Мужчины соответствующего покидали город, уходя в армию. Но в городе оставались старые люди, женщины и дети. Им сложно было покинуть город, ведь уйти они могли лишь пешком, транспорт для эвакуации отсутствовал. Некоторые из семей все же делали попытки самостоятельного ухода из города, иной раз примыкая к отходящим воинским соединениям. Но по численности их было не много. Одна из причин опасение арестов и обвинений в паникерстве (время ведь было сталинское). Благодаря проявлению огромной самоотверженности работников детского дома из города были вывезены дети в количестве примерно четырех сотен человек.
Колхозниками на восток перегонялся скот. Многим жителям Мстиславля и его окрестностей (особенно людям, возраст которых был не молодым) было сложно отважиться на то, чтобы бросить свои дома и имевшееся в хозяйстве, нажитое нелегким трудом имущество. У некоторых людей было мнение о немцах как о представителях высококультурной нации. Они надеялись, что немцы станут воевать с советскими военными, не обижая мирных жителей. Однако надежды на гуманное отношение немцев к населению захваченного ими Мстиславля оказались в итоге напрасными.
Об оборонительных боях написал Владимир Маркович Цыпин [38]:
«Цыпин Владимир Маркович житель блокадного Ленинграда. Родился в 1932 году в Ленинграде. По специальности корабельный инженер-механик. Специалист по корабельным энергетическим установкам. Служил на Балтийском флоте. 30 лет проработал в Севастопольском ЦКБ Коралл. Заслуженный изобретатель республики Украина. С 1996 года живёт в Израиле. Исследователь еврейских общин Мстиславля и Царского Села (г. Пушкина)». Источник: http://infoportal.co.il/iportal/Our_Projects/Family
«Уже к середине июля 1941 года на подступах к Мстиславлю тяжёлые оборонительные бои вели части 4-го воздушно десантного корпуса, которым командовал генерал майор Жадов и 6-ой Орловской стрелковой дивизии 28 стрелкового корпуса 4-ой армии (командир полковник Попсуй-Шапка). " По данным командующего 13 армии в районе Мстиславля находились батальон танков и бронемашины с мотопехотой. Фельдмаршал Гудариан в своей книге «Записки солдата» писал: «14 июля я приказал 46-му корпусу вместе с дивизией СС «Рейх» наступать на Горки и затем сам поехал также в этом направлении. 10-я танковая дивизия достигла населенных пунктов Горки и Мстиславль, понеся в тяжелых боях большие потери, особенно в артиллерии.
Под натиском намного превышающих сил противника наши части отошли за реку Сож и 14.07.1941 года Мстиславль был занят немецко-фашистскими захватчиками. У известного Белорусского писателя Олега Ждана на всю жизнь сохранились воспоминания о том, как немецкие танки бесконечной чередой и с невыносимым грохотом проходили через центр города».
В самом городе нацистами были размещены полевая жандармерия и комендатура. Ими было обеспечено превращение в казармы школ Мстиславля, общежитий и учреждений культуры. Жесткость установленного оккупационного режима была высокой.
В город прибыли как немецкие военные, так объединенные в карательные отряды финнов, отличавшихся особыми зверствами. у них была особенная военная форма, по которой жители города их узнавали и убегали от них в леса. Возможно, финны были на стороне фашистов и проявляли большую жестокость из-за ненависти к Союзу ССР, навязавшему им войну периода 1939-го 1940-го годов, которую они проиграли. Финны держали местных жителей в страхе дольше одного месяца. После их ухода из Мстиславля горожане вздохнули с облегчением, не зная, какие испытания им придется еще пережить.
Финские солдаты, 2-я мировая война. Источник: https://reibert.info/media/finnish_soldiers-jpg.305938/
Когда город находился под немецкой оккупацией, в районе, где было расположение довоенного льнозавода, захватчики устроили пересыльный лагерь, в котором они размещали советских военнопленных. Обращение с пленными было чрезвычайно жестоким к ним применяли разные формы издевательств, включая избиения их резиновыми палками, особенно пострадали не способные работать, ослабевшие люди.
Как только немцы вошли в город, они принялись арестовывать людей, прежде всего арестованными оказались семьи армейских командиров, и еще партработники, советские активисты. Осуществлению репрессий содействовали местные нанятые немцами полицаи, а также помогавшие им предатели добровольцы.