Глава 4
Грегор поспешил в крепость, стоявшей в южной части Золдена, и, как нередко казалось многим жителям города, словно нависавшей над их домами. Она была не просто большой, а весьма огромной в сравнении с многочисленными домами и усадьбами: её башни уходили высоко в небо, заставляя Грегора поднять голову, чтобы разглядеть их шпили, а её размеров хватало, чтобы в случае осады укрыть большинство жителей города. Но мрачность и некоторая угловатость, ставшие основным описанием этой крепости, часто отпугивали многих приезжих, привыкших к более изящным дворцам и храмам.
У массивных деревянных ворот, ведущих внутрь крепости, стояли два стража. Одного Грегор узнал сразу же это был страж из его вчерашнего конвоя, который тоже признал его издалека, пока наёмник только поднимался по каменной лестнице в сторону крепости. В ответ на просьбу Грегора, страж лишь слегка улыбнулся и, не задумываясь, открыл ему ворота крепости, несмотря на недоумение своего напарника.
Зал в замке выглядел очень богато. В нескольких шагах от входа стоял очень большой стол, на котором всегда стояла еда, полы были устланы выделанными шкурами, на стенах висели стойки с довольно неплохим оружием и трофеи с охоты головы оленей, волков и других животных. А в конце этого зала был трон, на котором восседал ярл. Удивлению Грегора не было предела за всё время своих долгих путешествий по городам и сёлам Хальмстада он впервые видел, чтобы ярл был весьма привлекательной женщиной, а не бородатым, наполовину седым или сошедшим с ума от возложенной на него власти мужчиной.
Вокруг ярла стояли два советника и Беатрис. Занятые бурным спором, они не заметили Грегора, который медленно приближался к ним, стараясь соблюдать тишину. И вскоре он услышал часть их разговора:
Но вы не понимаете! Джованни
Все, что ты говоришь про него клевета. Выметайся из дворца, шлюшка, брызгая слюной, прокричал мужчина в богатом сине-коричневом кафтане и смешным чепчиком на голове.
Грегор несдержанно рассмеялся, обратив на себя изумлённые взгляды спорящих.
Мне не нравится твой тон, уважаемый, прибавил он, медленно подходя к нему, Это не твой дворец, и ты не имеешь права оскорблять кого-либо в этом городе, будь ты хоть сыном ярла.
Краем глаза наёмник увидел одобряющую улыбку ярла, с удивлением смотревшей за его сдержанными и оттого пугающими советника движениями.
Но я не потерплю попытался возразить он, потряхивая своим чепчиком и грозя рукой.
Потерпишь, Грегор положил руку на рукоять своего меча, свободно висевшем у него на спине, Боль вытерпеть куда сложнее. Особенно не плача и не умоляя о пощаде
Советник злобно посмотрел на него, стиснув зубы, и промолчал. Но Грегору было все равно потеряв интерес к важной персоне Золдена, он осторожно наклонился к оробевшей Беатрис и прошептал ей на ухо:
Как закончишь, приходи туда, где мы вчера встретились. Нужно поговорить.
Девушка понимающе кивнула, и Грегор, извинившись за прерванную аудиенцию перед ярлом, поспешил покинуть крепость, несколько разочарованный тем, что встречу с Джованни придется перенести на более позднее время.
* * *Через некоторое время Беатрис освободилась и пришла на место встречи. Дождь уже давно прекратился, а Грегор, предусмотрительно спрятавшийся от него под острой крышей какого-то дома, дремал, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Невольно задержав взгляд на лице своего недавнего знакомого, Беатрис осторожно положила руку на его плечо, нарушив его сон.
Грегор прошептала она, рассматривая высокие скулы наёмника, которые привлекли ее внимание ещё с первой их встречи.
Услышав знакомый голос, наёмник проснулся и, узнав в разбудившей его девушке Беатрис, приветливо улыбнулся.
Ты пришел тогда не очень вовремя, продолжила она, встретившись с ним взглядом. Его карие глаза словно пленили Беатрис, и она на мгновение задержала руку на плече наёмника, но, неожиданно спохватившись, поспешила её убрать.
К сожалению, с прежней улыбкой заметил Грегор, Но
Ш-ш-ш, спасибо тебе за это, Беатрис положила палец на его губы, Теперь наш ярл хочет познакомиться с тобой. Не каждый день ее советника так грубо и заслуженно ставят на место.
Наёмник слегка пожал плечами.
Это будет ему уроком, надеюсь. Хотя такие, как он, обычно необучаемы он помолчал и неожиданно прибавил, Ты голодна?