Ник, сидящий за монитором, поспешно коснулся первого окна, где у него все складывалось с круглолицей блондинкой. Второе и третье видео моментально исчезли, словно и не было других вариантов развития будущего.
Богарт выключил презентацию.
Ну вот, дамы и господа. Вы увидели два ярких примера, как работает наше изобретение. А теперь представьте себе, что будет, окажись вы перед подобным монитором непосредственно перед тем, как принять решение о покупке акций на бирже.
Гробовая тишина обволокла зал, а потом кто-то хлопнул в ладоши. Раз, другой. Единичные аплодисменты удвоились, утроились, и вот уже спикеру аплодировал весь зал. Впечатленные презентацией респектабельные гости награждали Джеймса Богарта бурными овациями, а он благодарно кивал, прижимая руку к груди.
Спасибо! выкрикнул он, и его искренняя благодарность охватила весь зал, до самых дальних столиков. Овации стихли, и Богарт продолжил: Дамы и господа! Сегодня вы станете свидетелями исторического эксперимента. Вы увидите, как спроектировать жизнь на десятилетия вперед!
Изумленные взгляды впились в него, и кто-то из зала спросил:
Но ведь можно проектировать только ближайшие часы?
Да-да, в презентации вы видели именно это. Более того, вы видели самые ранние тесты. Я предусмотрительно выбрал именно их, потому что хотел сделать вам сюрприз.
Богарт хитро прищурился и окинул взглядом зал. Гости молча внимали ему, и все шло идеально, как он и планировал.
Итак, больше нет временных ограничений. В последних экспериментах наши бета-тестеры проектировали уже дни и месяцы своей жизни. Поверьте, это было захватывающе. Но самое захватывающее случится сегодня, на ваших глазах. Сегодня я спроектирую свою жизнь на годы и десятилетия вперед. Почему я? Потому что я создатель и главный разработчик этого проекта, и потому что именно я лучше всех умею управлять линиями жизни.
Зал стал единым живым организмом. Гул восхищения прокатился по нему невидимой волной.
Кто-то снова спросил:
А вы не боитесь?
Богарт широко улыбнулся, и его глаза фанатично заблестели.
Я ученый, мой проект работает, он успешен и уже протестирован десятками бета-тестеров. Я безумно влюблен в свое детище! Это дело всей моей жизни! Как вы думаете, могу ли я его бояться?
Ответа не последовало. Только нетерпеливый шепот пробежался по залу. И Джеймс продолжил:
А теперь, с вашего позволения, я приглашу сюда моих коллег: доктора и специалиста по технической части.
Большой экран, на котором демонстрировалась презентация, поднялся, открывая изумленным гостям мобильную лабораторию с самой современной аппаратурой. Одновременно из-за дальних столиков вышли двое: мужчина и женщина. И все взгляды обратились на них.
Представляю вам мою команду: доктор Сьюзен Райт и Дэн Ковальски технический специалист по программному обеспечению проекта «Линии жизни». В ближайшие несколько часов вы будете наблюдать, как я программирую свое будущее на пятьдесят лет вперед. После этой демонстрации ваши сомнения, если они еще остались, рассеются окончательно. Надо отметить, что мой мозг будет воспринимать все как настоящую реальность, и что это очень серьезная нагрузка на все системы организма. Поэтому сейчас я переоденусь в специальный костюм и надену шлем почти как у железного человека. Мои коллеги мне в этом помогут. Джеймс улыбнулся и кивнул на Сьюзен и Дэна. Сотни датчиков внутри костюма и шлема будут ежесекундно регистрировать показатели моего тела: мозговую активность, показатели сердечно-сосудистой, нервной и эндокринной систем. К костюму подсоединена капельница, а сам костюм подсоединен к аппаратуре. Сьюзен и Дэн тщательно будут следить за моим состоянием.
Пока помощники настраивали аппаратуру, Богарт уселся в крутящееся кресло, и на глазах удивленных гостей оно стало превращаться в экзокостюм. Подобно змеиной коже, оно обтянуло ноги, руки и тело Джеймса, оставляя свободной только голову.
Сьюзен деловито покрутилась вокруг кресла, удовлетворенно кивнула и отошла к пульту управления, над которым тут же запестрел графиками и медицинскими показателями большой прозрачный экран.
Дэн подал Джеймсу шлем.
Итак, дамы и господа, добро пожаловать на историческую презентацию: пятьдесят лет за несколько часов! Мое будущее развернется перед вами, и вы собственными глазами увидите, каким оно будет.