. Не переживай, потом вернётся. А папа не приходил? девочка опять отрицательно замотала головой. Ну тогда мы побудем вместе, ты не против?
Нет, идём, я тебе кое-что покажу, Вера отпустила его шею, но тут же взяла Руслана за руку и повела в свою комнату. Смотри, я рисовала весь день.
Красиво, наверное, так и должно быть.
После того как система снова отключилась, Вера по памяти нарисовала на стене пальмы и попугаев. Красок было немного, хватило на несколько бабочек и ещё на цветок. Но эти яркие пятна уже не пропадут, они стали независимы от виртуальной реальности.
Может это сон? уже когда они ложились спать, спросила Вера.
Нет, идём ко мне, так теплее, девочка тут же прижалась к Руслану и, обняв его, закрыла глаза.
А я думаю, что сон. А если даже и нет, мне хорошо с тобой, не уходи даже если придёт мама, хорошо?
Спи, потом разберёмся с этим, у нас завтра много дел.
Каких? поинтересовалась она.
Думаю, надо вернуться в тот офис, здание, где расстались с твоей новой мамой и АП. Ты не против?
Нет, я уже соскучилась по ним, особенно по маме Тане. А может я её буду просто звать мама? Как думаешь, не будет против?
Думаю нет.
А мир вернётся?
Он никуда не делся, ответил Руслан и, прижав девочку, как и Татьяна, поцеловал ее в лоб.
Я про цветной мир.
Думаю, вернётся, может не сейчас, но вернётся.
И я так думаю. И что тогда?
Не знаю, честно, не знаю. Но я бы лучше жил в этом мире, без очков. Мы бы разукрасили твою комнату, нарисовали твоих обезьян.
И облака на потолке.
И облака, согласился Руслан. Давай спать, я ужасно устал.
Да-да, ты спи, а я вот думаю, что надо побольше бабочек, а ты их вообще раньше видел, на улице? А я вот видела, в прошлом году, в парке. А ещё Вера посмотрела на Руслана, но тот уже спал. Ладно, папа, спокойной ночи, но бабочек обязательно нарисуем. И побольше.
2. Снова боремся за выживание
На следующий день, как и было решено, они отправились к офисному зданию, где АП сделал операцию по изъятию чипа у Татьяны. Идти было тяжело, кто-то специально бегал по улице и поджигал машины как в отместку системе, что не хотела возвращать людей в сказочный мир грез. Вера держалась как можно ближе к новому папе, она взяла с собой складной ножик, что дал старик, а отвёртку сжимала в руке. Несколько раз к ним приставали, и, если бы не длинный ножик Руслана, им могло бы не поздоровиться. Лишь ближе к вечеру добрались до цели, поднялись на третий этаж и вошли в комнату.