Но вот Джеймс Богарт медленно развернулся к залу. Шлем все еще скрывал его лицо, грудь медленно, почти незаметно поднималась и опускалась.
Зал затих.
Это действительно серьезная нагрузка на организм проскрипел голос в динамиках. Я будто целую жизнь прожил
Руки Джеймса медленно поднялись. Сьюзен подошла ближе, чтобы помочь ему снять шлем.
И тут зал охнул. Лица гостей исказил ужас. Некоторые женщины поднесли руки к глазам, как бывает, когда слабые нервами дамы не хотят видеть того, что отталкивает или пугает.
Раздались выкрики:
Посмотрите на него!
Что с ним?
Некоторые гости вскочили с мест и отпрянули. Ужас на лицах сменился шоком и замешательством.
Перед залом сидел дряхлый старик, тот самый, что держал правнука на последнем стоп-кадре проекции. Его редкие седые волосы растрепались под шлемом, сухую кожу лица разрезали глубокие морщины, веки опустились на глазные яблоки, почти утопив их в глазницах, кожа на шее висела складками.
Перед гостями предстал тощий старец.
От амбициозного молодого ученого с горящим взглядом темно-карих глаз осталось только имя: Джеймс Богарт.
Город невест
Пятница огорошила Боба дурной новостью: сокращение.
Под сокращение попала половина персонала. Двадцать процентов начальство отправило на удаленку. Остальным предстояло выйти на работу в следующий понедельник.
Словно под гипнозом, Боб зашаркал в свой офис и стал собирать коробку. Синхронно с его монотонными движениями пульсировала мысль: «Хорошо, что у меня есть резервы. Хорошо, что у меня есть резервы».
Когда коробка была уже почти собрана, к основному лейтмотиву присоединился нестройный хор других мыслей: «Надолго ли хватит накоплений? Где искать работу? Что скажет Сэнди?» Последний вопрос выделился из хора и зациклился: «Что скажет Сэнди? Что скажет Сэнди?..»
Боб вышел на стоянку и загрузил коробку в багажник. Старенький «шевроле» завелся под нарастающий и уже почти истеричный мотив: «Что скажет Сэнди?!»
Светофоры обыденно подмигивали, а до боли знакомый маршрут «дом работа» исчезал под колесами автомобиля и оставался позади, прощаясь с Бобом навсегда.
Боб готов был бесконечно гонять по кругу мысль «Что скажет Сэнди?», только бы не думать о том, что ждет его в понедельник, где искать работу и надолго ли хватит накоплений.
Дорогой, привет! Смотри, какой купальник я заказала!
Этими радостными словами встретила Боба Сэнди, когда он переступил порог.
Он так надеялся, что ее нет дома! Хотел незаметным привидением прошмыгнуть на второй этаж в свою спальню. Но не получилось.
Сэнди, как обычно, сидела в гостиной с ноутбуком на коленках, а на придиванном столике напротив нее возвышалась горка пончиков, обильно политых глазурью и посыпанных разноцветной крошкой.
Бобу захотелось предупредить жену, что если она съест еще хоть один пончик, то ее живот сдвинет ноутбук вперед, и тогда тот перевалится через коленки и упадет на пол. Но Боб сказал другое:
Дорогая, не торопись с покупкой купальника.
В смысле?
Она приподняла брови и оторвала взгляд от экрана. Пончик замер на полпути к приоткрытому рту.
Меня уволили.
Когда?
Сегодня.
Ты хочешь сказать, что мы не поедем в Акапулько?
Да, обреченно выдохнул Боб и потупил взгляд, но у нас есть накопления, и мы продержимся, пока я не найду новую работу.
Но я но Но мы же планировали, мы выбрали отель!
Недоеденный пончик вернулся в коробку, и Сэнди сердито захлопнула ноутбук.
Да, да, конечно пробубнил Боб и присел рядом с женой на диван. Мы обязательно туда поедем, но потом.
Когда потом? Когда потом? Ты хочешь, чтобы астма угробила меня? Ты же знаешь, как мне необходим морской воздух!
«Тебе необходимо заменить пончики на брокколи», подумал Боб, но снова сказал другое:
Дорогая, сейчас нам надо экономить. Мы не можем тратить наши накопления на отдых. Я должен найти работу, и тогда
Что тогда? Что тогда? Сколько я должна ждать? Я уже задыхаюсь в этой чертовой дыре!!! Сэнди выпучила глаза, щеки ее зарумянились, даже кончики ушей порозовели. В подтверждение своих слов она часто задышала и несколько раз кашлянула. Доктор сказал, что мне срочно нужно на море!
Боб нахмурился.
Доктор также сказал, что тебе нужна низкокалорийная диета. Тогда выздоровление пойдет быстрее.