— Ты у нас приблатненный, тять! Ты знаешь, что такое фартовая-то?
Отец отвернулся к реке, долго молчал — обиделся. Потом повернулся к Степке и сказал сердито:
— Зря ты не поборолся с ним. Ну хоть в ухо стукнитесь?
— Вот привязался! — удивился Степка. — Ты что?
— Заело что-то тятю, — сказал Игнат. — Что-то не нравится ему.
— Что «не нравится»? — повернулся к нему отец.
— Не знаю. На душе у тебя что-то не так, я же вижу.
— Ты шибко грамотный стал, прямо спасу никакого нет. Все ты видишь, все понимаешь!
— Будет вам! — сказал Степка. — Чего взялись? Нашли время…
— Да ну его! — Отец высморкался и полез за кисетом. — Приехал, расхвастался тут… Подарков навез, подумаешь!
Игнат даже растерялся.
— Тять, да ты что, на самом деле?
Степан незаметно толкнул его в бок — «не лезь».
— А то — уехали, на метре там разъезжают!.. «Хорошо живем!» Ну и живите, хрен с вами! Тот дурак молодой — тоже… Чего ты его сманил туда, Максима-то? Что он там ошивается? Гнать его надо оттуда, а ты подучиваешь, как ему скорей квартиру с сортиром получить. Умник!
— Ну и тут тоже — не рай, — рассердился и Игнат. — Что он тут будет делать, молодой парень? Ни выйти никуда…
— А Степка что делает?
— И Степке, думаю, не сладко… Привык просто. Невелика услада — топором всю жизнь махать.
— Дак если уж вы там такие умные стали — приезжайте, садитесь на машины да работайте. Вон их сколько!.. Город без вас не обедняет, я думаю. И жизнь счас здесь вовсе не такая уж захирелая. Самим ее надо делать, а не гоняться за рублем сломя голову. Или вы на готовенькое приедете? Трепачи!.. Да еще хвастаются приезжают… Подарки везут. Нужны они мне, твои подарки, как гармошка попу. Поп, он с кадилой проживет, а мы без твоих хромовых сапог обойдемся.
— Ну тять… я не знаю. Я хотел как лучше…
— «Лучше»… Умные люди делом занимаются — вот это лучше. А ты дурочку валяешь. И не совестно? Сильный, дак иди вон лес валить — там нуждаются. Кто ее тебе дал, силушку-то? Где ты ее взял?.. Здесь? Здесь и тратить надо. А ты — хвост дудочкой и завеялся в город: смотрите, какой я сильный! Бесстыдник! Дед твой был бы живой, он бы тебе показал силу. Он бы тебя в узелок завязал с твоей силой, хоть и старик был. У него вот была сила! Дак его добром люди споминают, не зря прожил. А ты только людей смешить ездишь по городам. «Культура тела»! Он вот зря не хочет стукнуться с тобой, — Ермолай показал на Степана, — а то бы ты улетел со своей культурой тела… в воду вон.
— Ну хватит. — Степан поднялся. — Тять, пошли домой.
— У тебя деньги есть? — спросил тот.
— Есть. Пошли.
Старик поднялся и не оглядываясь пошел первым по тропке, ведущей к огородам. Игнат и Степан шли сзади.
— Чего он? — Игната не на шутку встревожило настроение отца…
— Так… Ждал тебя долго. Сейчас пройдет. Песню спой с ним какую-нибудь.
— Какую песню? Я их перезабыл все. А ты поешь с ним песни?
— Да я ж шутейно. Я сам не знаю, чего он… Пройдет.
Опять шли огородом друг за другом, молчали. Игнат шел за отцом, смотрел на его сутулую спину.
— У него, что, слушай, — действительно одно плечо ниже или пиджак так идиотски пошит? — спросил Игнат тихонько.
Степан посмотрел на отца, пожал плечами.
— Не знаю. Что-то не замечал.
…Утро. Степан с отцом вкапывали на дворе большой воротный столб.
Подошли плотники с топорами и ножовками за поясами. Поздоровались.
— Чего это вы? — спросил один из плотников. — С утра пораньше…
Ермолай нахмурился и ничего не сказал. Степан усмехнулся.
— Братенъ вчера силенку пробовал.
— Неужели выдернул? Не может быть…
Ермолай строго посмотрел на того, кто усомнился.
— Может, попробуешь поборешься с ним?
— Из меня борец…
— Он с женой приехал?
— С женой, — ответил Степан. — Жена мировая.