Вообще-то, тогда я ещё не хотел быть демонологом тоже: я ничего не знал о собственной великой мечте. И к своим невысоким, мягко говоря, шансам попасть в Храм я относился весьма и весьма спокойно. Я вообще не думал, что мне может прийти в голову мысль посвятить свою жизнь науке, чьё существование до меня представлялось миру глупой шуткой.
Всё изменилось в один миг, буквально по щелчку пальцев. Примерно девять или десять лет назад. Мне тогда было двадцать, и я по обыкновению очень хотел есть. Надежда насытиться (как и обычно) грозилась остаться на тот вечер несбыточной, но тут из жилого отсека на сорок седьмой улице у меня на глазах в тупик выплеснули что-то горячее. Может быть, просто грязные ополоски, но мне бы хватило и этого. Лизнуть только что растаявший снег, почувствовать внутри себя хоть такое тщедушное, но всё же тепло уже само по себе помогло бы мне в тот морозный вечер (как вы знаете, ликровая система в домах никогда не даст вам умереть от голода и холода на улицах, но при этом ни накормить вдосталь, ни согреть нормально она на проверку не может тоже).
Итак, я стремглав бросился в тот тупик, и там я увидел Её. Моего первого демона. Зиму.
Она сидела, склонившись над кем-то, как мне показалось, мёртвым, кто в грязных обносках лежал на снегу спиной ко мне. Я не понял сразу, не разобрался и спросил у неё, что случилось, быть может, собираясь помочь. Она подняла на меня глаза цвета высоких звёзд, и я увидел, как по белёсым, почти серебряным щекам бегут ручейками слёзы.
Это не Он! крикнула в исступлении она, и весь город накрыло порывом ледяного, пробирающего до самой души ветра. Не Он!
В следующую секунду она исчезла, а я понял, кто я такой и что забыл на этой черной земле. Я демонолог! И я хочу знать кто «Он», почему он не «Он», и как это всё взаимосвязано. Я хочу знать, почему у неё такие глаза, странная кожа. И волосы. Белые это естественный цвет, или она красится, или они металлические? У всех демонов такие? Где она живёт? Как долго ищет? ВСЕ! С этого момента я хотел знать обо всех демонах всё. Начиная с первых из нерожденных и заканчивая самым распоследним полуэфемерным созданием (кстати, они очень интересные). И чего бы мне это ни стоило, я поклялся, что добуду эти знания и изложу их в огромном большом труде с обложкой из черной кожи. От всех этих мыслей меня отвлекло лишь одно обстоятельство у меня вмёрзли в мостовую лапы.
С тех пор, как я уже говорил, прошло почти десять лет, и я больше не встречал ни одного демона. Кроме каких-то слухов и глупостей я ничего не узнал. В библиотеках не нашлось книг ни в наличии, ни в каталогах на заказ. Глухо так, будто никто от сотворения мира не озадачивался этой проблемой, кроме меня.
Я пытался подать заявку на обучение, но в итоге из Центра кадрового администрирования пришлось убегать (ведь за то, что я не вышел на работу, с меня причитался штраф, про который я от чистого сердца забыл, а Центр нет).
Подумав, что священники из нашей лежащей за межами часовеньки могли бы дать мне направление исследования (ну, «Храм» и «часовня» ведь слова из одной отрасли), я первый раз в жизни пошел в церковь и узнал, что мне там из принципа никто не поможет, потому что церковь спасает души, а у черных котов нет души.
Так как же я продвинулся в предмете своего интереса за десять лет? Машины Творения работают на камнях из душ лучших представителей этого мира. Их демон Ювелир извлекает из тел своих жертв в момент достижения ими, этими душами, пика своего Дара. Не важно, какого Дара: это может оказаться и великое милосердие, и отчаянный садизм. Главное, чтобы он выделялся на общем фоне.
Очень глупый, на мой взгляд, способ получения энергии: нужно убивать тех, кто двигает этот мир. Это всё равно, как если бы для того, чтобы паровоз ехал, постоянно сжигались в топке его колёса. Достойное развитие демонологии наверняка бы это как-то оптимизировало или исправило.
Что ещё? Демон Часовщик великий Говорящий с Создателем. Глава Храма и церкви (как понятия) Он единственный, кто слышит голос самого бога, Сотворителя. Словом, Часовщик тоже существо довольно бесполезное. Если бы он нормально мог что-то слышать, то уж Сотворитель ему бы обязательно сказал, как всё-таки сделать так, чтобы получать энергию для Машин Творения нормальным способом, а не как сейчас. И что нужно женщинам. И что-нибудь ещё. Словом, хорошая прикладная демонология и здесь бы нашла себе применение.