Одна из черных роз вдруг начала расти в размерах, пока не вытянулась до потолка. И вот это уже не роза, а фея в черном платье и с черными крыльями. Она равнодушно пролетела мимо Глории, задев ее шарфом. Глория ахнула. Кожу обожгло, будто к ней каленое железо приложили. Если даже шарфы фей жгутся, как огонь, то, что будет, если фея тебя поцарапает или нападет.
Глория пошла за феей, хоть это и было безрассудно. Розы путались под ногами, не давая идти. Черных фей по замку парило уже несколько. Вероятно, это полуночницы. Глория о них слышала в детстве, но не думала, что когда-либо увидит.
Черных фей налетела уже целая стая. И откуда их столько взялось? Вроде не было ни одной, а настала ночь, и их в замке не меньше сотни. Как только им удалось пролететь через узкие окна. Или они прошли каким-то другим путем?
Глория с приоткрытым от изумления ртом наблюдала, как феи парят над полом, лазают по шкафам и сервантам, перебирают какие-то бумаги в кабинете хозяина замка. До нее, наконец, дошло. Они ищут что-то!
Искомое для них, по всей вероятности, очень ценно. Потому что вид у фей нервный.
Королева не простит, если мы не найдем договор, шепнула другим одна из фей. Черные крылья шелестели так шумно, что Глория едва могла разобрать слова.
Феи, очевидно, не нашли того, что им требовалось, и стали проявлять агрессию. Полетели вниз с полок серебряные кубки и тяжелые печати. На шум сбежались часовые. Феи расправились с ними моментально. Стоило чернокрылым красавицам притронуться к телам в кольчугах, как часовые, начали гнить на глазах. Их кожа чернела, скукоживалась, высыхала до кости. И вот это уже не часовые, а жалкие прогнившие мощи лежат на полу, а над ними зацветают черные розы.
Нашествие фей это катастрофа! шепнул откуда-то сверху голос Фиора. Спрячься от них в нише. В ниши они не заглядывают, боятся наткнуться там на статуи святых, которых привез из Рошена Ангус. Вид святой королевы Рианон их очень пугает. Если нужно будет отпугнуть фей, скажи, что ты под защитой Рианон и Мадеэля.
Но это будет ложь, шепнула в ответ Глория.
Всё равно проверить они не смогут. Рианон и Мадеэль давно и навсегда спустились в подземное царство.
Фиора было не видно, но под потолком, откуда звучал его голос, плотно наросла золотая паутина.
Его совет Глории не понравился. Прятаться она не станет. Она с воинственным видом прошла мимо копошившихся фей, которые не обращали на нее никакого внимания. Даже обидно стало. Часовых они сразу убили, а на нее и прикрикнуть не хотят. Ноль внимания, пуд презрения.
Что они тут роются, как воровки? процедила сквозь зубы Глория. Прямо стая черных сорок, а не фей.
А ты ожидала, что они станцуют над замком парящим хороводом, как лесные нимфы?
Фиор парил где-то рядом, но оставался незримым. Наверное, не хотел, чтобы феи его заметили. А разве феи не умеют видеть даже невидимок? Они ведь все волшебницы.
Королева фей сюда летит! шепнул Фиор и после этого замолчал насовсем.
Глория действительно заметила черную фею в короне, которая вышла прямо из большого зеркала, будто оно было порталом. Она была так красива, что Глория ахнула от зависти, но вела себя красавица, как хулиганка. Первым делом разбила напольную вазу, нарочно хлестнув по ней крылом, вторым сыпанула щепочку черных искр на гобелен, и тот покрылся плесенью, будто поверхность болота. Из ногтей черной феи росли нити черной паутинки, которые она направила на стены. Черная паутина поползла по замку, будто сеть. Последний живой часовой запутался в ней и обратился в гниющие мощи всего за долю секунды. Паутина словно высосала из него все жизненные соки.
Вот и некому больше защитить замок от нашествия черных фей, кроме юного оруженосца, который прибежал на шум. Глория видела этого юношу раньше, но не знала, как его зовут.
Опять ты! Как ты посмела вернуться? Столько бед нам принесла! прикрикнул на фею оруженосец.
Решил ли он, что черная фея прилетела с намерением устроить войну? И что это за налет, если не атака фей?
Чернокрылая фея начала выпускать паутинку из ногтей, которая быстро обвилась вокруг шеи крикливого юноши. Нарушил тишину, значит, задохнется от черной удавки.
Оруженосец хотел ударить красавицу мечом, но лезвие лишь скользнуло по коже феи, не раня ее, и тут же обратилось острием против самого юноши. Он завыл от боли, когда собственный меч распорол ему плечо.