Предоперационная была погружена в пугающий непроницаемый мрак, и они быстро прошли мимо в направлении операционной, откуда лился слабый голубоватый свет ультрафиолетовых бактерицидных излучателей и доносились приглушённые голоса.
Заглянув внутрь, Стаменов увидел картину, которую можно было бы вполне ожидать при иных обстоятельствах или в более мирное время, но только не сейчас. Посреди комнаты над операционным столом, освещённым бестеневыми лампами, склонился хирург, делая последние стежки шва на ране неподвижного пациента. Рядом с ним стояла его ассистентка, видимо, старшая медсестра. Оба были строго одеты, как и подобает при операции: в стерильных белых халатах, масках, резиновых перчатках и с бахилами на ногах.
Заметив двоих гостей, вооружённых карабином и топором, хирург с медсестрой уставились на них, совершенно забыв о человеке, лежавшем на столе. Впрочем, на человека это было мало похоже, скорее, на какие-то останки. Стаменов обратил внимание сразу на несколько существенных деталей, в которых на первый взгляд не было ничего шокирующего, но почему-то вселило в него нешуточную тревогу это была женщина средних лет и у неё отсутствовали обе руки. Эти две ампутированные конечности лежали тут же на соседнем передвижном столе. Хирург, по-видимому, заканчивал операцию, обрабатывая культи этих рук.
Последующие слова неизвестного врача, невнятно прозвучавшие из-под стерильной повязки, ввергли Стаменова в ещё большее изумление и добавив немало оснований для подозрений.
Она прекрасна, как Венера, не правда ли, доктор?
Что здесь происходит? спросил Игорь.
Хирург переглянулся с медсестрой и воскликнул обиженным и даже негодующим тоном:
Я бы тоже хотел это знать! Ассистент, почему в операционной посторонние?!
Отделение заражено, ответил Стаменов. Мы искали женщину Светлану.
Светлану? повторил хирург. Но зачем же её искать? Она здесь, перед вами. Мы удалили ей больной зуб, но заметили некрозные образования на руках и решили удалить их тоже. Вот и всё. Правда, Иветта? спросил он у медсестры.
Иветта, выдохнул Стаменов, покосившись на свою ассистентку, не спускавшую с хирурга прицела карабина.
Конечно, доктор Стаменов, ответила медсестра голосом, хоть и приглушённым четырёхслойной маской, но удивительно похожим на голос его собственной ассистентки.
Надеюсь, вы продезинфицировали ваш топор, доктор Неизвестно кто, проговорил хирург и залился противным истерическим смехом, которому вторило ехидное хихиканье стоявшей рядом девушки в стерильной одежде, столь умело имитировавшей голос Иветты.
Нет, я больше не могу смотреть на эти физиономии, крикнул хирург, срывая с лица повязку.
Иветта вскрикнула, едва не выронив карабин из рук, и в испуге посмотрела на доктора Стаменова, который слегка наклонил голову, начиная осознавать, что в операционной происходит нечто в высшей степени противоестественное на него смотрел его двойник. Когда же маску сняла и медсестра, то он увидел, что это почти точная копия его ассистентки. Они были похожи, как будто братья и сестры-близнецы.
Я доктор Стаменов, а это мой ассистент Иветта, закончив смеяться, совершенно серьёзным тоном произнес хирург-двойник, глядя на микробиолога в упор холодным взглядом.
Можно сказать, если бы Игорь не знал, что всё вышесказанное откровенная ложь, он мог бы поверить в наглую настырность и кажущуюся убедительность этих слов. Но в том-то и дело, что, возможно, единственное отличие, которое ещё можно было обнаружить между ними, крылось во взгляде двойника он был каким-то хищным и сумрачным, точно взгляд совы.
Прошу прощения, сказал Игорь, но доктор Стаменов это я!
Неужели? съязвил самозванец.
Двойник Иветты презрительно фыркнул и взвизгнул:
Доктор Стаменов гениальный хирург! А вы проходимцы. Убирайтесь вон из нашей операционной! Доктор, я полагаю, нам придётся заняться ногами пациента рук может не хватить.
Вы что, издеваетесь, бросил Игорь, замахиваясь топором. Вы удаляете ей конечности, чтобы сделать из них стейки?
Это зомби, предположила Иветта, снова нацеливая на них карабин. Какие-нибудь «изгои».
Да-да, полагаю, что так, кивнул Стаменов. Как раз недавно я слышал, что появились какие-то двойники, выдающие себя за живых людей. Ребята, вы случайно не из пластической хирургии? Хорошая работа, надо сказать!