Всего за 140 руб. Купить полную версию
Следуй за мной.
В дальнем углу зала по мановению его руки в стене отворилась маленькая дверь. Пригнув голову, отец Улы шагнул вслед за гномом и едва успел прикрыть глаза рукой. Нестерпимо яркий свет исходил от россыпи драгоценных камней.
Зрелище это было чарующим, напрочь забывались все земные заботы. Только боль в сердце заставила Ганса очнуться и вспомнить, зачем он пришел. Гном заметил перемену в его лице, оно помрачнело и осунулось.
Ты добрый сосед, лесник, и дело, которому служишь, охраняя лес и его обитателей, нужное и доброе дело. Возьми это в награду, сколько пожелаешь с богатством на земле ты станешь королем, наймешь сильное войско, и дочь будет под надежной защитой.
Благодарю, господин Хиберг, будь я моложе, наверное, не отказался бы от вашего предложения, но я достаточно пожил, чтобы понять, богатство и меч не сохранят чистоту и покой моей Улы.
Что ж, я рад за тебя Ганс, ты не только душою добр, но и умом. В таком случае прими от меня подарок.
Гном вынул из кармана небольшой круглый камень.
Как видишь, это не алмаз и не изумруд на первый взгляд обыкновенный окатыш. Но если приглядеться, он по форме и радужным разводам напоминает глаз Жар-птицы. Пусть твоя дочь владеет им, играет или хранит, где ей заблагорассудится. Дети знают, куда им класть то, что нужнее всего. Этот камень всегда будет с ней. Он не теряется и защитит от дурного глаза и злого умысла. Когда же Ула подрастет, пусть носит его на груди у сердца.
Ганс бережно взял из рук гнома бесценный дар, от всей души поблагодарил его и поспешил домой.
Обратный путь обычно кажется вдвое короче, вот и на этот раз к вечеру лесник был уже дома, сидел за столом, пил чай, и радовался, глядя на дочь. Ула расположилась рядом, она улыбалась и играла подарком мудрого гнома.
С той поры, когда приходилось навещать дальние уголки своего леса, Ганс с легкой душой оставлял дочь одну. Он был уверен чудесный дар гнома охраняет ее.
На самом деле злые звери стали обходить избушку лесника стороной. А если и заходил медведь по старой памяти, то обязательно принесет гостинец или малины горсть, или колоду меду у порога оставит.
Только на беду узнали о чудесном камне разбойники, что жили в дальнем бору. Решили они подкараулить, когда уйдет лесник из дома и оставит дочь одну.
Как решили недобрые люди, так и сделали. Пошел как-то утром Ганс в лес. Они явились тут как тут: «Открывай, не то выломаем дверь!»
Отворила им Ула дверь. Не успели они шагу шагнуть, она их за стол усаживает.
Сейчас я вас накормлю с дороги и чаем угощу.
Оторопели разбойники, да тут же спохватились и говорят:
Некогда нам. Давай свой драгоценный камень, что старый леший подарил твоему отцу. И дорогу укажи туда, где бородатые богатства хранят, отец, пожалуй, рассказывал.
«Что делать? Неужели придется с подарком расстаться?» Не знает Ула, а сама крепко сжимает камушек в кулачке и чувствует, как теплеет он. Еще мгновение и уже такой горячий, что не удержать! Раскрыла девочка ладошку, и тут на глазах у всех он стал расти, да так быстро!
Увидели разбойники рты разинули. А камень все растет. Как стал величиной с Улу, раскололся на половинки, и появилась из него удивительной красоты птица. Отряхнула перья и, обращаясь к разбойникам, говорит:
Я исполняю самые сокровенные желания. Слышала, вы хотите заполучить сокровища гномов?
Вот именно, ты верно угадала, нам очень нужны их золото и алмазы, придя в себя от удивления, отвечал с усмешкой старший разбойник.
А чтобы ты не передумала, подхватили его товарищи, мы заберем с собой девчонку, она будет нашей пленницей.
Идите за мной и не отставайте, я покажу вам дорогу отвечала диковинная птица и вылетела в распахнутые двери.
Разбойники кинулись за ней следом.
Было их трое. Старшего звали Силач, среднего Скряга, младшего Сквернослов. Они по очереди вели Улу за собой. Только удивительное дело разбойники торопились, спотыкались, падали, выбивались из сил, а девочка шла, не зная устали.