После несчастной для русско-саксонской армии битвы при Фрауштадте, которая произошла 17 февраля (я писал о ней в рассказе про Северную войну), наши войска спешно покидают Гродно и направляются к Киеву. Генерал-поручик Рённе прикрывает их отступление. Он ведёт разведку, информирует Александра Меншикова, который командует всей кавалерией нашей армии, о манёврах неприятеля, а его части вступают в стычки со шведами и уничтожают за собой мосты. 18 октября Рённе участвует в победоносной для нас битве при Калише (я тоже писал о ней).
В 1709 году происходит, наверное, самый примечательный случай в военной карьере Рённе: он едва не берёт в плен шведского короля Карла XII. Вы можете прочитать об этом в моём рассказе про Северную войну, поэтому здесь я повторяться не буду. Напомню лишь, что в тот момент Карл был просто обречён: мельница, в которой он укрылся со своими немногочисленными гвардейцами, была взята на прицел нашей артиллерией, но Рённе не согласился с предложением расстрелять её из орудий. «Того не позволяет честь русская», говорит он. Этот благородный поступок вскоре заслужит похвалу самого́ Петра.
Участвует Карл Эвальд Рённе и в Полтавской битве, но только в самом её начале. Он командует правым крылом нашей кавалерии, но быстро получает ранение и сдаёт командование генерал-лейтенанту Бауру. Тем не менее, 10 июля 1709 года Пётр присваивает ему звание генерала от кавалерии[307]. Рённе, таким образом, становится вторым в истории русской армии полным кавалерийским генералом (после Александра Меншикова).
В 1711 году Карл Эвальд принимает участие в Прутском походе Петра Первого. Он командует дивизией, состоящей из 8 драгунских полков в общем количестве чуть более 5.000 человек[308]. Рённе придерживается наступательных позиций: на военном совете 14 июня именно он первым предлагает движение вглубь Молдавии и Валахии[309]. Его поддерживают, и поход начинается. Рённе идёт в арьергарде армии, то есть замыкает её боевые порядки. Вы знаете, что поход этот был чрезвычайно трудным: помимо плохой подготовки, сыграла свою негативную роль ужасающая жара, а также то, что в то лето чуть ли не всю траву в тех степях съела саранча[310] (а остатки сожгли татары). 29 июня проходит ещё один военный совет, где Рённе предлагает направить корпус в 15.000 человек в опережение основных сил армии в Валахию[311], где могут быть добыты продовольствие и прочие припасы. Его предложение вновь принимается, операция поручается автору, и он, взяв с собой семь драгунских полков и молдаванскую конницу, начинает наступление на крупнейший город Валахии Браилов (сегодня это румынский город Брэила[312], примерно в 170 километрах к северо-востоку от столицы Румынии Бухареста).
11 июля Рённе со своим передовым отрядом овладевает предместьями Браилова, утром следующего дня к городу подтягиваются его основные силы, он спешивает своих драгун, командует атаку, и к десяти часам вечера турки отступают от городских укреплений под защиту цитадели. Наши войска занимают позиции между нею и рекой, и 14 июня турецкий гарнизон, отрезанный от воды, капитулирует. У турок убито около 800 человек, у нас порядка ста[313]. Взятие Браилова стало одной из самых успешных операций Карла Эвальда Рённе за всю его военную карьеру и, кстати, единственным успехом нашей армии в Прутском походе. Как раз тогда, когда он подошёл к этой крепости, Пётр, накрепко попавший в окружение, получил, не веря своим ушам, новость о том, что турки согласны на мир. Так что Рённе владел Браиловым всего три дня[314], и с военной точки зрения его рейд оказался бесполезным. Бесполезным для русской армии, но не для него: 25 июля 1711 года Карл Эвальд награждается орденом Святого апостола Андрея Первозванного.
По возвращении из Прутского похода Рённе направляется в Киев, где с 1711 по 1715 год командует дивизией. В июне 1716 года он ведёт боевые действия в Польше, но больше ничем не отличается и 29 декабря умирает. Причина его смерти неизвестна.
Вы узнали ещё об одном иностранном помощнике Петра Великого. Он служил нашей стране 13 лет. Служил честно и не щадя себя. В своих многочисленных рапортах вышестоящему начальству Карл Эвальд Рённе предстаёт как человек дела, сосредоточенный исключительно на решении поставленных перед ним боевых задач, чуждый сплетен, интриг и мелких жалоб. Мне не известен ни один документ, в котором его обвиняли бы в воровстве. Побольше бы нам таких командиров что в те времена, что сегодня