Ну-ка, покажьте, добрые люди, что там у вас за морква! Бритоголовый оживился при упоминании пива и полез в телегу.
Да вот, вашмилсть, морква-то а вот пиво Со всем нашим почтением. Вы слово-то замолвите перед Пророком!
Второй селянин живо сдернул с телеги драную холстину, явив на обозрение груду овощей и потемневший от времени бочонок, пахнущий кислым хмелем. Бритоголовый презрительно глянул на морковь с репой и похлопал по бочонку.
Пиво, говорите? А знаете ли вы, добрые люди, что Великий Пророк наш сказал о пиве? он придал голосу суровость и торжественность.
Неа, вашмилсть не знаем Селяне с почтительным любопытством уставились на белый балахон.
Пиво пити веселие ести! Ибо то не вино демонское, а напиток простой, для честного народа потребный!
Под эти слова предводителя на лицах разбойников, уже подобравшихся к вожделенному бочонку, расцвели ухмылки.
Слава Пророку!
Мозолистые грязные руки ухватили бочонок, выбили пробку. Разбойники наперебой подсовывали под пенистую струю родной деревенской кислятины кружки и котелки, у кого что было, и в считанные минуты опустошили бочонок на треть. С бритоголового тут же слетела половина спеси и, размытый пивом, поутих безумный блеск в глазах. Селяне же стояли в сторонке, ожидая, пока доблестные народные освободители утолят жажду.
Довольно рыгая и хрустя грязной морковкой на закуску к кислятине и морква сгодится Чистый Брат с хозяйским видом обошел телегу кругом и приметил странный сверток в потрепанной рогожке.
А это что? и, не дожидаясь ответа, принялся его потрошить.
Гитара, вашмилсть, впервые подал голос самый младший из селян. Бритоголовый, наконец, разглядел его и заулыбался еще шире.
Гитара? Ну-ка, подь сюда! Откуда ты такой взялся?
Паренек подошел, глядя на него с наивным любопытством.
Брожу вот, вашмилсть, по деревням. Добрые люди с собой позвали, на Пророка посмотреть. Синие глаза паренька сияли восхищением. Правда, вы святой, а? Я никогда раньше святых не видал
Так он не из вашей деревни? Бритоголовый кинул строгий взгляд на селян.
Не, вашмилсть, по дороге к нам прилип. Да он безобидный совсем, вашмилсть, вона, песенки пел.
А спой-ка, парень, спой!
Шайка поддержала бритоголового нестройными воплями. Ну чем не праздник? Пиво задарма, да еще под музыку! Только баб не хватает для полного счастья.
Под песенки до деревни ближе будет, продолжил бритоголовый и обернулся к старшему селянину. Как, говоришь, ваша деревня зовется?
Дык эта селянин смял шапку и с тоской глянул назад, в сторону родной деревни. Козьи Гати, вашми
Конечно, вашмилсть! звонко прервал его паренек. Что спеть-то прикажете? Я про подвиги рыцарские знаю, и про любовь, а еще смешные куплеты
Про вдову и мельника знаешь? вылез один из бородатых с дубинками.
Лей-лей, не жалей! пропел паренек, одарил разбойников светлой улыбкой, запрыгнул на телегу и тронул струны.
ходила на ручей, эй-лей, а кузнец за ней, эй-лей полился юношеский голос.
Лей-лей, не жалей! тут же подхватил кто-то из разбойников.
Бритоголовый на несколько мгновений замешкался, повел плечами в такт песне и велел селянину:
Давай, разворачивай в Гати. Армии нужна провизия.
Так эта, вашмилсть, морква-то, промямлил тот, отступая.
Нет той мельничихи милей! Эй-да-лей, да налей, не жалей! голос паренька заглушил бормотание мужика; припев подхватила вся шайка.
Селянин тем временем дернул лошадку за узду и повлек вперед, от своей деревни, продолжая что-то бормотать под нос. Бритоголовый несколько мгновений смотрел на него, словно пытался понять, что не так. Но паренек пел так задорно, что ноги сами притопывали, губы растягивались в улыбке а тут еще кто-то сунул ему в руки кружку с пивом.
Давай, пошевеливайся! предводитель отряда похлопал клячу по крупу. Солдаты ждут!
Селянин, ведущий лошадку, облегченно вздохнул: беда миновала деревню, прав был приблудный паренек. А хорошо поет, стервец! Так и хочется плясать. Но надо возвращаться. А мальчишка Жаль его, пропадет ни за что, да родная деревня дороже.
Через час к лагерю Пророка приближалась колоритная толпа полудохлая кляча, влекущая крестьянскую телегу, на которой восседал белобрысый паренек с гитарой, и две дюжины веселых пьяных разбойников, вовсю дерущих глотки. Селяне, откупившиеся от напасти телегой моркови, клячей и бочонком пива, давно уже вернулись домой, поминая добрым словом невесть откуда взявшегося менестреля Вроде был же какой-то менестрель. Или не было?