Арабская вязь, заметил Карнаж, перехватив мой взгляд. Это связано с темой сегодняшнего поединка. В этом сезоне все бои называются по аналогии с карательными операциями Протектората. Сегодня будет Шария. Мученик десницы Господа против Десантника Протектората. Единоборство без оружия, ножи не длиннее десяти сантиметров.
Другими словами, кровавая бойня, сказала Ортега.
Синтетик пожал плечами.
Этого желают зрители, а именно они платят деньги. Я отдаю себе отчёт, что теоретически возможно нанести смертельную рану десятисантиметровым лезвием. Но сделать это очень непросто. Как говорится, проверка боевых навыков. Сюда, пожалуйста.
Мы прошли по узкому коридору в трюм корабля. Замкнутое пространство наполнилось гулом наших шагов.
Полагаю, сначала вы хотите осмотреть арены, крикнул Карнаж, перекрывая эхо.
Нет, давайте пройдем к резервуарам, предложила Ортега.
Вот как? Судить по синтезированному голосу такого невысокого качества было трудно, но мне показалось, что Карнаж развеселился. Лейтенант, вы точно ищете бомбу? По-моему, самым вероятным местом была бы арена
Карнаж, у тебя есть что прятать?
Обернувшись, синтетический мужчина недоумённо уставился на меня.
Нет, что вы, детектив Райкер. В резервуары так в резервуары. Кстати, поздравляю с возвращением дара речи. Как чувствовалось на хранении, холодно не было? Разумеется, вы, вероятно, не предполагали, что сами окажетесь там
Достаточно, вмешалась Ортега. Проводи нас к резервуарам, а болтовню оставь на вечер.
Ну конечно. Мы рады оказать содействие правоохранительным органам. Как представители закона вы
Да-да. Начиная терять терпение, Ортега оборвала словесный понос взмахом руки. А теперь веди нас к резервуарам, мать твою.
Я вернулся к молчаливому убийственному взгляду.
Мы проехали к отсеку резервуаров в маленьком изящном вагончике с электромагнитным приводом. По пути попались ещё два переоборудованных грузовых отсека с такими же площадками, окруженными рядами кресел, но только с пластмассовым покрытием. Наконец мы прибыли на место и, выйдя из вагончика, прошли через обязательный шлюз ультразвуковой очистки. Массивная стальная дверь, гораздо более грязная, чем в центре хранения психической информации, распахнулась наружу, открывая белоснежно чистое помещение.
Тут приходится расстаться с нашим образом, небрежно бросил Карнаж. Грубые примитивные технологии это хорошо, когда речь идёт о том, чтобы ублажить публику, но за сценой Он обвел рукой сверкающее современное оборудование. Как говорится, нельзя приготовить омлет, не разбив яйца.
В огромном носовом отсеке было прохладно. Освещение здесь мрачное и тусклое, а оборудование сделано по самому последнему слову техники. Если неярко освещённый мавзолей Банкрофтов в центре хранения психической информации мягким и воспитанным голосом говорил о богатстве, если зал загрузки оболочек центральной тюрьмы Бей-Сити стонал о минимальном финансировании, то хранилище «Розы Панамы» грубо ревело о силе. Вдоль переборок торпедами на толстых цепях висели заряженные трубы, подключённые к центральной системе наблюдения, которая располагалась в противоположном конце трюма. Толстые чёрные кабели соединений извивались по полу, словно питоны. Монитор взгромоздился на некое подобие алтаря, посвященного какому-то отталкивающему божеству в паучьем обличье. Мы прошли к нему по металлическому трапу, поднятому на четверть метра над застывшими в судорогах кабелями. Справа и слева за монитором блестели квадратными иллюминаторами два просторных резервуара, вмонтированные в дальнюю переборку. В правом резервуаре уже плавала оболочка, подсвеченная сзади, распятая на протянувшихся к ней кабелях, идущих от датчиков.
Мне показалось, что я попал в Андрический кафедральный собор в Ньюпесте. Подойдя к центральному монитору, Карнаж развернулся и раскинул руки, став похожим на оболочку в резервуаре у него за спиной.
С чего желаете начать? Уверен, вы принесли с собой новейшее оборудование для обнаружения бомб.
Ортега пропустила слова мимо ушей. Приблизившись на пару шагов к резервуару, залитому холодным зеленоватым светом, она заглянула внутрь.
Одна из сегодняшних потаскух?
Карнаж шмыгнул носом.
Если отбросить словесную шелуху, то да. Но мне бы очень хотелось, чтобы вы поняли разницу между тем, что предлагают в грязных закутках на берегу, и вот этим.