Не знаю. Я ещё не могу точно сказать, что именно ищу.
Прескотт зевнула.
«Полная абсорбция», да?
Вы совершенно правы. Я пристально посмотрел на неё. Вы знакомы с Корпусом чрезвычайных посланников?
Немного. Я занималась системой судопроизводства ООН. Нахваталась терминологии. И что вы уже успели абсорбировать?
Только то, что очень много дыма поднимается там, где, по словам властей, нет никакого огня. Вам приходилось встречаться с лейтенантом полиции, ведущей это дело?
С Кристиной Ортегой? Разумеется. Вряд ли я когда-нибудь её забуду. Мы целую неделю, каждый день до хрипоты орали друг на друга.
И какие у вас впечатления?
Относительно Ортеги? Похоже, Прескотт была удивлена. Насколько я могу судить, она хороший полицейский. У неё репутация крутого человека. Отдел по расследованию нанесения органических повреждений самые твёрдые ребята в полиции, а заслужить подобную репутацию весьма непросто. Ортега вела расследование достаточно профессионально.
Вот только Банкрофту это не понравилось.
Пауза. Прескотт осторожно посмотрела на меня.
Я сказала профессионально. Я не говорила, что она действовала настойчиво. Ортега сделала своё дело, но
Но она терпеть не может мафов, так?
Снова пауза.
А вы любите слушать сплетни, мистер Ковач.
Да нет, просто нахватался терминологии, скромно ответил я. Как вы полагаете, Ортега закрыла бы дело, если бы Банкрофт не был мафом?
Прескотт задумалась.
Это довольно распространенное предубеждение, медленно произнесла она. Но, по-моему, Ортега закрыла дело не из-за этого. На мой взгляд, она пришла к выводу, что её труды принесут очень небольшую пользу. В департаменте полиции система продвижения по службе частично зависит от числа расследованных дел. В данном случае быстрым завершением и не пахло, мистер Банкрофт остался жив, поэтому
Лейтенант Ортега нашла себе другое занятие, так?
Да, что-то в этом духе.
Некоторое время я снова смотрел в окно. Такси летело над крышами вытянутых многоэтажных зданий, разделённых ущельями с потоками транспорта. Я чувствовал, как во мне вскипает старая ярость, не имеющая никакого отношения к нынешним проблемам. Что-то накопившееся за годы, проведенные в Корпусе чрезвычайных посланников, эмоциональный хлам, который перестаешь видеть, когда он слоем ила оседает на дне души. Вирджиния Видаура, Джимми де Сото, умирающий у меня на руках на Инненине, Сара С какой стороны ни посмотри, сплошные неудачи. Я решительно оборвал подобные мысли. Шрам над глазом нестерпимо чесался, кончики пальцев зудели от никотинового голода. Я почесал шрам. Но не потянулся за сигаретами, лежащими в кармане. Сегодня утром в какой-то момент я решил бросить курить.
Внезапно мне пришла в голову одна мысль.
Прескотт, это вы выбрали для меня эту оболочку, так?
Прошу прощения? Она изучала какие-то данные, проецируемые на сетчатку глаза, и ей потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточить взгляд. Что вы сказали?
Оболочка. Её выбрали вы, да?
Прескотт нахмурилась.
Нет. Насколько мне известно, отбор производил лично мистер Банкрофт. Мы только подготовили несколько кандидатур в соответствии с его требованиями.
Нет, Банкрофт сказал, что этим делом занимались адвокаты. Он выразился категорично.
О! Хмурое выражение слетело с её лица, сменившись бледной улыбкой. На мистера Банкрофта работает много адвокатов. Возможно, это распоряжение проходило через другую контору. А что?
Я неопределенно хмыкнул.
Да так, ничего. Тот, кому принадлежало это тело, был заядлым курильщиком. А я не курю. Это причиняет большие мучения.
Улыбка на лице Прескотт окрепла.
Вы намерены бросить курить?
Если у меня будет время. По соглашению с Банкрофтом, если я раскрою покушение, мне предоставят любую оболочку, сколько бы она ни стоила. Так что, по большому счету, наплевать на нынешние привычки. Просто очень мерзко просыпаться по утрам со ртом, полным дерьма.
Вы полагаете, у вас получится?
Бросить курить?
Нет. Раскрыть покушение.
Я невозмутимо посмотрел ей в глаза.
У меня нет выбора, советник. Вы читали условия соглашения?
Да. Это я их составляла.
Прескотт так же невозмутимо выдержала мой взгляд. Но в глубине её глаз я разглядел следы смущения. Это и остановило меня от того, чтобы прямо в такси одним хорошим ударом вбить ей переносицу в мозг.