В это время он со мной на спине проходил длинную анфиладу. Двери вели нас мимо широких окон. Каждое помещение, что мы проходили насквозь, являлось холлом, ведшим сразу в несколько направлений вглубь здания. Холлы эти, выполненные в разных цветах, всё же сохраняли единый стиль, выражавшийся в обилии мозаичных орнаментов и пологих гладких сводов у невысоких, казалось бы, потолков.
Да, я погляжу. У вас тут вокруг, куда ни плюнь, сплошная безопасность один из ключевых демонов Храма разгуливает по миру, становясь беззащитным время от времени, и все об этом знают.
Об этом никто не знает, кот, поспешил возразить мне Дракон, и я с огромным удовольствием отметил, как легко он повёлся. Впрочем, возможно кто-то из его господ уже дал синий сигнал на то, чтобы вводить меня в курс дела, и я теперь могу просто спрашивать и спрашивать, наслаждаясь этим, никто не знает, чью душу, где и когда отберёт Ювелир, кроме самого демона. Есть исключения, и они касаются тех случаев, когда он сам сомневается в собственной безопасности, но тогда вся мощь Храма готова защищать его. Об этих нескольких секундах слияния с душой-жертвой, помимо господина Часовщика, знают мастер Конструктор, госпожа Оружейница и я. И последние двое потому, что они основные защитники нашего великого господина.
Часовщика? недопонял я.
Кот, устало выдохнул Дракон, насыщая этим моё чувство самодовольства (трогательно походившее на отходняк после нервной встряски).
Какого пола Всадник Хаоса?
Во время минутного раздумия Дракона над ответом на этот мой в меру неожиданный вопрос мы выбрались в коридор, выполненный в солнечно-желтых и красных тонах, их как нельзя лучше передавал искусственный янтарь. Этот камень я видел до того только на небольшом перстеньке одной из заезжих лекторш, она читала нам полугодичный курс натуральной философии.
Однажды господин Часовщик показал мне портрет женщины с высокими скулами, тёмными волосами и зелёными глазами. Красивой женщины. Он сказал, что это его сестра, Всадница Хаоса, и что я могу встретить её в Лабиринте.
Значит, всё-таки женщина, заключил я, кажется, разобравшись с этим вопросом.
Да, согласился со мной Дракон и продолжил рассуждать, но старый мир погиб в первой войне Теней. Войне против Всадника Хаоса, господина Лабиринта.
Против мужчины, отметил я для себя. Значит, их двое?
Двух демонов с одинаковым Предназначением не бывает. После смерти одного очень часто приходит новый. Иногда точно такой же, как прошлый, а порой
«А порой с непредсказуемыми отличиями», подумал я, занявшись при этом главой «смерть демонов» чувствуя, что в книге появляется хоть что-то толковое. Янтарная галерея над нашими головами как раз сменилась каким-то ультрасовременным переживанием сочетания ляпис-лазури и геометрических стеклянных форм
А есть какой-то способ узнать, что поменяется в демоне, если его убить?
Демоны не живые существа, у них не бывает ликры, их тела её не насыщают. Так что нельзя говорить, что их можно «убить».
А как это тогда называется? поинтересовался я, «Причинить смерть»?
Я не знаю, озадаченно отметил Дракон, и я с наслаждением понял, что до меня этим вопросом никто не задавался. Здесь важно другое их «смерти» имеют разные последствия. К примеру, то, что случилось с Садовником, не повлияло на мир в глобальном смысле. Но есть демоны, чья смерть почти то же самое, что конец света.
Например? строго потребовал я.
Хозяин Гор, Часовщик, ответил навскидку Дракон. Первый, потому что каждая новая инкарнация запускает глобальную перестройку мира вплоть до карты ветров, а второй из-за его уникального дара благословлять Машины Творения. Без Часовщика мир просто не сделает следующий шаг вперёд, погибнет при ближайшем наступлении Хаоса.
Я осмыслил эту информацию, осмыслил ещё кое-что, перебрался Дракону на голову и спросил, установив с ним вертикально ориентированный визуальный контакт:
Но послушай, вот Всадник Хаоса его убили, и пришел новый, а с Хозяином Стальных Крон так не вышло. Интересно, почему?
Мне не дано знать. Возможно, Сотворитель наказывает меня тем, что я больше его никогда не встречу. Но, боюсь, это от того, что Мастер познал все секреты механической рощи, и та может существовать без демона-хранителя, ведь деревья теперь повсюду, а в Золотых Кронах они даже заменяют ликроносную систему. Мне страшно думать, что мой дорогой друг рудиментарный, не нужный этому миру демон. Ведь никто так, как он, не был добр ко всем и открыт в общении, никто не хотел так много счастья для мира и никто не знал такой самоотверженной заботы о живых, как он. Хозяин Стальных Крон спас этот мир от голода, когда никто из старших демонов не мог.